De Trump-administratie kondigde donderdag aan dat New York $73,5 miljoen aan federale snelwegfinanciering zal verliezen nadat de Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) vaststelde dat de staat weigert bijna 33.000 commerciële rijbewijzen in te trekken die zijn afgegeven aan immigranten wier legale status inmiddels is verlopen, in dit laatste nieuws van de Trump-administratie over federale financiering als handhavingsinstrument.

Nieuws van de Trump-administratie deze week toonde aan dat federale financiering wordt gebruikt als directe handhavingshefboom tegen een door Democraten geleide staat. Minister van Transport Sean Duffy zei donderdag dat een FMCSA-onderzoek ontdekte dat New York standaard commerciële rijbewijzen van acht jaar afgaf, ongeacht de immigratiestatus of de vervaldatum van documenten die legaal verblijf aantonen van de aanvrager. De staat kreeg vorig jaar opdracht om al dergelijke niet-ingezetene CDL's te herzien en alle in strijd met federale wetgeving afgegeven rijbewijzen in te trekken. Dat heeft de staat niet gedaan, zei Duffy, wat de financieringsblokkade in werking heeft gezet.

"Ik beloofde het Amerikaanse volk dat ik elke staatsleider verantwoordelijk zou houden voor het falen om hen te beschermen tegen niet-gescreende, onbekwame buitenlandse chauffeurs," zei Duffy in een persbericht van donderdag. "Mijn boodschap aan het extreemlinks leiderschap van New York is duidelijk: gezinnen moeten prioriteit krijgen op Amerikaanse wegen."

De reactie van New York en wat het betwist

Het kantoor van gouverneur Hochul verwierp de voorstelling volledig. Woordvoerder Sean Butler zei dat New York federaal vastgestelde regels volgt bij het afgeven van CDL's en dat audits die tijdens de eerste Trump-administratie zijn voltooid, de naleving door de staat bevestigden. De DMV van de staat heeft eerder gezegd dat het de legale status verifieert via federaal afgegeven documenten voor elke CDL-aanvrager en beschuldigde Duffy ervan de kwestie als politiek theater te gebruiken.

"Dit zet een jarenlang patroon voort waarbij minister Duffy dreigt geld in te houden dat onze wegen, metro's en andere infrastructuur veilig houdt voor New Yorkers," zei Butler. "We zullen terug vechten en opnieuw zullen we winnen."

Het juridische geschil is niet nieuw. Het DOT markeerde de kwestie voor het eerst in december 2025, en Californië besloot vervolgens 17.000 rijbewijzen in te trekken na soortgelijke federale druk. De naleving door Californië staat in contrast met de weigering van New York, wat Duffy aanhaalde als rechtvaardiging voor het escaleren van de financieringsblokkade van een waarschuwing naar een uitgevoerde verlaging.

Waarom dit patroon belangrijk is buiten de snelwegen

De verlaging van $73,5 miljoen is de nieuwste in een reeks stappen waarbij de Trump-administratie ingehouden of bedreigde federale financiering heeft gebruikt om naleving van staatsregeringen af te dwingen. Eerdere doelen waren onder meer het congestieprijsprogramma van New York, metrofinanciering gekoppeld aan criminaliteitscijfers en eerdere pogingen om Amtrak- en forenzentreinsfinanciering om te leiden. Rechtbanken hebben verschillende van die eerdere pogingen geblokkeerd.

Vrachtwagenbranche-organisaties hebben de positie van het DOT geprezen en betoogden dat niet-gelicentieerde of onjuist gelicentieerde commerciële chauffeurs echte risico's voor de openbare veiligheid vormen. Het ongeluk in Florida in augustus 2025 waarbij drie mensen omkwamen, dat Duffy heeft aangehaald als katalysator voor de landelijke CDL-audit, onderstreept de legitieme dimensie van de openbare veiligheid naast de politieke dimensie.

Het patroon van federale financiering die wordt gebruikt als nalevingsinstrument tegen blauwe staten is een structureel kenmerk geworden van de huidige bestuursaanpak van de administratie, met directe implicaties voor de crypto-hervormingsagenda en andere drukpunten bij de tussentijdse verkiezingen die afhankelijk zijn van Republikeinse eenheid in Washington in plaats van federalisme-confrontaties die de wetgevingskalender richting november zouden kunnen compliceren.