Rencontrez le nouvel ami des enfants philippins : 'Agos, Ang Batang Isla'

Alors que presque tous les enfants philippins grandissent avec des accents étrangers issus des dessins animés et passent plus de temps à l'intérieur qu'à l'extérieur, Jacque Manabat a compris que c'était le bon moment pour leur présenter un personnage plus proche d'eux et plus familier.

Voici Agos, un enfant fictif de cinq ans qui navigue dans la vie sur les îles philippines et qui incarne une mission : reconquérir l'enfance philippine. Elle a la peau dorée par le soleil des Pinoy, parle notre langue maternelle, vit au bord de la mer et découvre le monde extérieur.

« Nous voulons créer une série animée pour les enfants philippins dans laquelle nous mettons en avant l'importance des valeurs familiales, tout en incluant l'art du jeu, l'amour de la culture et de l'environnement », a déclaré Jacque Manabat, PDG d'Amber Studios Manila et responsable du projet Agos, Ang Batang Isla. 

Chaque épisode d'Agos, Ang Batang Isla suit ses aventures quotidiennes sur l'île. Le récit commence toujours par Agos qui demande la permission à ses parents d'explorer l'extérieur, puis elle rencontre un ami, des animaux indigènes ou des travailleurs de sa communauté, et rentre chez elle au coucher du soleil pendant que sa mère l'appelle pour le dîner.

Mais derrière ses visuels doux et son émerveillement enfantin se cache un objectif plus grand : créer un monde résolument philippin que les enfants pourront enfin reconnaître comme le leur.

Un visage et une voix familiers

Le projet a débuté avec une prise de conscience lors d'une courte mission de consultation auprès du Conseil national de la télévision pour enfants. En tant que productrice et scénariste de Matanglawin, Manabat a constaté de première main le manque de programmes locaux pour enfants et s'est inquiétée de ce que cela signifiait pour les enfants philippins qui grandissaient entourés de contenus importés.

« Je ne pense pas que nous ayons beaucoup de séries animées pour les enfants philippins de nos jours », a-t-elle déclaré. « Si vous observez la jeune génération aujourd'hui, ils parlent comme Bluey, Peppa Pig ou Miss Rachel. »

Elle s'est souvenue d'avoir grandi avec des émissions éducatives philippines telles que Batibot et Sineskwela — des programmes qui mêlaient apprentissage, culture locale et langue. Agos espère combler ce manque pour la génération actuelle.

Pour Manabat, c'est également une occasion d'aborder la question cruciale du faible taux d'alphabétisation aux Philippines. Selon la Banque mondiale, 91 % des Philippins de 10 ans peinent avec les compétences fondamentales que sont la lecture, l'écriture et la communication. 

« Nous avons créé Agos pour que les enfants puissent voir leur langue et leurs traditions reflétées dans une histoire, leur donnant une raison de s'y intéresser, de lire et de protéger », a déclaré Manabat.

Mais Agos n'est pas qu'un personnage fictif. Anecdote intéressante : elle s'inspire d'une jeune fille du même nom vivant à Zambales, que Manabat et le directeur créatif Cedric Hornedo ont rencontrée dans le complexe d'un ami, le Greenspace Artist Village. Sa curiosité, son caractère joueur et sa proximité avec l'environnement sont devenus le fondement du personnage d'Agos.

Alors que de nombreux enfants passent aujourd'hui des heures collés aux écrans, les créateurs veulent qu'Agos leur rappelle qu'il existe un monde au-delà.

« Les enfants sont généralement à l'intérieur maintenant,  alors nous voulons qu'ils sachent qu'il y a bien plus dans le monde en dehors des écrans », a déclaré Hornedo.

Parallèlement à la série animée, l'équipe développe également un livre en plusieurs langues philippines afin de rendre le projet accessible aux enfants au-delà des plateformes numériques.

« Nous voulons atteindre davantage d'îles et également toucher ceux qui n'ont pas accès à Internet ou à la télévision », a déclaré Hornedo.

Animer un monde philippin

Amber Studios MNL privilégie le savoir-faire humain à l'automatisation ; c'est pourquoi ils donnent vie à leur vision en utilisant l'animation 3D grâce à une technologie de capture de mouvement. Tandis qu'Agos sera doublée par la nièce de Manabat, Kylie Zoe Aluning, les mouvements d'Agos ont été capturés à partir des performances de l'actrice de théâtre Aliyah Hailey Serrano.

Derrière leur équipe se trouve également un groupe de jeunes animateurs de la Northwest Samar State University. Ces jeunes animateurs, âgés de 22 à 25 ans, travaillent sur la série dans le cadre de leurs exigences de stage.

Pour l'animateur C-Zar Niedo, travailler sur Agos est devenu bien plus qu'un simple travail technique. Malgré son travail en ville, le projet l'a ramené à la vie provinciale.

« Quand j'anime, j'ai l'impression d'être dans le décor — comme si j'étais à la plage même si nous sommes en ville », a-t-il déclaré. « Parang nasa probinsya lang kami (C'est comme si nous étions en province). »

Cette atmosphère est devenue centrale dans la façon dont l'équipe a abordé l'animation. L'objectif n'était pas simplement de créer quelque chose de visuellement attrayant, mais de faire en sorte que les spectateurs se sentent plongés dans un environnement philippin familier.

Mais donner vie à Agos n'a pas toujours été facile. Niedo a indiqué que l'un des plus grands défis était d'animer authentiquement les émotions du personnage principal.

« C'était difficile parce que nous devions nous assurer que c'était vraiment représentatif d'elle », a-t-il déclaré.

Selon Hornedo, la capture de mouvement a également contribué à réduire les incohérences dans l'animation du personnage, car une seule actrice de théâtre a incarné les mouvements d'Agos tout au long du processus, et les jeunes animateurs n'ont eu à travailler que sur les touches finales d'Agos.

Pour les enfants qui se voient rarement à l'écran

Dans son essence, Agos, Ang Batnag Isla ne cherche pas à rivaliser avec le rythme hyperstimulant de nombreuses émissions pour enfants en ligne. Au contraire, elle trouve l'émerveillement dans la vie philippine ordinaire : les après-midis sur l'île, les animaux indigènes, les dîners en famille et la curiosité enfantine.

Pour Manabat, cette représentation compte beaucoup, surtout à une époque où les taux d'alphabétisation des enfants philippins continuent de baisser et où les enfants consomment des médias de plus en plus mondialisés.

« Quand les enfants ne se voient pas reflétés dans les médias qu'ils consomment, ils perdent un lien important avec l'apprentissage », a-t-elle déclaré.

C'est pourquoi les créateurs espèrent qu'Agos deviendra bien plus qu'une simple série animée. Ils veulent qu'elle devienne un espace où les enfants philippins pourront reconnaître leur propre langue, leur environnement et leurs expériences.

La sortie du premier épisode est prévue pour le milieu de l'année, avec des mises à jour de diffusion publiées sur les comptes de réseaux sociaux d'Amber Studio MNL.

En fin de compte, l'objectif de la série est que les enfants philippins se reconnaissent dans la série et disent « Uy, ako yun ! (Hé, c'est moi !) » – Rappler.com