Cât Ar Putea Câștiga Moștenirea Michael Jackson Din Noul Film Biografic

Premiera mondială de la Berlin a filmului Michael—noul biopic regizat de Antoine Fuqua, în care nepotul lui Michael Jackson, Jaafaar, joacă rolul principal—a atras mii de fani ai Regelui Pop în fața teatrului, aplauze frenetice după fiecare număr muzical al filmului și laude entuziaste pentru interpretarea rolului principal. Din filmul festiv și din prezentarea strict controlată de pe covorul roșu a lipsit orice referire la acuzațiile de abuz sexual care complică moștenirea sa. Cu toate acestea, producătorul Graham King a recunoscut că era „nervos și anxios" să vadă filmul cu publicul pentru prima dată.

„S-au întâmplat multe lucruri cu acest film pe care le pun sub semnul întrebării — cum, de ce," a spus King, care a produs și biopicul despre Queen, Bohemian Rhapsody. „Obișnuiam să spun că Freddie Mercury îmi punea obstacole în cale. Michael a făcut la fel. Deci Michael și Freddie sunt acum sus împreună, râzând."

Cu un buget inițial de 150 de milioane de dolari, Michael era deja cel mai ambițios biopic din toate timpurile când a finalizat producția inițială în mai 2024. Asta înainte ca executorii averii să afle de o clauză dintr-o înțelegere din 1994 cu unul dintre acuzatorii lui Jackson privind abuzul asupra copiilor, prin care se convenea să nu se dramatizeze niciodată povestea lor pe ecran, făcând o cantitate semnificativă de material filmat inutilizabilă. În loc de un epic de 3,5 ore, Lionsgate și realizatorii filmului au decis să încheie filmul la sfârșitul anilor 1980, la apogeul carierei lui Jackson, după Thriller și Bad—iar averea a fost de acord să finanțeze 22 de zile de producție suplimentară, la un cost pe care Forbes îl estimează la peste 25 de milioane de dolari (unele rapoarte îl situează la până la 50 de milioane de dolari).

Acum Michael trebuie să încaseze mai mult de 500 de milioane de dolari la nivel global pentru a fi profitabil—un prag atins vreodată doar de un alt film din gen, Bohemian Rhapsody—iar Lionsgate speră, conform rapoartelor, la mai mult de 700 de milioane de dolari (inclusiv veniturile din streaming etc.) pentru a da undă verde unui sequel, care ar acoperi a doua jumătate a vieții lui Jackson folosind o parte din materialul filmat existent. Ca co-investitor în film, averea Jackson ar putea fi răspunzătoare pentru milioane de dolari dacă nu ajunge la pragul de rentabilitate, dar, ca partener de capital, este și în poziția de a câștiga mai mult dacă Michael devine un blockbuster de dimensiunea lui Bohemian (depășind 900 de milioane de dolari la nivel global în 2018). Pe lângă cei aproximativ 10 milioane de dolari câștigați de avere în avans pentru co-producție și licențierea muzicii, participarea sa estimată de 25% la profit ar putea aduce mai mult de 40 de milioane de dolari peste investiția inițială, în cel mai bun scenariu. Asta fără a include creșterile preconizate ale vânzărilor din catalogul muzical al lui Jackson, un spectacol Cirque du Soleil bazat pe viața sa la Las Vegas, musicaluri pe Broadway și în toată lumea, și alte afaceri auxiliare care au adus averii un estimat de 105 milioane de dolari în 2025. Ca urmare, totalul din 2026 va fi probabil mult mai mare.

Analiștii de box office sunt optimiști în privința filmului Michael, poate chiar mai mult în noua sa formă fără controverse și axată pe muzică. Se estimează că va câștiga mai mult de 65 de milioane de dolari pe plan intern în weekendul de deschidere, depășind Bohemian Rhapsody (51 de milioane de dolari) și Straight Outta Compton din 2015 (60 de milioane de dolari) pentru cel mai mare total înregistrat vreodată de un biopic muzical (fără ajustare pentru inflație). Aceasta sugerează un total cumulat de potențial peste 200 de milioane de dolari doar în America de Nord.

