Trump-aanhangers hebben een geheim wapen tegen slecht nieuws over hem: rapport

Aanhangers van president Donald Trump zijn hem trouw gebleven ondanks zijn gedocumenteerde machtsmisbruik, retorisch gewelddadige poging om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en talrijke vermeende gevallen van seksueel wangedrag. Voor mensen buiten de zogenaamde Make America Great Again (MAGA)-beweging is dit raadselachtig — maar een recent onderzoek onthult de verrassende reden waarom.

Drie onderzoeken uitgevoerd tussen 2019 en 2022 hebben honderden Trump-aanhangers onderzocht om vast te stellen hoe zij negatieve informatie over hem verzoenen met hun positieve indrukken, volgens een recente analyse gepubliceerd in het Journal of Social and Political Psychology. Het eerste onderzoek toonde aan dat een meerderheid van 128 Trump-aanhangers weigerde beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem te geloven en zijn aanpak van de economie prees, zijn vermeende competentie, abnormale communicatiestijl en waargenomen buitenstaanderstatus; ongeveer een derde zei dat ze zo blij waren met zijn beleid dat ze zijn persoonlijke gedrag konden negeren, terwijl een ander derde aangaf dat ze onverschillig waren over zijn mogelijke schuld omdat ze cynisch zijn over elites zoals Trump.

De andere twee onderzoeken versterkten de trends in het oorspronkelijke onderzoek. Eén onderzoek omvatte 173 deelnemers en het andere 187 deelnemers, en beide werden uitgevoerd na Trump-gerelateerde juridische hoorzittingen: zijn eerste impeachment, over een poging om Oekraïne te dwingen toenmalige vicepresident Joe Biden in diskrediet te brengen, en zijn voorleiding na de couppoging op 6 januari. Bij de eerste gelegenheid weigerden Trump-aanhangers opnieuw bewijs te accepteren dat de president probeerde de Oekraïense president Volodomyr Zelenskyy te dwingen anti-Biden-informatie te verkrijgen in ruil voor militaire hulp; ze prezen eveneens Trumps aanpak van economische kwesties, hoewel 15 procent toegaf dat het hen niet uitmaakte zelfs als Trump Oekraïne had gedwongen. Bij de tweede gelegenheid weigerde een meerderheid (60 procent) simpelweg te accepteren dat Trump op 6 januari had geprobeerd de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, hoewel onderzoekers opmerkten dat deelnemers dit met grote emotie deden en stress aangaven bij de beschuldigingen, wat suggereert dat ze werden gemotiveerd door een psychologische reactie op onaangename informatie in plaats van een kalme afwijzing van feiten.

Alle onderzoeken toonden aan dat Trump-aanhangers ongeloof, compartimentering en valse equivalentie gebruiken — om de mentale spanning tussen hun positieve opvattingen en negatieve berichten over Trump op te lossen. Ze wenden zich ook tot hun economisch eigenbelang als rechtvaardiging voor het negeren van gedrag dat ze anders publiekelijk zouden afkeuren.

"Ik werd gemotiveerd door ervaringen uit het echte leven. Ik ben verbijsterd en verward geweest door de aanhoudende steun en bewondering die aanhangers van Donald Trump voor hem hebben, ondanks de vele beschuldigingen dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan seksueel geweld, corruptie en andere immorele en illegale activiteiten. Ik wilde die aanhangers de kans geven om in hun eigen woorden uit te leggen waarom ze hem steunen," vertelde studieauteur Cindy Harmon-Jones, een senior docent aan de School of Psychology van Western Sydney University, aan Eric W. Dolan van PsyPost in een interview over haar onderzoek.

"Ik wilde ook een cognitieve dissonantie-perspectief toepassen om hun antwoorden te begrijpen. De theorie van cognitieve dissonantie stelt dat wanneer mensen overtuigingen hebben die met elkaar in conflict zijn, wat betekent dat beide ideeën niet tegelijk waar kunnen zijn, ze zich ongemakkelijk voelen. Dit ongemak motiveert hen om cognitief werk te doen om hun overtuigingen meer op één lijn te brengen. Ik was geïnteresseerd in hoe mensen hun steun voor Trump rechtvaardigen wanneer ze worden herinnerd aan de beschuldigingen tegen hem."

Ze merkte ook op dat (a) de onderzoeken het idee versterken dat Trump-aanhangers zich bezighouden met cognitieve dissonantie en (b) het onduidelijk is of deze trend alleen van toepassing is op Trump of op andere populaire presidenten.

"Sommige mensen denken misschien dat deze bevindingen niet te wijten zijn aan dissonantie en dat de deelnemers de informatie gewoon niet geloofden," vertelde Harmon-Jones aan Dolan. "In onderzoek 3 werd mensen echter gevraagd of de informatie over de beschuldigingen van Trumps wangedrag in conflict was met hun overtuigingen en zo ja, hoe gestoord ze waren door de informatie. Hoe meer gestoord ze zeiden te zijn, hoe waarschijnlijker het was dat ze zeiden de beschuldigingen niet te geloven. We interpreteerden dit als dat die deelnemers dissonantie ervoeren en niet gewoon kalm de informatie ongeloofden."

Harmon-Jones vertelde Dolan ook dat "onze bevindingen alleen van toepassing zijn op aanhangers van Donald Trump. We weten echter niet of dit het geval is. Zouden aanhangers van Barack Obama of Bill Clinton op dezelfde manier reageren als ze van soortgelijke beschuldigingen tegen hen hoorden? Dat moet nog worden getest."

Wetenschappelijk onderzoek vindt ook een ander motief voor Trump-aanhangers om hem te steunen: omdat wanneer hij wordt gezien als "winnaar," ze zich goed voelen. Eerder deze maand vond een onderzoek door onderzoekers Deborah J. Wu, Kyle F. Law, Stylianos Syropoulos en Sylvia P. Perry in het tijdschrift Advances in Psychology dat mentaal welzijn nauw samenhangt met het geloof dat de regering uw waarden deelt.

"Over alle vijf wekelijkse golven (feb–mrt 2025) rapporteerden Republikeinen een hogere tevredenheid met het leven en geluk dan Democraten," legden de auteurs uit. Specifiek merkten ze op dat "Republikeinen in de loop van de tijd toenamen in welzijn, terwijl Democraten zowel lineaire als kwadratische verandering vertoonden, aangezien aanvankelijke dalingen in welzijn werden gevolgd door stijgingen in welzijn."

Dit betekent dat uiteindelijk "afstemming op overheidsacties kortstondige psychologische troost kan bieden, terwijl oppositie — hoewel essentieel voor democratische veerkracht — psychologische kosten met zich mee kan brengen." Vandaar dat na Trumps tweede inauguratie "op alle tijdstippen Republikeinen een grotere tevredenheid met het leven over de afgelopen week rapporteerden, in vergelijking met Democraten."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump