Rapperul Waiian, cu sediul în Makati, pune accent pe a fi cât mai autentic ca niciodată

De îndată ce Waiian s-a așezat pentru interviul nostru într-un colț al unui studio, l-am luat prin surprindere cu o întrebare de bază, dar probabil enervantă la care să răspundă atât de devreme: Cum a început interesul tău pentru rap și pentru muzică în general? 

Pentru mulți creatori care își practică meșteșugul de ani de zile, precum Waiian, este normal să se chinuie să identifice momentul exact în care totul a decolat. Cele mai vechi amintiri ale lor despre crearea atâtor opere de artă au început probabil să se estompeze. Dar ca un ceasornic, el și-a amintit momentul în care profesorul său de producție de film de la liceu a analizat versurile piesei „Lamborghini Angels" de Lupe Fiasco în clasă — realizând chiar atunci că, hei, scrisul de versuri este frumos. 

„Napaisip ako, 'Ay ganun (M-am gândit, 'Oh, așa este), versurile sunt mai profunde decât sunt pala. Am crezut că e doar despre mișcat din fund și blah, blah, blah", a glumit artistul Spotify RADAR 2026.

Aproximativ un an mai târziu, Waiian și-a pus propriile abilități la încercare pentru prima dată — și a reușit — lacrimile iubitei sale servind drept dovadă evidentă. 

„Am scris o melodie de dragoste pentru fata de care îmi plăcea, apoi i-am cântat-o de Ziua Îndrăgostiților din 2017, și apoi a plâns. Și mi-am zis: 'Wow, am superputeri. Am această abilitate de a scrie muzică pe care oamenii o pot simți.'" 

Pablo Waiian Santos — sau pur și simplu Waiian — nu a mai văzut muzica în niciun alt fel de atunci. Cu exact acea superputere, Waiian a pătruns în scena muzicală locală și plănuiește să se bucure de asta cât timp va fi pe pământ. 

Misiune solo

Waiian era deja o figură familiară pentru fanii de lungă durată ai rap-ului filipinez ca membru al colectivului Kartell'em, fondat pe graffiti, skateboarding și, desigur, hip-hop. Ei se mișcau în tandem unul cu celălalt, iar atmosfera era de un fel bun de competitivă — băieții provocându-se constant unul pe celălalt să vină cu următorul cel mai bun vers. 

În cadrul colectivului, Waiian era un jucător de echipă care se gândea mereu la ce ar putea aduce la masă. 

Dar în numele sincerității, a recunoscut că s-a simțit limitat când venea vorba de a lucra mereu cu un roi. Rapperul în vârstă de 28 de ani a fost întotdeauna genul de tip care își poartă inima pe mânecă. Este un convins că muzica sa nu lovește la fel când nu spune totul așa cum este. Avea nevoie de o modalitate de a-și exprima vulnerabilitățile, și avea să găsească asta doar dacă începea să lucreze singur. 

„Îmi iubesc prietenii. Nu voi primi niciodată nimic cu Kartell'em. Dar sunt lucruri pe care le fac doar cu ei, și sunt lucruri pe care le pot face doar cu mine. De exemplu, orice grup de bărbați acționează diferit când sunt cu prietenii lor. La sfârșitul zilei, când merg acasă și se întind în pat și se gândesc la viețile lor, doon na siguro ako nagiging Waiian (atunci devin Waiian)", a împărtășit el. „Sa cypher, usually, angasan lang, kung gaano kami kalupit as a group. Pero sa Waiian naman, doon naman ako nagiging human being." 

(Într-un cypher, de obicei, totul se rezumă la a fi îndrăzneți și cât de tari suntem ca grup. Dar când sunt Waiian, atunci devin o ființă umană.) 

A-și turna întreaga ființă în fiecare vers pe care îl creează a devenit o marcă a artei sale, iar renașterea sa solo îl vede accentuând asta și mai mult. Este o calitate care nu este exact unică pentru el, dar în scena hip-hop filipineză, demonstrația fără scuze a autenticității lui Waiian îl plasează cu siguranță în minoritate. 

„În peisajul în care mă aflu acum, nu este obișnuit ca oamenii să își exprime sentimentele într-un mod foarte vulnerabil, așa cum o fac eu. Așa că [voi] fi tipul care să facă asta pentru ca alții să vadă că nu trebuie doar să facem rap despre curve, bani și arme pe care nu le avem. De ce să nu facem rap și să scriem despre cântece care sunt reale pentru tine?" a spus el într-un amestec de engleză și filipineză. 

Totuși, când nu ești în armonie cu bărbatul pe care îl vezi în oglindă (sau „MERROR", mai degrabă), este întotdeauna mai ușor de zis decât de făcut. De aceea i-a luat lui Waiian doi ani întregi să termine albumul său WEYAAT?, pe care l-a lansat în cele din urmă în 2023. 

