Γρήγορες Ερωτήσεις 🔥 με τον John Eni-ibukun

Ο John Eni-ibukun είναι επιμελητής African Gospel και Afrobeats στο Audiomack, μία από τις κορυφαίες πλατφόρμες μουσικής streaming της ηπείρου, όπου σκέφτεται πώς η μουσική ταξιδεύει, ανακαλύπτεται και φτάνει στο κοινό σε έναν κατακερματισμένο ψηφιακό κόσμο. Πριν από αυτό, διηύθυνε μια ψηφιακή πλατφόρμα τύπου για καλλιτέχνες. 

Με το ψευδώνυμο "June Sometimes," διοχετεύει αυτή τη γνώση σε κάτι πιο προσωπικό. Το ντεμπούτο project του, "Memories with Nostalgic Flaws," είναι ένα διαδραστικό διαδικτυακό παιχνίδι που χτίζεται γύρω από τη συναισθηματική υφή του να μεγαλώνεις στο Λάγος στις αρχές της δεκαετίας του 2000· κοινοτικό παιχνίδι, πολιτιστικά τελετουργικά, highlife, και ο χαρακτηριστικός θόρυβος μιας γενιάς που ωρίμασε πριν το Διαδίκτυο καταλάβει τα πάντα.

Το project είναι εξίσου μουσική και προϊόν: οι ακροατές αποκωδικοποιούν στοιχεία, ξεκλειδώνουν αφηγήσεις και κινούνται μέσα από ένα πολυεπίπεδο σύστημα αφήγησης που ανταμείβει τη συμμετοχή. Σε μια μουσική βιομηχανία που λειτουργεί ακόμα σε μεγάλο βαθμό με παραδοσιακές στρατηγικές κυκλοφορίας, αυτό είναι μια σκόπιμη πρόκληση.

• Εξήγησε τη δουλειά σου σε ένα πεντάχρονο παιδί.

Βάζω τη μουσική σε χώρους που πρέπει να ακούγεται, παραστάσεις σε μέρη που πρέπει να βλέπονται και αγαπώ να φέρνω ανθρώπους μαζί για να έχουν αξέχαστες εμπειρίες. 

• Έπεσες τυχαία πάνω στην επιμέλεια ή το σχεδίασες; Πώς μπορεί κανείς να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο;

Πιστεύω ότι η βάση της επιμέλειας για μένα ήταν πάντα το γούστο μου. Πιστεύω ότι έχω συνθέσει τη ζωή μου ως ένα μεγάλο επιμελημένο project ακόμα και πριν μάθω τι σημαίνει επιμέλεια. Πάντα αγαπούσα να δημιουργώ τέχνη, και για να δημιουργώ καλά, καταναλώνω και πολλά. Το να επιλέγω τι να καταναλώνω, πώς να το καταναλώνω και να νοηματοδοτώ τι κάνει στις αισθήσεις μου έχει επηρεάσει βαθύτατα αυτό που δημιουργώ, οπότε νομίζω ότι είναι δίκαιο να πω ότι η κατανάλωση διαφόρων μορφών τέχνης είναι αυτό που με έκανε τον επιμελητή που είμαι σήμερα. Αν θέλετε να γίνετε επιμελητής, θα έλεγα, εμπιστευτείτε το γούστο σας και καταναλώστε πολλά. Κάνοντας αυτά, θα μπορέσετε να αποκλείσετε αυτό που δεν λειτουργεί για εσάς και επίσης να κατανοήσετε καλύτερα αυτό προς το οποίο έχετε τόση συγγένεια.

• Πώς εφαρμόζεις την τεχνολογία στη δουλειά σου ως επιμελητής;

Όσο και αν το γούστο καθορίζει αυτό που μου αρέσει, πιστεύω ότι τα δεδομένα μπορούν να δείξουν τι αρέσει στους άλλους ανθρώπους και αυτό με τόσους τρόπους κάνει τη δουλειά μου ευκολότερη ως διαμορφωτή γούστου. Εργάζομαι με ορισμένα ψηφιακά εργαλεία δεδομένων, επιμελούμαι μουσική από διάφορα web dashboards και φυσικά εμπορεύομαι δημιουργικά προϊόντα μέσω ψηφιακών υπηρεσιών. 

Δεν θα μπω σε πολλές λεπτομέρειες, αλλά θα πω σίγουρα ότι η τεχνολογία είναι πολύ σημαντική για τον τρόπο που εργάζομαι, και η εκμάθηση δεξιοτήτων ψηφιακής τεχνολογίας (ειδικά όταν είναι ακόμα καινούριες) με βοήθησε να αναπτυχθώ στη δουλειά μου ως επιμελητής και στην πρακτική μου ως καλλιτέχνης.

