A Argentina ordenou um bloqueio nacional do mercado de previsão Polymarket depois de um tribunal de Buenos Aires ter considerado que a plataforma estava a operar sem aprovação local e expunha os utilizadores a riscos relacionados com apostas.

A decisão ordena que os fornecedores de internet em todo o país bloqueiem o acesso ao site e aos seus domínios relacionados, de acordo com os meios de comunicação locais.

Também ordenou à Apple e à Google que removam ou restrinjam as aplicações móveis do Polymarket para utilizadores no país. A medida está a ser executada através da ENACOM, o regulador de comunicações da Argentina.

O caso foi impulsionado pela Lotaria da Cidade de Buenos Aires, ou LOTBA, e apoiado pelo grupo da indústria de casinos Câmara Argentina de Salas de Casinos, Bingos y Anexos (CASCBA). Os procuradores disseram que o Polymarket apresenta-se como um mercado de previsão, mas funciona na prática como uma plataforma de apostas, onde os utilizadores apostam dinheiro em resultados de sim ou não ligados à política, inflação, guerras e outros eventos de destaque.

A investigação ganhou atenção depois de o Polymarket parecer apontar para o valor da inflação de fevereiro da Argentina pouco antes da divulgação oficial do INDEC. Esse mercado registou uma grande oscilação antes da divulgação oficial dos dados, sugerindo que alguns agiram com base em informações privilegiadas.

Ainda assim, as autoridades disseram que centraram o seu caso no estatuto legal da plataforma e nas salvaguardas do consumidor.

Os funcionários disseram que o site permitia financiamento através de criptomoedas e cartões de crédito, não aplicava verificações rigorosas de identidade ou idade e permitia que os utilizadores abrissem contas em minutos. Os procuradores argumentaram que a configuração facilitava o acesso de menores e outros utilizadores vulneráveis a produtos de apostas.

A medida segue-se a uma infinidade de outros países que tratam o Polymarket como uma plataforma de apostas sem licença. O mercado de previsão já restringe ou bloqueia o acesso a utilizadores em mais de 30 países, incluindo França, Alemanha, Itália, Austrália e Polónia.

Em alguns mercados, os reguladores foram mais longe. A Ucrânia ordenou aos fornecedores de internet que bloqueassem o site no início deste ano, como parte de uma repressão mais ampla às apostas online. Atualmente não existe forma legal de o Polymarket operar naquele país, de acordo com Dmitry Nikolaievskyi, diretor jurídico do Gabinete de Projeto para o Desenvolvimento da Economia Digital da Ucrânia no Ministério da Transformação Digital.