„WEYAAT? a durat atât de mult pentru că eram în doliu și treceam și prin certuri cu prietenii mei din Kartell'em și treceam prin multe prostii interne cu mine însumi. Încercam să termin albumul WEYAAT? doar ca să fie gata... Nu a ieșit așa cum ar fi trebuit," a explicat el. 

Waiian a văzut albumul ca pe rezultatul pângărit al lipsei de aliniere cu sine însuși — devenind produsul separării accidentale între cine este el ca om și cine este ca artist.

„Waiian în timpul WEYAAT? era probabil pierdut și nu știa încă ce să facă cu muzica. Știa doar că este oarecum cunoscut, că oamenii îl vor asculta. Dar nu știa cu adevărat ce să spună la momentul respectiv, așa că a spus doar că nu știe ce este." 

Până când albumul său BACKSHOTS a ieșit din seif în 2025, era un Waiian total diferit care a venit în prim-plan. Era mai introspectiv ca niciodată, atât de mult încât a reușit să scoată întreaga înregistrare în doar trei luni.

Făcând un pas înapoi

BACKSHOTS este de departe una dintre cele mai de succes lansări ale lui Waiian. A interpretat câteva piese de pe album în timpul setului său Wanderland 2025, și de îndată ce prietenii săi au ajuns în spatele microfoanelor pentru a cânta în cor versurile de deschidere ale piesei „MALAKING BIRD", privitorii curioși care erau împrăștiați pe terenul festivalului s-au grăbit către partea sa a scenei pentru a vedea ce se întâmplă. 

Cu concentrare maximă, încredere restabilită și umorul pentru care toată lumea a ajuns să îl iubească, Waiian a apărut pe scenă și a făcut mulțimea să rămână pentru întreaga sa performanță. Dar toată această recunoaștere nou dobândită a venit ca o surpriză pentru el? 

„Probabil da și nu," a spus el după o scurtă pauză. „Pentru că am știut întotdeauna că am ceva în mine na hindi natin makikita sa ibang tao (pe care nu îl putem vedea la alții). Mi-a luat multă muncă cu mine însumi pentru a scoate acea lucrare la iveală. Apreciez toate binecuvântările pe care le primesc, toată recunoașterea pe care o primesc și o primesc, dar știu că întotdeauna trebuie să vină mai întâi cu munca. Sunt fericit pentru asta."  

Chiar și cu simțul său nou și îmbunătățit al sinelui, Waiian nu terminase încă să îmbunătățească lucrurile. La un an după BACKSHOTS, petrece mai mult timp asimilând mediul înconjurător și descoperind ce vrea să spună cu adevărat în muzica sa. 

„Este ușor să scriu cântece pentru că e ca și cum aș vorbi doar. Înainte de a descoperi ce să spun în continuare, trebuie să fac un pas înapoi și să ascult și să tac. Sunt o persoană foarte vorbăreață, iar acum cam fac un pas înapoi și doar ascult oamenii, poveștile lor și mă găsesc pe mine după," a spus el. 

Acolo intervin rădăcinile sale în jungla urbană a Makati — unde, în absența rară a naturii, învață să se întoarcă la natura umană. 

„Lahat ng uri ng tao, nakakasalamuha ko: mga creatives, mga hardworking 9-to-5-ers, mga regular taxi drivers, tricycle drivers. Nu am sărit niciodată peste o conversație dacă am avut șansa să vorbesc cu o ființă umană, așa că asta probabil m-a ajutat să devin cine sunt pentru că am rămas mereu curios." 

(Reușesc să socializez cu tot felul de oameni: creativi, muncitori harnici de la 9 la 5, taximetriști obișnuiți, șoferi de triciclete. Nu am sărit niciodată peste o conversație dacă am avut șansa să vorbesc cu o ființă umană, așa că asta probabil m-a ajutat să devin cine sunt pentru că am rămas mereu curios.) 

Dar dincolo de a face spațiu pentru blândețe în scena hip-hop locală, Waiian are o misiune de a schimba opiniile oamenilor despre rap-ul filipinez în modul său propriu „ciudat și sincer, dar totuși vesel și critic" făcând ca muzica sa să ajungă la mai mulți ascultători care pot rezona cu ea. 

„Există mulți filipinezi cărora nu le place muzica rap locală. Obișnuiam să fiu una dintre acele persoane. Și apoi am găsit doar niște rapperi voritori de engleză kasi 'yun lang 'yung alam kong music. Dahil doon, dahil naging local rapper ako, naging mas into local music ako. So kung kailangan nila ng bridge from listening to only international, baka pwede ako maging gitna no'ng bridge." 

(Și apoi am găsit doar niște rapperi voritori de engleză pentru că asta era singura muzică pe care o cunoșteam. Din cauza asta, și pentru că am devenit rapper local, m-am apropiat mai mult de muzica locală. Dacă au nevoie de o punte de la ascultarea doar a muzicii internaționale, poate pot fi mijlocul punții.) 

Pur și simplu vino și lasă versurile lui Waiian să vorbească. – Rappler.com

Ascultați playlist-ul Spotify RADAR Filipine aici.