• Ποια είναι η ειλικρινής άποψή σου για το πώς ο αλγόριθμος των ψηφιακών πλατφορμών αντιμετωπίζει το αφρικανικό Afrobeats;

Νομίζω ότι ο αλγόριθμος μας τροφοδοτεί με αυτό που του τροφοδοτούμε και εξαρτάται από την πλατφόρμα. Για παράδειγμα, αν αναζητήσω μουσική από έναν συγκεκριμένο καλλιτέχνη και παρακολουθώ βίντεό τους αποκλειστικά στο YouTube, θα συνεχίσω να λαμβάνω προτάσεις για περισσότερο περιεχόμενό τους, και περιεχόμενο καλλιτεχνών που ο αλγόριθμος προτείνει ότι είναι παρόμοιοι με αυτούς, βασιζόμενος απλώς σε δεδομένα των συνηθειών ανθρώπων που αναζητούν πράγματα σε αυτή την ομάδα δεδομένων. Είναι υπέροχο να είσαι καλλιτέχνης όταν μπορείς να χρηματοδοτείσαι από μεγάλους καλλιτέχνες, γιατί τότε μπορείς, με κάποιους τρόπους, να επηρεάσεις τον αλγόριθμο μέσω μάρκετινγκ στοχευμένου σε πλατφόρμες. 

Όταν μια δισκογραφική εταιρεία υποστηρίζει έναν καλλιτέχνη και μπορεί να ενεργοποιήσει influencers σε πολλαπλές κοινωνικές πλατφόρμες για να μιλούν κάθε μέρα για τον εν λόγω καλλιτέχνη — όπως το πώς μια Ayra Starr μπορεί να κάνει όλες τις μεγάλες μουσικές πλατφόρμες στο X να δημοσιεύσουν το εξώφυλλο του νέου της άλμπουμ, μέσα από τη ζεστή συζήτηση Rihanna-MetGala-Tyla· αυτή η virality δεν μπορεί να ειπωθεί ότι είναι οργανική. Υπάρχει σίγουρα ένας στοχευμένος σκοπός για να γεμίσουν οι δημοσιεύσεις και έτσι να επηρεαστεί ο αλγόριθμος ώστε να φέρνει τέτοιες δημοσιεύσεις στο timeline όλων (ή τουλάχιστον στα timelines των ανθρώπων που αγαπούν τη μουσική). Το λέω αυτό για να υπονοήσω ότι ο αλγόριθμος από μόνος του μπορεί να "αντιμετωπίσει" έναν καλλιτέχνη με βάση την καταγωγή του (Αφρικανός στο πλαίσιο που συζητάμε), αλλά τις περισσότερες φορές, οι καλλιτέχνες με υποστήριξη μεγάλης δισκογραφικής μπορούν πιο εύκολα να τον λυγίσουν στη θέλησή τους σε σύγκριση με καλλιτέχνες που κινούνται ανεξάρτητα.

• Ποιο είναι το αγαπημένο και το λιγότερο αγαπημένο μέρος της δουλειάς σου;

Απαντώ σε αυτή την ερώτηση με ένα meme γιατί το λιγότερο αγαπημένο μέρος της δουλειάς μου είναι επίσης το αγαπημένο μου μέρος. 

• Πώς σκέφτηκες την ιδέα για το παιχνίδι σου ως κανάλι διανομής μουσικής, και ποια ήταν η αποδοχή μέχρι τώρα;

Σκέφτηκα πρώτα την ιδέα για το άλμπουμ μου, Memories With Nostalgic Flaws, πριν σκεφτώ να το μετατρέψω σε παιχνίδι. Ήθελα απλώς να φτιάξω πολύ ποιητικά τραγούδια που να φέρουν το συναισθηματικό βάρος του να μεγαλώνεις στις αρχές της δεκαετίας του 2000 στο Λάγος. Εκείνη η χρονική περίοδος γιατί καθώς μεγαλώνω αναγκάζομαι να πιστεύω ότι τα καλύτερα χρόνια του συλλογικού μας ως έθνος είναι πολύ πίσω μας. Ρεαλιστικά δεν συμφωνώ. Τέλος πάντων, ενώ έφτιαχνα τα τραγούδια, έκανα αναφορές σε πολλά στοιχεία της ποπ κουλτούρας όπως παιχνίδια, χαρακτήρες καρτούν, παιδικά τραγούδια, ταινίες και άλλα. Φανταστηκα απλώς πόσο ωραίο θα ήταν για τους ανθρώπους να ανακαλύψουν ότι στην πραγματικότητα ύφαινα αυτά τα πράγματα σε τραγούδια και έκανα τους τίτλους των κομματιών περίπλοκους γι' αυτούς, και ίσως να μην παρατηρήσουν πόσο ιδιοφυής είμαι. 

Για να βοηθήσω τους ακροατές μου να πιάσουν πραγματικά τις αναφορές μου και να γίνουν μάρτυρες της μεγαλοσύνης της ευρηματικότητάς μου, ζήτησα από τον φίλο μου, τον Mitchel Edah-Ekubo (που είναι προγραμματιστής λογισμικού), να συνεργαστεί μαζί μου για να αναλύσουμε τους στίχους του τραγουδιού και τους τίτλους των κομματιών σε μορφή κουίζ σε μια web εφαρμογή. Από την οπτική του επιμελητή, νομίζω ότι είναι ένας συναρπαστικός τρόπος να προκαλέσω τους καλλιτέχνες να σκέφτονται τη δουλειά τους όχι μόνο ως μήνυμα, αλλά και ως κώδικα. Δεν πρόκειται καν μόνο για μάρκετινγκ, για μένα είναι περισσότερο για το να φέρω έναν πιο λογικό τρόπο αλληλεπίδρασης με τους ακροατές και τους fans. Γι' αυτό στο τέλος της ημέρας, είμαι πολύ περίεργος να δω ποιος είναι αυτός ο super ακροατής που θα πάρει το έπαθλο παιχνιδιού των $300 από τα χέρια μου.