Zelfs MAGA's meest toegewijde aanhangers kunnen deze nar niet steunen

Het zou je waarschijnlijk moeite kosten om zelfs een toegewijde MAGA-aanhanger te vinden die op dit moment Peter Hegseth verdedigt, wat een groot probleem vormt voor de zelfbenoemde "Secretary of War" — en terecht, want hij wordt een echt probleem voor president Donald Trump.

En dat loopt nooit goed af, niet voor de gedumpte functionaris en niet voor het land.

Alle berichten luiden dat Hegseth hulp nodig heeft om zijn baan te behouden, en hij heeft zichzelf donderdag voor de Senaat zeker niet geholpen. We hebben al eerder gezien dat een slechte getuigenisprestatie leidde tot een smadelijk ontslag, zoals bij het vertrek van Kristi Noem. Dit lijkt daar sterk op.

Zoals op deze website gemeld, werd Hegseth behoorlijk defensief bij tamelijk reguliere vragen van senator Warren over de mogelijkheid dat hij had geprofiteerd door long te gaan op oorlog vlak voor, nou ja, een oorlog. De minister van Oorlog haalde uit:

"Ik ben niet op zoek naar geld. Ik doe het niet voor het geld. Ik doe het niet voor winst. Ik doe het niet voor aandelen. En dat is een deel van de reden waarom ik effectief kan zijn in deze functie, omdat niemand mij in zijn zak heeft."

Juist.

Maar waarom dan zo boos? Mensen zonder iets te verbergen leunen gewoon rustig naar de microfoon en zeggen kalm: "Nee, senator Warren. Ik heb niet gehandeld in defensieaandelen en zal dat ook niet doen," en wachten dan op de volgende vraag.

Maar misschien heeft Hegseth wel iets te verbergen. Hij had sowieso al andere problemen, omdat hij al van zijn stuk was gebracht toen hij critici als Farizeeërs bestempelde, waarna hij werd geconfronteerd door secretaris Rosen:

ROSEN: 'Farizeeërs' is een problematisch en historisch als wapen gebruikt woord dat Joodse gemeenschappen als moreel corrupt afschildert. U zei het vandaag. Woorden doen ertoe. Hoe rechtvaardigt u het gebruik van deze taal?

HEGSETH: Het is een vrij accurate term voor mensen die de balk in hun eigen oog niet zien. Ik sta achter mijn woorden.

Maar, meneer de minister van Oorlog, u kunt hier gemakkelijk de draad kwijt zijn geraakt.

Hegseth, de man met het kruisvaarderskruis getatoeëerd op zijn borst, voegt zijn stem waarschijnlijk toe aan de steeds antisemitischer wordende toon die men tegenwoordig op rechts aantreft, wat anders normaal zou zijn voor conservatieven, ware het niet voor het feit dat misschien de hele reden waarom Trump Amerikaanse troepen überhaupt de oorlog in stuurde, te danken is aan zijn relatie met de Israëlische premier Netanyahu en de invloed van het Amerikaanse AIPAC op Trump.

Of Hegseth op de hoogte is van het belangenconflict is eigenlijk niet relevant; hij zal het snel genoeg weten.

De trifecta van Democratische vrouwen die antwoorden eisten werd afgerond door senator Gillibrand, die terecht bezorgd was over het bombardement op een meisjesschool in Iran:

[Gillibrand] vroeg naar de drastische bezuinigingen op de Pentagon-eenheid die burgerslachtoffers probeert te voorkomen.

"Waarom heeft u de afdeling die u moet helpen om burgers niet te beschieten met 90% gekort?" vroeg Gillibrand scherp.

Hegseth antwoordde dat het Pentagon een "ijzeren verbintenis" heeft om burgerslachtoffers te voorkomen.

Beloof zoveel als u wilt, het feit dat er zoveel burgerslachtoffers blijven vallen en dat Hegseth een slecht trackrecord heeft als het gaat om het prioriteren van dergelijke zorgen, maakt hem opnieuw defensief en niet in staat een vraag echt te beantwoorden — misschien omdat hij faalt.

De minister heeft zelfs steun verloren onder Republikeinse Congresleden, wat betekent dat het slechts een kwestie van tijd is voordat het Witte Huis zijn steun verliest. Wat de zaak persoonlijk nog erger maakt voor Hegseth — wat niet betekent dat het voor iemand anders "beter" wordt — is het feit dat Hegseth zijn eigenlijke missie al grotendeels succesvol kan hebben volbracht, waardoor hij minder belangrijk is om in de buurt te houden.

Niet de missie om Iran te verslaan, maar de missie om het Pentagon te ontdoen van bevelhebbers die geen blanke mannen zijn, en een echte "oorlogsvoering" te voeren tegen alles wat met DEI te maken heeft. Die missie is grotendeels voltooid, waardoor er ruimte vrijkomt voor iemand die werkelijk geïnteresseerd en gekwalificeerd is om de schietoorlog te winnen.

Hoezeer we het ook allemaal genieten om Hegseth in de problemen te zien zitten, we weten beter dan te geloven dat een ontslag iets verbetert. Opnieuw stelt Noem de norm, want het DHS liep uit als een vis in de braadpan, en zij is nauwelijks de enige. Behalve dit is er toch hoop.

Donald Trump bevindt zich midden in een oorlog die hij heeft verklaard, waarover hij de controle heeft verloren, en dat bezorgt hem allerlei problemen. Maar het leiden van het Defensiedepartement is geen ICE; goed leiderschap staat niet gelijk aan meer en beter MAGA. In deze functie alleen betekent het misschien gewoon "iemand beter" in het voeren en beëindigen van oorlogen. Zo'n realiteit biedt wel een sprankje hoop, een klein sprankje.

Maar geniet zeker van het zien hoe Hegseth vecht voor zijn bijzonder armzalige bestaan. Hij heeft het meer dan verdiend.

Ja, natuurlijk vindt Trump het bijzonder moeilijk om blanke mannen te ontslaan. Deze specifieke blanke man maakt die strijd oneindig gemakkelijker. Misschien kan Hegseth toch een slag winnen voor het Amerikaanse volk.

Deze hele situatie voelt bekend aan, en Hegseth weet dat ongetwijfeld ook.

Jason Miciak is een vaste columnist bij Rawstory en voormalig adjunct-redacteur bij Occupy Democrats, auteur, advocaat en alleenstaande vader van een dochter. Hij is bereikbaar via jasonmiciak@google.com en te volgen op Bluesky.