長年にわたり、ドナルド・トランプ大統領はジョー・バイデン前大統領の精力不足や、ゆっくりとした間延びした話し方を侮辱の種として嬉々として利用してきた。しかし、ある午後のオーバルオフィスでのテレビ中継された発表の場で、トランプはわずかながら慈悲の片鱗を見せた。
アイリッシュ・タイムズのキース・ダガン特派員は、居眠りで有名なトランプが珍しく共感を覚えたかのようだと述べている。
ある記者が、2024年11月のトランプ勝利後にホワイトハウスで会談した際、前任者に認知機能の低下を感じたかどうかをトランプに直接尋ねた。すると、いつもの粗野なやり方ではあるが、トランプはほんのわずかな慈悲を見せた。
「いや、そうでもない。ずっと見てきたのと同じ人物だよ。40年前、30年前から見てきた。彼が決して切れ者じゃなかったことは、あなたも知ってるだろう。鋭敏だったわけでもない。でも、同じ人物だったよ」とトランプは語った。
「それに、ご存知のように、我々はまた会って、儀式も行ったが、私の見る限り彼は問題なかった」とトランプは、見慣れない思いやりをもって付け加えた。「わからないが、討論会の最中に何かが起きたんだ。……こう言えると思う:彼はあの夜、調子が悪かった。彼はとても小声で話していた。とても小声で、とても低く。話していると、本当に仲良くやれた。彼は問題ないと思った。」
今週発売されたジル・バイデン元ファーストレディーの回顧録では、著者がアトランタでの夫の惨憺たる討論会でのパフォーマンスについて自らの見解を綴っている。
「脳卒中?薬を盛られた?」と彼女は観ながら思ったことを振り返った。「今日に至るまで、血液検査を求めることを思いつけばよかったと悔やんでいる。」
ダガンは、今月「バイデンの壊滅的な公開での失態から2周年を迎える。そしてそれは、最近自身の精神的・身体的健康が厳しい監視下に置かれているトランプの80歳の誕生日とも重なる」と指摘している。
トランプは自ら主催する公式の場で頻繁に居眠りをするようで、ホワイトハウスの報道官たちはその釈明を求められることにいら立ちを見せている。トランプのRapid Response 47ソーシャルメディアアカウントは、CNNの記者やコメンテーターが目をパチクリさせている大量のスクリーンショットを投稿し、それをトランプの公開居眠りと比較しようとした。
トランプ自身の国務長官マルコ・ルビオは、最近の会議でトランプがルビオのすぐ隣で眠っている映像をある上院議員に見せられたにもかかわらず、トランプの居眠りについて議会に対して虚偽の発言をしようとした。
ダガン自身は、トランプの勢いが衰えつつあると報じている。「トランプが3期目出馬をほのめかすいたずらっぽい発言が今年は鳴りを潜めていることは、確かに意味深長だ。昨年5月、前ホワイトハウス戦略顧問でMAGAポッドキャストホストのスティーブ・バノンは、トランプが3期目に出馬すると繰り返し主張していた。しかし、政権の利益に敵対的とみなされるホワイトハウス記者団との日々の攻防におけるトランプの鋭さはしばしば発揮され、民主党の対立候補への攻撃性は依然として激しいものの、2025年1月に就任したときでさえ見られた活力と熱気は、かつてのものではなくなっている。」
「どんな年齢でも消耗する仕事であり、木曜日の午後に『眠れるジョー』にまた一発言葉で蹴りを入れようとしたとき……おそらく彼にはその気力がなかったのだろう」とダガンは語った。


