Коли травми накопичуються, зростає й кількість перемог Тампа-Бей Лайтнінг

Знадобилася серія булітів у Сент-Луїсі ввечері п'ятниці, щоб перервати серію з 11 перемог Tampa Bay, яка зрівнялася з найдовшою в історії франшизи. Поразка також зупинила вражаючу серію з семи перемог на виїзді. Lightning все ще здобула одне очко і несе 12-матчеву серію набраних очок до Далласа у неділю вдень.

Гра на виїзді зовсім не була виснажливою для команди Джона Купера, яка має результат 17-4-4 поза Тампою і не програвала в основний час з моменту поразки 2-0 у Торонто 8 грудня. Загалом Lightning виходить на денний матч проти Stars з показником 29-13-4, що дає 62 очки та перше місце в гонці Атлантичного дивізіону, в якій п'ять кращих команд були розділені всього шістьма очками перед початком ігор у суботу.

"Треба набирати очки, щоб просто залишатися в грі," сказав Купер, який за два тижні провів свій 1 000-й матч і здобув 600-ту перемогу після матчу в Сент-Луїсі. "Ми поставили себе в дуже хорошу позицію, і це повний місяць виїзних ігор для нас. Той факт, що ми продовжуємо набирати очки, добре позначиться на нас пізніше в сезоні."

Щодо слів Купера про перебування на виїзді цього місяця, Bolts зустріли 2026 рік послідовними денними перемогами в переддень Нового року та на Новий рік в Анахаймі та Лос-Анджелесі відповідно. Поїздка до Південної Каліфорнії стала початком відрізку, в якому Lightning до матчу в Далласі зіграють вісім з дев'яти ігор на виїзді і в усіх чотирьох часових поясах. До того часу, як вони покинуть Колумбус наступної суботи, рахунок буде 10 з 12 перед завершенням січня парою домашніх матчів.

Подолання ключових травм

Lightning справді робить все необхідне, щоб виконати роботу, і продовжує процвітати без захисників Віктора Хедмана (лікоть), який пропустив останні 15 ігор і 27 з 30, Райана МакДонаха (нижня частина тіла), який пропустив останні дев'ять ігор і також 27 з 30. Еміль Лілеберг (не розголошується) був відсутній протягом останніх 13 матчів. Ерік Чернак повернувся до вищезгаданої гри проти Ducks після пропуску 19 з 20 через травму руки.

До переповненого лазарету приєднався Брейдон Пойнт, який раніше в цьому сезоні був вилучений через травму на сім ігор, вважається "тиждень за тижнем" за словами Купера після невдалого падіння у Філадельфії та отримання того, що здавалося травмою коліна.

Lightning не тільки витримала розширений список травмованих, але й грала виняткову гру в хокей, отримуючи внески від усіх 19 гравців у складі будь-якого вечора. Це включає тих, хто був викликаний з їхнього афілійованого клубу AHL в Сірак'юзах, що тримало трансакційний провід зайнятим у Тампі цього сезону. Це особливо стосується тих, хто на синій лінії.

"Це не так, що ти можеш прийти і звикнути," сказав Брендон Хейгел після перемоги у Філадельфії. "Тебе відразу кидають у вогонь. Усі вони добре справляються. У них хороша хімія ззаду (на захисті), і щоб сталася серія перемог, кожен повинен виконувати свою роботу."

Stars не єдині зірки

Нікіта Кучеров виходить на матч у Далласі з показником 11-13-24 у своїх останніх 12 іграх з 10 матчами, в яких набрав кілька очок. Хейгел має ще один потужний сезон (42 очки в 41 грі), а майстер PK Ентоні Чірелі має дюжину голів і плюс-26, що є найкращим показником серед нападників Bolts.

Рівень продуктивності захисту за відсутності Хедмана та компанії не менш вражаючий. Лідирує Даррен Реддіш, який має кар'єрний максимум 41 очко (40 ігор) і має шість багатоочкових виступів в останніх вісьмох іграх. Він також ділить з Кучеровом та Олівером Б'єркстрандом лідерство команди за голами в більшості з шістьма. Для Б'єркстранда шість з його семи голів були забиті в більшості.

Джей-Джей Мозер вніс свій внесок п'ятьма голами та 15 очками і має вражаючий рейтинг плюс-36, який лідирує серед захисників NHL і є третім загалом. Фактично, станом на п'ятничні ігри Мозер був єдиним гравцем не з Avalanche у першій сімці. 25-річний має показник плюс-56 у 98 іграх за два сезони з Lightning і нещодавно підписав продовження контракту.

Звичайно, є Андрій Василевський на воротах. Васі виграв свій 350-й матч у Піттсбурзі, що продовжило його серію перемог до восьми перед поразкою в Сент-Луїсі. Йонас Йоханссон також був вражаючим, коли його викликали.

Суть у тому, що Bolts виграють у будь-якому стилі, який потрібен. Вони можуть увімкнути турбо і виграти з великим відривом, або можуть досягти успіху в напружених поєдинках, які можуть перевірити рівень терпіння.

"Дуже цінно," сказав Мозер, коли його запитали про здатність команди перемагати незалежно від того, як проходила гра чи ні. "Це означає, що ми робимо багато правильних речей. Це дає вам багато впевненості, що ви готові до будь-якої гри, з якою зіткнетеся."