A África do Sul tem um novo documento branco preliminar sobre imigração, cidadania e refugiados. Este, o quarto em três décadas, representa uma mudança significativa em relação aos esforços anteriores. É uma tentativa genuína de desenvolver um conjunto de políticas eficiente mas humanitário.
Com base no meu trabalho sobre migração ao longo de duas décadas, estou convencido de que as políticas neste novo documento são muito mais ambiciosas do que as reformas anteriores. Representam uma tentativa genuína de abordar um conjunto complexo e sensível de desafios de forma abrangente, utilizando ferramentas tecnológicas de ponta. A questão-chave é: as reformas são prática e politicamente viáveis?
O primeiro documento branco sobre imigração pós-apartheid, publicado em 1997, levou à nova Lei de Imigração de 2002. Esta foi a segunda reforma significativa à política de imigração na era pós-apartheid. A primeira foi a Lei dos Refugiados de 1998. A Lei dos Refugiados representou um realinhamento ousado. Nela, a África do Sul aderiu aos tratados globais e africanos sobre refugiados. Também colocou os direitos humanos no centro da política.
A Lei de Imigração de 2002 foi reformista e não revolucionária. Foi justamente criticada por não lidar com o legado dos padrões migratórios na África Austral.
O documento branco representa um repensar muito mais coerente e sistemático do que as reformas fragmentadas anteriores da África do Sul ou tentativas semelhantes noutros locais de África.
As mudanças estão a ser impulsionadas pelo ministro dos Assuntos Internos, Leon Schreiber. Schreiber é invulgar entre os políticos. É um verdadeiro cientista político com verdadeira especialização em políticas públicas. É ambicioso e parece determinado a realizar tanto quanto possível no atual mandato governamental. A impressão que tenho é que os seus funcionários seniores apoiam as reformas – na verdade, foram eles que elaboraram muitas delas.
A mudança geracional é essencialmente a digitalização. Todos os registos civis sobre cidadãos, migrantes, potenciais migrantes, visitantes, requerentes de asilo e refugiados serão digitalizados e integrados. Se funcionar, poderá resultar num sistema de gestão hermético para imigração, cidadania e proteção de refugiados. Isto seria um enorme avanço em relação à atual confusão de conjuntos de dados baseados em papel e incompletos.
Se for completamente bem-sucedido, eliminaria tanto a enorme ineficiência do Departamento de Assuntos Internos como a fraude e confusão geral que ainda assolam a governação de migrantes e refugiados na África do Sul.
Adequado para o século XXI
A digitalização e integração de sistemas de informação foi recomendada pelo inquérito Lubisi sobre fraude documental encomendado pelo ministro anterior.
No meu próprio trabalho sobre as políticas de migração da África do Sul, fiz recomendações semelhantes, com o benefício das evidências no relatório Lubisi e outras fontes.
No centro do sistema proposto no novo documento branco está um Registo Populacional Inteligente. Este é um sistema moderno e digitalizado para gerir e utilizar dados populacionais abrangentes. Países como a Estónia e a Dinamarca foram pioneiros em tais sistemas, e a Índia mostrou como um sistema de identificação digital pode ser estendido à sua população massiva. O Botsuana já tem um sistema de registo civil integrado semelhante ao que a África do Sul está a planear.
Como o ministro dos Assuntos Internos disse, um registo populacional inteligente
O novo sistema exigirá registo obrigatório de nascimentos e óbitos, e dados biométricos não só para cidadãos, mas também para estrangeiros, regulares e irregulares, que residem no país. Isto forneceria dados que permitem políticas sociais e económicas muito mais eficazes do que o atual registo populacional incompleto.
Os estrangeiros irregulares, incluindo requerentes de asilo e outros cujo estatuto ainda está por determinar, serão:
- contados
- autorizados a usar o sistema bancário independentemente do seu estatuto
- esperados a pagar impostos.
Outras melhorias são que será:
- mais difícil para candidatos a visto pouco éticos manipular o sistema
- mais fácil acompanhar refugiados e requerentes de asilo
- mais difícil realizar roubo de identidade.
A outra grande mudança é que o novo sistema introduzirá um "caminho baseado em mérito" para a naturalização, em contraste com o caminho existente "mecânico e baseado em conformidade".
O mérito é preferido aos anos cumpridos. Após cinco anos de residência permanente, a naturalização será adquirida de acordo com um conjunto de realizações que ainda estão por detalhar. Isto estará disponível para imigrantes que entraram através de um sistema baseado em pontos, bem como para cidadãos atuais do Zimbabué, Lesoto e Angola detentores de autorizações de isenção. O sistema de pontos ainda a ser finalizado incluirá avaliações de qualificações educacionais, competências adquiridas e alguma medida de impacto social.
O sistema baseado em pontos para imigrantes qualificados substituirá ou, por enquanto, complementará a lista de competências críticas.
Outras reformas de imigração incluem um novo visto de arranque para empresas tecnológicas, um subconjunto de um visto de investimento que substitui o visto de negócios, e novos requisitos de idade e rendimento para imigrantes reformados. O recentemente introduzido Esquema de Empregador de Confiança, Esquema de Operador Turístico de Confiança e o visto de trabalho remoto são endossados no documento branco.
Propõem-se reformas para acelerar o processo de candidaturas de asilo, incluindo um tribunal de imigração dedicado. Mesmo aqueles que obtêm estatuto de refugiado podem ser devolvidos ao "primeiro país seguro" por onde passaram ao sair do seu país perigoso.
Os países que são seguros para repatriados seriam designados pelo governo – aqueles que não têm guerras civis violentas ou repressão extrema ou perigos semelhantes para os seus cidadãos. A África do Sul teria de obter acordo dos países seguros designados de que aceitariam repatriados sem preconceito.
Advertências e preocupações
Nenhuma destas reformas será fácil. Algumas, como os vários sistemas baseados em pontos para entrada, residência permanente e cidadania, e o estabelecimento de tribunais dedicados a refugiados, são propostas complexas ainda não totalmente explicadas.
Outras preocupações incluem as implicações de privacidade do registo populacional inteligente e a disposição de outros países em concordar em ser designados primeiro país seguro. Ambas as questões são vulneráveis a contestações judiciais. Os potenciais primeiros países seguros podem requerer algum incentivo para cooperar, e a África do Sul poderá ter de oferecer aceitar uma parte considerável dos refugiados.
Há também algumas questões abordadas em documentos brancos anteriores não tratadas aqui. Se e como recorrer aos recursos financeiros e de networking da diáspora sul-africana não é discutido. Nem a questão de políticas proativas para promover a integração social de estrangeiros.
Também não é abordada a questão dos migrantes menos qualificados. No entanto, o trabalho migrante, maioritariamente pouco qualificado, é o foco do Documento Branco sobre Política Nacional de Migração Laboral republicado pelo Departamento de Emprego e Trabalho no ano passado.
A ambição sinalizada no novo documento de política é impressionante. Se é exequível e se o projeto será concluído depende de muitas coisas, políticas, técnicas e judiciais.
Alan Hirsch, Investigador Sénior do New South Institute, Professor Emérito da Nelson Mandela School of Public Governance, University of Cape Town
Este artigo é republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
