Η καθυστέρηση επιλογής επικεφαλής της Fed της Ατλάντα δίνει λόγο στον Warsh

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα Αποθεματικών της Ατλάντα επανέλαβε την αναζήτηση νέου προέδρου μετά την άφιξη του Kevin Warsh, επιτρέποντας στον νέο πρόεδρο της Fed να έχει λόγο στην επιλογή ενός βασικού αξιωματούχου που θα ψηφίσει για τα επιτόκια το 2027.

Η αναζήτηση αντικατάστασης του πρώην προέδρου της Fed Ατλάντα, Raphael Bostic, ο οποίος παραιτήθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, ήταν σε πλήρη εξέλιξη την άνοιξη, αλλά τέθηκε σε αναστολή όταν έγινε σαφές ότι η διαδικασία δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί πριν ο Warsh ορκιστεί στα τέλη Μαΐου, σύμφωνα με άτομα γνώστη του θέματος.

Η διαδικασία παρακολουθείται επίσης στενά από βασικά μέλη της οικονομικής πολιτικής ομάδας του Προέδρου Donald Trump, συμπεριλαμβανομένων του Υπουργού Οικονομικών Scott Bessent και του Διευθυντή του Οικονομικού Συμβουλίου του Λευκού Οίκου Kevin Hassett, σύμφωνα με άτομα γνώστη του θέματος.

Η καθυστέρηση στη διαδικασία επιλογής έχει εγείρει ερωτήματα μεταξύ ατόμων εντός και πλησίον της κεντρικής τράπεζας σχετικά με το βαθμό στον οποίο αξιωματούχοι της κυβέρνησης Trump ενδέχεται να επιδιώξουν να επηρεάσουν τη διαδικασία.

Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Οικονομικών δεν απάντησαν σε αίτημα σχολιασμού. Η Fed αρνήθηκε να σχολιάσει. 

Η αναζήτηση έχει εξετάσει πολλούς υποψηφίους. Μεταξύ αυτών που έδωσαν συνέντευξη ήταν η Rebecca Patterson, ανώτερη ερευνήτρια στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων· ο Marc Sumerlin, οικονομολόγος που υπηρέτησε ως σύμβουλος οικονομικής πολιτικής στην κυβέρνηση George W. Bush· και ο Michael Faulkender, πρώην αναπληρωτής Υπουργός Οικονομικών υπό τον Bessent, σύμφωνα με άτομα γνώστη της αναζήτησης. Οι εν λόγω υποψήφιοι είτε αρνήθηκαν να σχολιάσουν είτε δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολιασμού.

Η αναζήτηση αντικατάστασης του Bostic έρχεται τη στιγμή που ο Trump και ο Λευκός Οίκος έχουν εξερευνήσει τρόπους αναδιαμόρφωσης της σύνθεσης της κεντρικής τράπεζας. Τον Αύγουστο, ο Trump έγινε ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που επιχείρησε να απολύσει εν ενεργεία κυβερνήτη της Fed όταν κινήθηκε για την απομάκρυνση της Lisa Cook με αναπόδεικτες κατηγορίες για απάτη στεγαστικών δανείων. Η Cook άσκησε αγωγή για να παραμείνει στη θέση της σε μια υπόθεση που έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο αναμένεται να εκδώσει απόφαση τις επόμενες ημέρες.

Σύμφωνα με άτομα γνώστη του θέματος, αξιωματούχοι της κυβέρνησης ελπίζουν ότι η απόφαση θα επιτρέψει την απομάκρυνση της Cook ή θα παρέχει οδικό χάρτη για μελλοντικές απόπειρες απόλυσης κυβερνητών της Fed.

Υψηλό άγχος

Το άγχος στις 12 περιφερειακές τράπεζες ήταν ήδη υψηλό αφού ο Warsh υποσχέθηκε να «σπάσει μερικά κεφάλια» στην κεντρική τράπεζα εάν οριστεί στην κορυφαία θέση της Fed. Νωρίτερα φέτος, καθώς εκτυλισσόταν η υποψηφιότητα και η επιβεβαίωσή του, οι γενικοί νομικοί σύμβουλοι των περιφερειακών τραπεζών συσκέφτηκαν σχετικά με το πόσο εύκολα οι πρόεδροι των τραπεζών αποθεματικών μπορούσαν να απομακρυνθούν με ψήφο της πλειοψηφίας του Διοικητικού Συμβουλίου των Κυβερνητών, σύμφωνα με άτομα γνώστη του θέματος.

