Met topfiguren dood, wie leidt nu Iran?

Irans ervaren opperleider en een groot aantal andere topfiguren en commandanten van de Revolutionaire Garde zijn gedood bij Amerikaans-Israëlische aanvallen, maar het regerende systeem heeft zijn vermogen behouden om te strategiseren en te opereren in de oorlog die begon op 28 februari.

Voortgekomen uit een revolutie in 1979, bouwde de Islamitische Republiek een complexe machtsstructuur met gelaagde instellingen die werden ondersteund door een gedeelde inzet voor het voortbestaan van het theocratische systeem in plaats van te vertrouwen op een klein aantal individuen.

Hier is een gids over wie nu macht en invloed uitoefent in een uitgedunde maar veerkrachtige hiërarchie:

Heeft de Opperleider echt de leiding?

Irans ervaren Opperleider Ayatollah Ali Khamenei werd gedood in een van de eerste aanvallen van de oorlog. Sinds 1989 in functie genoot hij onvoorwaardelijke gehoorzaamheid in het hele systeem en had hij het laatste woord over alle belangrijke kwesties.

Onder Irans officiële ideologie van velayat-e faqih, of 'heerschappij van de islamitische rechtsgeleerde', is de opperleider een geleerde geestelijke die tijdelijke macht uitoefent namens de 12e imam van de sjiitische islam, die in de negende eeuw verdween.

Het kantoor van de leider, bekend als de bayt, heeft een groot personeelsbestand dat andere delen van de Iraanse regering volgt, waardoor de leider rechtstreeks kan ingrijpen in de hele bureaucratie.

De nieuwe leider, Khamenei's zoon Mojtaba, heeft de rol en zijn uitgebreide formele bevoegdheden geërfd, maar hij mist het automatische gezag dat zijn vader genoot. Als keuze van de Revolutionaire Garde, zou hij ook verplicht kunnen zijn aan het hardline militaire korps.

Hij raakte gewond bij de aanvallen en wordt op de staatstelevisie aangeduid als een "janbaz", of "gewonde veteraan" van het huidige conflict. Meer dan drie weken na zijn benoeming is hij niet gezien op enige foto of videoclip door Iraniërs en heeft hij slechts twee schriftelijke verklaringen afgegeven, wat vragen oproept over zijn toestand.

Hoe centraal is het Islamitische Revolutionaire Garde Korps?

De Garde heeft decennialang aan invloed gewonnen, maar midden in een oorlog en na de moord op Ali Khamenei en de installatie van Mojtaba Khamenei, hebben ze een nog centralere rol aangenomen in strategische besluitvorming.

Lang voorbereid om de onthoofding van hun leiderschap te weerstaan, heeft de Garde een "mozaïek" organisatiestructuur met een rij vervangers die al zijn benoemd voor elke commandant, en elke eenheid kan onafhankelijk opereren volgens vastgestelde plannen.

Veel hooggeplaatste Garde-commandanten werden vroeg gedood — na een lange lijst van senior commandanten die vorig jaar bij aanvallen werden gedood — maar ze zijn vervangen door andere ervaren mannen die tot nu toe in staat zijn gebleken een complexe oorlogsinspanning te beheren.

Die veerkracht weerspiegelt de commandodiepte van een korps dat de leiding nam in de verwoestende oorlog van 1980-88 met Irak en decennialang de spits heeft afgebeten bij Irans nauwe betrokkenheid bij groepen die vechten in een reeks andere conflicten in het Midden-Oosten.

Welke rol speelt het politieke leiderschap?

Irans politieke systeem versmelt geestelijke heerschappij met een gekozen president en parlement, en ze spelen allemaal een belangrijke rol bij het besturen van de Islamitische Republiek samen met de Garde.

De moord op wijlen Khamenei's belangrijkste adviseur Ali Larijani was een echte slag voor de regerende autoriteiten gezien zijn uitgebreide ervaring, zijn vermogen om te opereren tussen Irans verschillende machtscentra en zijn onderhandelingsvaardigheden met de buitenwereld.

Andere capabele, ervaren politieke figuren blijven bestaan, maar de meer prominente die waarschijnlijk in de schoenen zullen stappen van Larijani en andere vermoorde individuen kunnen harder zijn dan degenen die zijn gedood.

De dood van het marinehoofd van de Revolutionaire Garde Alireza Tangsiri, een ervaren commandant die sinds 2018 in functie was, was een andere belangrijke slag. Tangsiri zou naar verluidt een belangrijke rol hebben gespeeld bij Irans sluiting van de Straat van Hormuz.

Wie zijn enkele van de grote namen die overblijven?

• Hoofd van de Revolutionaire Garde Ahmad Vahidi: de nieuwste commandant van het korps werd benoemd nadat zijn twee directe voorgangers waren gedood. Al jaren invloedrijk in de Garde, vocht hij in de Iran-Irak oorlog, leidde hij de Qods Force, diende als minister van defensie en hielp interne dissidentie te onderdrukken.
• Chef van de Qods Force van de Revolutionaire Garde Esmail Qaani: Een geheimzinnige figuur, hij heeft Irans banden met proxies en bondgenoten in de regio beheerd sinds hij de eenheid overnam in 2020 toen zijn veteraan leider Qassem Soleimani werd gedood door een Amerikaanse drone.
• Parlementsvoorzitter Mohammad Baqer Qalibaf: een voormalige commandant van de Revolutionaire Garde, burgemeester van Teheran en mislukte presidentiële kandidaat, Qalibaf is mogelijk het grootste politieke zwaargewicht dat nog leeft. Hij is de afgelopen weken steeds vocaler geworden, waarbij hij Irans standpunt uiteenzet naarmate de oorlog zich ontwikkelt en volgens een Israëlische functionaris en een bron die bekend is met de kwestie de afgelopen dagen met de VS zou hebben onderhandeld.
• Hoofd van de Rechterlijke Macht Ayatollah Gholamhossein Mohseni-Ejei: een voormalig hoofd van de inlichtingendienst gesanctioneerd voor zijn rol in de dodelijke onderdrukking van massaprotesten in 2009, Mohseni-Ejei wordt algemeen gezien als een hardliner.
• President Masoud Pezeshkian: Hoewel het Iraanse presidentschap veel minder belangrijk is dan het ooit was, is Pezeshkian de hoogste direct gekozen figuur in Iran, wat hem een belangrijke stem geeft. De grenzen van zijn invloed werden begin deze maand pijnlijk geïllustreerd toen hij de woede van de Garde opwekte door zich te verontschuldigen bij Golfstaten voor Iraanse aanvallen op hun grondgebied en hij zijn opmerkingen gedeeltelijk moest intrekken.
• Voormalig hoofd van de Hoge Raad voor Nationale Veiligheid Saeed Jalili: Een gewonde veteraan van de Iran-Irak oorlog en een van de meest hardline figuren in de Iraanse politiek, hij was de verliezende presidentiële kandidaat van 2024 en compromisloze voormalige nucleaire onderhandelaar.
• Lid van de Raad van Hoeders Ayatollah Alireza Arafi: De senior geestelijke is een prominent lid van de Raad van Hoeders, het orgaan dat kiest welke kandidaten uit te sluiten van verkiezingen, en was zo vertrouwd dat hij werd gekozen om deel te nemen aan de driemanschap interim raad die Iran bestuurde na Khamenei's dood.
• Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi: De veteraan diplomaat heeft jarenlang onderhandelingen met hoge inzet gevoerd met Irans westerse vijanden, evenals met wereldmachten Rusland en China, die een betere relatie met Teheran hebben, en met Irans Arabische buren en rivalen.

– Rappler.com