Averea Jackson a văzut deja o dată efectul pe care îl poate avea un film de succes asupra situației sale financiare. La momentul morții sale în iunie 2009, în urma unei injecții letale, Regele Pop în vârstă de 50 de ani se afla în pragul pericolului financiar, cu cel puțin 450 de milioane de dolari datorii—inclusiv 40 de milioane de dolari față de organizatorul de concerte AEG Live în avansuri și costuri pentru un turneu pe care nu-l mai putea executa—și cu o reputație înnoroiată de controverse și probleme legale.

„Avea active extrem de valoroase, dar pierdea bani în mod constant," spune L. Londell McMillan, un avocat care a lucrat cu Jackson din 2005 până la moartea sa. „Dacă nu am fi refinanțat și restructurat acele împrumuturi, ar fi putut pierde totul."

La scurt timp după moartea sa, o echipă mică formată din co-executorul averii lui Jackson, John Branca, managerul său Frank DiLeo, contabilul Michael Kane și Randy Phillips, pe atunci CEO al AEG Live, s-au adunat pentru a discuta cum să „câștige cât mai mulți bani din orice [active pe care le avea averea]," conform documentelor judiciare. Au conceput ideea de a face un documentar din materialele filmărilor de repetiție ale concertului, pe măsură ce se pregătea pentru un nou turneu cu puțin timp înainte de moartea sa, iar în octombrie 2009 Michael Jackson's This Is It a profitat de un val de dragoste și susținere postumă pentru a câștiga peste 265 de milioane de dolari la box office-ul global și peste 100 de milioane de dolari în plus din vânzări de DVD-uri, coloană sonoră și merchandising. Cei aproximativ 200 de milioane de dolari câștigați de avere din film nu au salvat doar viitorul său financiar, ci au dat startul celei mai profitabile perioade din cariera lui Jackson.

Fidel promisiunii sale inițiale, Branca a maximizat profiturile vânzând activele considerabile pe care Jackson le-a acumulat de-a lungul vieții—inclusiv ferma Neverland miliardarului Ron Burkle în 2020 pentru 22 de milioane de dolari, catalogul ATV cu 4.000 de melodii către Sony Music în 2016 pentru 750 de milioane de dolari și jumătate din drepturile muzicale proprii ale lui Jackson către Sony în 2024 pentru 600 de milioane de dolari—și exploatând comercial popularitatea sa durabilă prin multe medii diferite, inclusiv albume noi cu muzică nepublicată, spectacole în turneu, producții scenice și acum un biopic major de la Hollywood. De la moartea lui Jackson, Forbes estimează că averea a câștigat mai mult de 3,5 miliarde de dolari, ocupând locul 1 în clasamentul nostru anual al celebrităților decedate cu cele mai mari câștiguri în 13 din ultimii 16 ani.

O mare parte din acești bani a mers la taxe, la achitarea datoriilor lui Jackson și la gestionarea contestațiilor juridice aproape continue, începând cu valabilitatea testamentului lui Jackson din 2002, care îi numea pe Branca și pe executivul muzical John McClain drept co-executori și co-administratori ai averii, lăsând 20% din averea sa carității, iar restul împărțit între mama sa și cei trei copii, excluzând alți membri ai familiei. Chiar și beneficiarii au adus plângeri. În 2024, mama lui Jackson, Katherine, a contestat în instanță vânzarea catalogului său muzical, fără succes, iar fiica sa, Paris, are în prezent un proces în curs împotriva executorilor privind suma cheltuită pentru film, o investiție pe care a numit-o „extrem de speculativă și riscantă." Ea susține că aceștia s-au îmbogățit cu aproape 150 de milioane de dolari în compensații și și-au folosit statutul de producători pentru a distribui vedete de cinema să îi joace în film. (Miles Teller îl joacă pe Branca în Michael). Executorii ripostează spunând că Paris are „o lipsă completă de înțelegere a modului în care funcționează industria cinematografică" și invocă 65 de milioane de dolari în beneficii deja plătite acesteia—o cifră pe care ea o neagă.

În timp ce ceilalți doi copii ai lui Jackson, Bigi și Prince, au apărut la premiera filmului Michael în sprijinul filmului, Paris a continuat să i se opună public. „Problema cu aceste biopicuri este că e Hollywood. E tărâmul fanteziei. Nu e real. Dar ți se vinde ca real," a postat ea pe Instagram în septembrie. „Narațiunea este controlată. Și există multe inexactități și multe minciuni evidente. La urma urmei, asta nu mă convinge deloc."