Ενώ ο Νόμος περί Ομοσπονδιακού Αποθεματικού ορίζει ότι η πλειοψηφία μπορεί να παύσει προέδρους εάν γνωστοποιήσει «εγγράφως» την «αιτία της εν λόγω απομάκρυνσης», οι νομικοί επιδίωξαν να εδραιώσουν την κατανόησή τους για τον νόμο εν μέσω αυξανόμενου ενδιαφέροντος της κυβέρνησης Trump για τον ρόλο που διαδραματίζουν οι τράπεζες αποθεματικών στη νομισματική πολιτική, ανέφεραν τα άτομα.

Τρεις από τους επτά τρέχοντες κυβερνήτες της Fed διορίστηκαν από τον Trump, και ο Λευκός Οίκος αναζητά τρόπους να βρει ακόμη μία κενή θέση στο διοικητικό συμβούλιο προκειμένου να δώσει στους διορισμένους του Trump πλειοψηφία σε αυτό το όργανο, σύμφωνα με άτομα γνώστη του θέματος. Ωστόσο, καθένας από τους τρεις αυτούς αξιωματούχους έχει δηλώσει ότι είναι σημαντικό η Fed να διατηρεί ανεξαρτησία στη νομισματική πολιτική. 

Ο Bessent και ο Hassett έχουν επίσης εκφράσει δημόσια σκέψεις σχετικά με την εισαγωγή νέας απαίτησης ότι οι υποψήφιοι για περιφερειακές προεδρίες της Fed πρέπει να έχουν κατοικήσει στην περιφέρεια εκείνη για τουλάχιστον τρία χρόνια. Μια τέτοια αλλαγή θα μπορούσε να απαιτήσει κοινοβουλευτική ενέργεια, όπως έχει πει ο Bessent.

Τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου Κυβερνητών της Fed στην Ουάσιγκτον ορίζονται από τον πρόεδρο και επικυρώνονται από τη Γερουσία. Οι περιφερειακοί πρόεδροι της Fed, αντίθετα, επιλέγονται από τα τοπικά διοικητικά συμβούλια — με εξαίρεση τα μέλη που εργάζονται σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα — και εγκρίνονται από το διοικητικό συμβούλιο της Fed.

Δεν είναι ασυνήθιστο για τον πρόεδρο της Fed ή άλλους κυβερνήτες της Fed να παρέχουν εισροή σχετικά με πιθανούς προέδρους περιφερειακών τραπεζών, και οι φιναλίστ για αυτές τις θέσεις συνήθως παρουσιάζονται σε συνεντεύξεις με μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Fed πριν από τον διορισμό τους.

Ο Greg Haile, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Fed Ατλάντα που διευθύνει την αναζήτηση, δήλωσε σε ανακοίνωση την Παρασκευή ότι η «επιτροπή διεξάγει μια ενδελεχή και σκόπιμη αναζήτηση για τον επόμενο πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Αποθεματικών της Ατλάντα. Διατηρούμε την εστίασή μας στην επιλογή του καλύτερου υποψηφίου για την εξυπηρέτηση της Έκτης Περιφέρειας, ενώ προστατεύουμε την ακεραιότητα της διαδικασίας.»

Ο Haile πρόσθεσε ότι η ομάδα θα «παρέχει σχετικές ενημερώσεις σχετικά με αυτόν τον σημαντικό ηγετικό ρόλο όταν κρίνεται σκόπιμο.»

Οι 12 περιφερειακοί πρόεδροι της Fed συμμετέχουν όλοι σε συνεδριάσεις για αποφάσεις επιτοκίων, αλλά μόνο πέντε από αυτούς ψηφίζουν για αποφάσεις επιτοκίων σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος. Ο πρόεδρος της Fed Ατλάντα πρόκειται να γίνει ψηφίζον μέλος στις αρχές του 2027, όταν οι επενδυτές αναμένουν ότι η Fed θα αυξάνει τα επιτόκια για να περιορίσει τον υψηλό πληθωρισμό.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Fortune.com