Le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, fait face à des accusations de corruption alors que ses déboires judiciaires s'aggravent

La police sud-coréenne a officiellement désigné le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, comme suspect dans le cadre d'une enquête pour corruption en cours, mentionnant que le PDG aurait recruté le fils d'un député indépendant comme faveur politique.

Cette évolution s'inscrit dans une série de charges et d'amendes visant la plateforme, qui gère une crise après l'autre depuis le début de l'année 2026. 

En signe de confiance, le conseil d'administration devrait reconduire Lee pour un nouveau mandat de deux ans, misant sur la continuité plutôt que le changement. Cela semble toutefois moins probable maintenant qu'il a été désigné comme suspect.

Qu'a déclaré la police de Séoul au sujet du PDG de Bithumb ? 

L'unité d'enquête sur les crimes publics de l'Agence de police métropolitaine de Séoul a annoncé avoir commencé à enquêter sur le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, aujourd'hui. Selon les enquêteurs, le PDG aurait exercé son pouvoir de manière illégale en offrant un poste chez Bithumb au fils d'un député indépendant, à la suite d'une réunion tenue dans un restaurant du quartier Mapo de Séoul en novembre.

L'information a été divulguée par un ancien assistant ayant travaillé pour Kim, ce qui a conduit la police à croire que la décision avait été prise dans les deux mois suivant la réunion entre les deux parties.

Cela a ensuite amené la police à penser que ce recrutement était lié au fait que Kim était membre de la Commission des affaires politiques de l'Assemblée nationale, qui supervise la Commission des services financiers en Corée du Sud.

La police pense également que Kim a utilisé son siège au sein du comité pour s'en prendre à Dunamu, responsable de la plateforme concurrente Upbit. Par ailleurs, un ancien membre du personnel recruté en septembre 2025 en tant que conseiller pourrait également être lié à l'affaire en cours, selon les enquêteurs.

Quel est le lien avec les autres problèmes de Bithumb ?

Cette nouvelle affaire vient s'ajouter à la liste des dossiers accumulés contre la plateforme cette année. En mars, l'unité de renseignement financier sud-coréenne a prononcé une suspension partielle de six mois et une amende de 24,2 millions de dollars pour non-respect des exigences en matière de lutte contre le blanchiment d'argent. Bithumb a fait appel de la suspension et l'a temporairement bloquée, mais elle n'a toujours pas été levée.

Auparavant, en février, une erreur commise par un membre du personnel avait conduit à l'envoi accidentel d'environ 620 000 Bitcoins à des utilisateurs. 

Bien que Bithumb affirme avoir détecté et résolu le problème en 35 minutes, l'incident a soulevé de plus grandes inquiétudes quant à la gestion des systèmes internes de la plateforme. Cela a conduit les régulateurs à introduire des contrôles plus stricts pour toutes les plateformes crypto sud-coréennes.

Pourquoi l'industrie crypto sud-coréenne fait-elle face à des problèmes juridiques ?

Occuper un poste de direction dans le secteur crypto sud-coréen ressemble en ce moment à un sport extrême. Le PDG de Bithumb avant Lee a été condamné pour avoir accepté des pots-de-vin afin de lister certains projets et a été emprisonné pendant deux ans à l'issue des enquêtes.

Le PDG d'Upbit, Lee Sirgoo, a quitté ses fonctions en 2025 après que la plateforme a été réprimandée pour ses propres manquements en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.

Si Lee a pu rester aussi longtemps chez Bithumb, c'est en grande partie en raison d'une lacune dans la législation sud-coréenne, qui ne reconnaît pas les plateformes d'échange de cryptomonnaies comme des institutions financières et n'oblige donc pas le PDG à démissionner après des problèmes réglementaires.

Cette lacune devrait bientôt être comblée, la Corée du Sud renforçant ses règles et réglementations dans l'industrie crypto.

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