În ultimul deceniu, mai mult de o duzină de artiști și-au adus poveștile pe marele ecran, inclusiv Elvis, Elton John, Bob Marley și Bob Dylan. Aceste filme nu duc întotdeauna la câștiguri uriașe, deoarece contractul standard pentru un artist se crede că este în intervalul de 1-3 milioane de dolari în avans și 5-10% din profiturile nete de la final. În cazul unui succes modest de 100-300 de milioane de dolari la nivel global, câștigurile cinematografice pentru artiști sunt probabil de câteva milioane de dolari. Dar este totuși un exercițiu valoros de construire a brandului.

„Cu siguranță face o diferență pe termen lung," spune Tim Hegarty, șeful departamentului de fuziuni și achiziții la Cutting Edge Group, deținătorul unuia dintre cele mai mari cataloage de muzică de film din lume. „Dacă ai un film care încasează mai mult de o sută de milioane de dolari la box office, acesta este un nou flux de venituri sustenabil pe care te poți baza pentru o lungă perioadă de timp."

În 2019, averea Jackson a încheiat un acord cu King pentru a co-produce filmul, sperând să replice succesul excepțional pe care l-a obținut cu Bohemian Rhapsody. Acel film ocolise și aspecte ale vieții lui Mercury—cel mai notabil sexualitatea sa—în favoarea scenelor extinse de concert care celebrau muzica trupei Queen. A fost o strategie care a funcționat deosebit de bine în străinătate, unde filmul a câștigat aproape 700 de milioane de dolari din totalul de 900 de milioane de dolari.

În mod similar, filmul de concert This Is It a câștigat 195 de milioane de dolari din totalul de 268 de milioane de dolari la nivel internațional—ceea ce explică de ce, deloc întâmplător, averea a negociat o cotă mai mare din redevențele internaționale pentru jumătatea rămasă din muzica Jackson pe care o deține în vânzarea catalogului din 2024, care ar putea înregistra cel mai mare impuls de la Michael.

„Muzica este limbajul internațional," spune Paul Dergarabedian, analist senior de media la Comscore. „Și la nivel internațional este locul unde obțin acel ROI."

Pentru membrii supraviețuitori ai trupei Queen și pentru averea Mercury, participarea la profit din film (care a avut un buget de producție raportat de doar 55 de milioane de dolari) și impulsul de marketing în alte afaceri a fost transformatoare. Conform dosarelor publice din Marea Britanie, compania holding a trupei a înregistrat o creștere a veniturilor de la aproximativ 24 de milioane de dolari în 2017, înainte de lansarea filmului, la 94 de milioane de dolari în 2019, și a plătit dividende membrilor trupei de mai mult de 85 de milioane de dolari în următorii patru ani. Veniturile au rămas la un nivel ridicat când trupa și-a vândut catalogul și drepturile de publicare în 2024 către Sony Music pentru mai mult de 1,2 miliarde de dolari.

„Scenariul de boom suprem este că i-ai făcut atât de relevanți din punct de vedere cultural din nou încât are un efect de lungă durată asupra veniturilor, nu doar o creștere bruscă," spune Hegarty. „Ai creat de fapt un moment cultural pentru o nouă generație."

Iar atragerea fanilor care s-au născut după moartea lui Jackson ar putea duce atât la succesul la box office, cât și la asigurarea că afacerea de 100 de milioane de dolari pe an prosperă în anii următori. „Dacă poți desluși codul pentru a-i face pe cei din Generația Z entuziasmați de acești artiști muzicali, asta este cu adevărat esențial," spune Dergarabedian. „Acesta este ca un infomercial de două ore pentru tot ce înseamnă Michael Jackson."

Mai multe de la Forbes

ForbesDr. Dre despre cum a devenit miliardara: „Nu alerg după bani. Încerc să fac banii să alerge după mine."De Matt CraigForbesÎn interiorul noului vis american al lui Blake SheltonDe Matt CraigForbesCelebritățile decedate cu cele mai mari câștiguri din 2025De Matt Craig