Telescópio da Nasa detecta moléculas associadas à vida no cometa 3I/ATLAS; entenda
O cometa 3I/Atlas em imagem de 30 de novembro de 2025 do Telescópio Espacial Hubble — Foto: Nasa
Um observatório espacial da Nasa identificou sinais de moléculas orgânicas associadas à química pré-biótica sendo liberadas pelo cometa 3I/ATLAS, objeto interestelar que cruzou o Sistema Solar em 2025. As observações foram feitas pelo telescópio SPHEREx, especializado em mapeamento do céu em infravermelho.
Os dados revelaram a presença de compostos como metanol, metano e cianeto de hidrogênio no material expelido pelo cometa à medida que ele se aproximava do Sol e, posteriormente, deixava a região próxima à órbita da Terra. Essas substâncias são consideradas “blocos de construção” químicos capazes de participar de reações que antecedem o surgimento da vida.
O 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema automatizado ATLAS, que monitora objetos próximos à Terra. Pouco depois, foi classificado como um raro visitante interestelar — corpo formado em torno de outra estrela e que atravessa o espaço interestelar antes de passar pelo nosso sistema planetário.
Durante sua trajetória, o aquecimento provocado pela proximidade com o Sol ativou a coma do cometa — nuvem de gás e poeira que envolve o núcleo —, liberando compostos orgânicos complexos. As assinaturas químicas foram registradas entre 8 e 15 de dezembro de 2025, já na fase de saída do Sistema Solar.
Especialistas afirmam que as observações oferecem uma oportunidade incomum de estudar a composição química primordial de um objeto que provavelmente se formou há bilhões de anos em outro sistema estelar.
A detecção dessas moléculas não indica a presença de vida no 3I/ATLAS. No entanto, reforça a hipótese de que os ingredientes químicos fundamentais para processos biológicos podem estar amplamente distribuídos pelo universo — inclusive em ambientes além do Sistema Solar.
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