Le plan fibre à 6 $ de Safaricom cible un marché dominé par les fournisseurs d'internet en résidence

Safaricom, le plus grand opérateur de télécommunications du Kenya, s'enfonce davantage dans le marché du haut débit à bas coût avec des forfaits internet à partir de 800 KES (6 $) par mois, en concurrence avec des fournisseurs d'accès internet plus petits et des opérateurs Wi-Fi de résidence qui desservent depuis longtemps des clients sensibles aux prix. 

La société teste également un service internet à la carte appelé Wi-Fi Bamba dans les zones à faibles revenus, notamment Kawangware, Kangemi et Kiambu Bus Park. Le projet pilote compte plus de 800 utilisateurs actifs, ciblant les clients soucieux de leur budget et les personnes dans les zones à fort passage comme les marchés et les parkings de bus, a indiqué Safaricom à TechCabal vendredi.

Cette initiative place Safaricom en concurrence avec des opérateurs comme Vilcom, Ahadi Wireless et Poa! Internet, qui ont développé des activités au service des ménages sensibles aux prix, l'un des rares segments du marché internet kenyan où le géant des télécommunications n'a pas bénéficié de la même domination que dans les services mobiles.

« Wi-Fi Bamba est actuellement en phase pilote dans les zones densément peuplées de Nairobi et Kiambu, notamment Kawangware, Kangemi et Kiambu Bus Park », a déclaré Safaricom à TechCabal dans un communiqué. « Sous réserve d'un pilote réussi et commercialement viable, nous prévoyons d'étendre le produit à des quartiers similaires à travers le Kenya. »

Safaricom a indiqué que ses produits d'entrée de gamme comprennent Wi-Fi Bamba et Fibre Lite, offrant des vitesses comprises entre 10 mégabits par seconde (Mbps) et 20 Mbps pour un tarif de 800 KES (6 $) à 2 000 KES (15 $) par mois. La société a doublé les vitesses de l'ensemble des forfaits en mai sans ajuster les prix mensuels.

Tandis que Fibre Lite est disponible dans certains logements abordables et résidences à revenus modestes, Wi-Fi Bamba reste limité aux zones pilotes de Nairobi et Kiambu. Safaricom a indiqué qu'il prévoit d'étendre le service à des quartiers similaires à travers le pays si le pilote s'avère commercialement viable.

Contrairement aux produits fibre traditionnels pour la maison, Wi-Fi Bamba ne nécessite ni installation, ni routeur, ni abonnement. Les clients dans les zones couvertes peuvent se connecter directement depuis leurs appareils, sélectionner un forfait de navigation, payer via M-PESA et commencer à utiliser le service immédiatement. Le service est fourni via des points d'accès sans fil alimentés par des connexions fibre circulant à travers le réseau de stations de base de Safaricom, selon la société. 

« Wi-Fi Bamba est fourni via la technologie radio, avec un backhaul assuré par la connectivité fibre aux stations de base de Safaricom et distribué via un réseau de points d'accès », a déclaré l'opérateur. 

Contrairement aux services mobiles, où Safaricom contrôle 66,8 % des abonnements mobiles, le haut débit fixe reste fragmenté. Selon les données de l'Autorité des communications, la société détenait une part de 34,9 % des abonnements internet fixes fin 2025, devant JTL avec 20,1 %, Wananchi Group avec 11,1 % et Poa! Internet avec 10,7 %.

Dans le haut débit fixe, les opérateurs plus petits se sont positionnés en se concentrant sur des quartiers spécifiques, des segments de clientèle et des niveaux de tarification.

Le marché cible des nouveaux produits de Safaricom se chevauche avec la base de clients desservie par Poa! Internet et des dizaines de fournisseurs d'accès internet de résidence, dont beaucoup se font concurrence sur le plan de l'accessibilité tarifaire, des paiements flexibles et du service local.

Les quartiers à faibles revenus ont déjà généré des activités haut débit de taille appréciable. Poa! Internet comptait 263 305 abonnés fin 2025, tandis qu'Ahadi Wireless et Vilcom desservaient respectivement 222 060 et 133 316 clients, selon les données de l'Autorité des communications. Leur croissance a contribué à attirer de plus grands opérateurs tels que Safaricom vers ce segment. 

Les forfaits à bas coût offrent également à Safaricom un moyen d'attirer les ménages qui s'appuient encore principalement sur les données mobiles ou les réseaux internet informels de quartier.

Si le pilote s'étend au-delà de ses emplacements actuels, Safaricom pénétrera un segment de marché que les fournisseurs d'accès internet plus petits ont mis des années à construire, instaurant une nouvelle compétition pour les clients de la tranche inférieure du marché haut débit kenyan, alors que la demande d'internet à domicile continue de croître.