レゴスタイルのイラン軍司令官がギャングスタービートに乗せてラップする:「アメリカ人からのメッセージが殺到している。彼らはニュースを見ないと言っている。お前たちのメディアはクソだから、代わりに俺たちの曲を聴いているんだ」

これは、イランのミームコインキャンペーンの一部であるAI生成動画の冒頭の台詞だ。レゴスタイルのアニメーションとラップサウンドトラックを中心に構築されたこのキャンペーンは、オンラインで数十億回の視聴を集めている。この台詞は、現代政治の奇妙な現実を捉えている:ニュースは、ジャーナリズムではなく、ユーモア、ミームコイン、エンターテインメントを通じて最も効果的に広まることが多い。

2月下旬以降、イラン支持のメディアグループ、特にXアカウントExplosive Mediaは、ドナルド・トランプ、ベンヤミン・ネタニヤフ、米国の外交政策を嘲笑するAI生成動画コンテンツでソーシャルメディアを埋め尽くしてきた。これは「スロパガンダ」と呼ばれているが、その洗練度は目を見張るものがある。

これらの動画には偽情報や反ユダヤ主義的な表現が含まれているが、Explosive Mediaの広報担当者がBBCに対してイラン政府がクライアントであることを認めているにもかかわらず、国家プロパガンダのようには見えないし感じられない。これらはインターネットの時代精神を捉えている:速く、面白く、視覚的に親しみやすく、バイラル化のために設計されている。

トロイの木馬

これらのミームコインの成功は、その視聴者戦略にある。彼らは積極的にニュースを求める人々をターゲットにしていない。代わりに、日常的なインターネット文化の言語を模倣して、中東の出来事をまったくフォローしていない人々にリーチする。

ユーモアは、彼らがリーチを獲得するために使用するメカニズムだ。これらの動画はトロイの木馬として機能し、認識可能なイメージ、リファレンス、音楽で視聴者を引き込みながら、アメリカの行き過ぎ、機能不全、腐敗についての物語を伝える。

米国の偽情報専門家であるエマーソン・ブルッキングが指摘するように、この種のコンテンツは「政治に無関心で、そうでなければ戦争関連のコンテンツに関与しなかったであろう人々」にリーチする。

ここでの重要な洞察は地政学ではなく視聴者だ。記者会見、政策声明、伝統的なニュース報道を含む従来の政治コミュニケーションは、すでに注目している人々にリーチする。これらのAIミーム動画は、それ以外の全員にリーチするように設計されている:国際紛争の理解が、ソーシャルメディアフィードに表示されることを超えない何百万もの人々だ。

ユーモアは、これらの動画がソーシャルメディアアルゴリズムを攻略するために活用した主要なメカニズムだ。ジョークはメッセージではない—それは配信システムだ。「ディストラック」、ポップカルチャーの引用、共有可能なクリップの中に地政学的議論をパッケージ化することで、これらの動画は、視聴者が政治コンテンツを消費していることに気づく前に、政治的アイデアを伝える。

視聴者を「スロパガンダ」に受容的にする要因は何か?

しかし、これはより深い疑問を提起する。なぜ人々はこの形式で政治情報を受け取ることにこれほど受容的なのか?答えは、彼らがそのために準備されてきたということだ。

20年間、アメリカ人の世代—そして、ますます英国やヨーロッパの視聴者も—は、風刺を通じて政治ニュースを処理することを学んできた。ジョン・スチュワートのデイリー・ショーは、多くの若い視聴者にとって、夜のニュースよりも信頼できる政治情報源となった。

スティーヴン・コルベア、ジョン・オリバー、セス・マイヤーズ、ジミー・キンメルなども、従来のジャーナリズムがしばしば失敗した方法で、政治を面白く、アクセスしやすく、感情的に魅力的にすることで、巨大な視聴者を構築した。毎晩繰り返される暗黙のメッセージは、ユーモアが単に政治的論評の表面的な装飾ではないということだった。それはより誠実な形式だった。

これは主に進歩的な現象だった。ターゲットは政治家と大規模な機関、政府と民間部門の両方であり、風刺作家は権力に説明責任を持たせる立場に自らを位置づけた。しかし、これは政治コンテンツが娯楽的であるべきであり、コメディが政治理解のための正当な手段であるという期待を生み出した。

イランはポピュリスト戦略をコピーしている

2008年以降、多くのポピュリストは選挙キャンペーンでユーモアを使用する力を認識してきた—トランプほどそうした者はいない。コメディポッドキャストへの彼のキャンペーン出演、ゴミ収集車やマクドナルドのドライブスルーでのスタント、そして彼の終わりないミームコインは、彼の政治戦略からの気晴らしではない—それらが彼の政治戦略なのだ。

トランプは、伝統的な形式で政治ニュースに関与することをずっと前にやめた、不満を抱き、通常は無関心な何百万もの有権者にリーチし、動員した。

イランは注目してきた。アメリカのプロパガンダ学者ナンシー・スノウは、イランが現在「No.1のポップカルチャー国であるアメリカに対してポップカルチャーを使用している」と指摘している。

レゴの美学、ラップビート、1980年代のポップカバー、ジョークの選択は、ランダムな選択ではない。それらは、西洋のアテンションエコノミーにおけるオンライン視聴者に効果的にリーチできるものの正確なキャリブレーションを示している。

結果として生まれるコンテンツは、外国のプロパガンダとして即座に認識できるものではなく、代わりにエンターテインメントのように見える。すでにコメディを通じて政治について学ぶことに慣れている視聴者にとって、その区別はほとんど認識されない。

ここには深い皮肉がある。デイリー・ショーやラスト・ウィーク・トゥナイトのような番組を生み出した文化的条件—主流の政治コミュニケーションに対する信頼の侵食と、形式的なレトリックよりも真正性とユーモアへの需要—は、外国の国家が何百万ものアメリカ人にプロパガンダを配布でき、それが国内のエンターテインメントと区別がつかないと感じられるメディア環境を生み出した。

これは、深夜の風刺とイランのAIコンテンツが等価であると言っているのではない。しかし、それらは同じメディアエコシステムで動作している—ユーモアが政治コミュニケーションの主要な方法になったエコシステムだ。

今起きていることについて最も不安なことは、これが私たちの情報環境にとって何を意味するかということだ。

プロパガンダが風刺と区別がつかず、風刺がニュースではなく何百万もの視聴を集める場合、政治的エンターテインメントと政治的説得の境界線は崩壊したように見える。そして最も影響を受ける人々は、自分たちが戦争をまったくフォローしていないと考えている人々だ。– Rappler.com

アダム・R・ノース、マンチェスター大学宗教神学部アーリーキャリアリサーチャー

この記事は元々The Conversationに掲載されました。