Bilal Baloch：「永遠不要讓嚴重的危機白白浪費」

• 新創公司仍能成熟發展
• 規劃並專注於健康的現金流
• 降低成本並深化關係

深耕國際事務的早期投資人兼創業者Bilal Baloch表示，隨著伊朗衝突與人工智慧的崛起重塑商業格局與地緣政治，海灣地區的新創公司與創投資本具備成熟發展的條件。

"絕不要讓嚴重危機白白浪費，"Baloch從加州帕洛阿爾托告訴AGBI，他在當地與阿布達比之間兩地往返。

Baloch是總部位於阿聯酋的Shorooq的合夥人，該公司自詡為「該地區成長最快的創投基金」。他主導全球人工智慧投資業務。

Shorooq獲得阿聯酋Mubadala、卡達投資局及沙烏地阿拉伯公共投資基金等主權基金的支持，在不到十年內，管理資產規模從200萬美元增加到10億美元。

阿聯酋農業科技公司Pure Harvest、沙烏地先買後付金融科技公司Tamara，以及埃及線上雜貨平台Breadfast均在Shorooq的投資組合之列。

Baloch表示，阿聯酋及海灣地區的許多公司，尤其是面向消費者的創業者，受到戰爭及其對關鍵大宗商品流通造成的衝擊影響。

但這場衝突對Shorooq旗下新創公司的影響，遠不及疫情或金融危機時期那般全面。

"那些事件對科技和創投生態系統的衝擊要大得多，"Baloch說。"因為它們從根本上動搖一個經濟體，而安全衝擊在中長期內並不會如此。"

Shorooq正向旗下創業者提供危機應對手冊建議，首要之務是確保他們擁有「健康的現金流與運營資金」。

新創公司通常以12至18個月為週期募資，但他表示，現在應規劃長達24個月的資金準備。

"能削減的就削減，能精簡的就精簡，" Baloch說。

他本人也是創業者，曾創立並退出Enquire AI——一個連結機構與專家的平台。他擁有牛津大學政治經濟學博士學位，以及塔夫茨大學國際關係碩士學位。

Baloch認為，在衝突壓縮預算之際，人工智慧正好重塑商業格局，這是一個幸運的巧合，因為AI代理正讓新創公司變得更有效率。

他旗下一位創業者告訴他，得益於AI，未來18個月所需聘用的工程師人數將降低50%。另一家新創公司則每週為員工舉辦AI智能體訓練營，讓員工快速掌握相關技能。

創業者也應深化與現有客戶的關係，無論是延長合約還是提供折扣，並確保團隊感受到妥善的照顧。

"人與企業並無不同，他們都想知道你是否與他們同在，"Baloch說。"沒有人比中東人做得更好，因為他們在衝突與危機中生活和工作的歷史如此悠久。"

內部韌性

非西方投資者、企業家與專業人士在海灣地區的存在，無法輕易回到本國的穩定環境，這使得杜拜或阿布達比等地擁有無與倫比的韌性與承擔精神。

"中東創業者與其他地方創業者的不同之處，在於他們肩負著如政治家般行事的重大責任，"Baloch說。"確保團隊的安全無虞，溝通清晰且持續，而不僅僅是打造和推出產品。"

脆弱的停火狀態，以及對戰爭結局與戰後局勢的深度不確定性，正迫使該地區正視聯盟移轉所帶來的「新現實」，而美國、以色列、伊朗與海灣國家的角色皆在博弈之中。

投資者與創業者必須「認真看待這一切，無論他們身處阿布達比還是舊金山，」Baloch告訴AGBI。

Baloch認為，戰爭將加速該地區在太空、物流、人工智慧及國防製造等關鍵產業的投資。

他表示，這些領域此前已展現潛力，但「當你親眼目睹，就是截然不同的局面，因為或許原本不這麼看的人，也能與你同行。"

Baloch看好阿聯酋，因其「擁有無與倫比的能力，為當地居民謀求最大利益，並將促進商業與維護安全作為雙重目標付諸實行」。

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他預測，與美國的緊密投資夥伴關係也將持續。

"過去幾週在美國，我聽到更多人表示仍有意投資該地區，而非打退堂鼓，"Baloch說。

與此同時，自衝突爆發以來，Shorooq已在美國AI公司完成三筆「備受追捧」的交易，這是對該地區「價值主張」以及G42對其全球AI基金支持的最佳印證。

"這些年輕的創業者從第一天起就以全球視野思考，"Baloch說。

"他們說，我希望在中東和亞洲都擁有客戶。他們認識到AI正在成為整個地區的核心戰場，並渴望進入當地的機構與人才資源，或從當地募集成長資本。"