A cada 20 segundos, algures no mundo, uma perna é perdida devido à diabetes. Durante décadas, essa estatística parecia inescapável. Hoje, médicos como Michael Lebow, MD estão a provar que não tem de ser assim.
A crise oculta sob a pele
A diabetes ataca silenciosamente os pés muito antes da maioria dos pacientes notar. O açúcar elevado no sangue danifica os nervos (neuropatia) e endurece as artérias (doença arterial periférica, ou PAD). Uma pequena fissura ou calosidade que cicatrizaria em dias num pé saudável pode tornar-se numa úlcera profunda e não cicatrizante em alguém com diabetes. A infeção instala-se rapidamente, o tecido morre e, subitamente, a amputação torna-se a opção "mais segura".
Os números são alarmantes:
- As úlceras do pé diabético afetam 19–25% das pessoas com diabetes durante a vida
- Até 85% das amputações são precedidas por uma úlcera que nunca cicatrizou
- Após uma amputação major, a sobrevivência a cinco anos cai abaixo dos 30% — pior do que muitos cancros
No entanto, em clínicas lideradas por especialistas como o Dr. Michael Lebow, estes resultados estão a tornar-se a exceção e não a regra.
Do fatalismo à salvação do pé: uma breve história
Na era pré-insulina da década de 1890, a gangrena diabética era quase universalmente fatal. Os cirurgiões amputavam alto e rapidamente, na esperança de escapar à sépsis. A descoberta da insulina em 1921 manteve os pacientes vivos por mais tempo — mas revelou as complicações do pé como a nova principal causa de hospitalização.
A mudança real começou nas décadas de 1950 e 1960:
- 1957 – Primeiros enxertos de bypass femoral-poplíteo bem-sucedidos
- 1964 – Charles Dotter realiza a primeira angioplastia do mundo numa perna
- Anos 80 – A podologia emerge como uma especialidade distinta focada no alívio de carga e prevenção
- Anos 90 – Clínicas multidisciplinares de "dedos e fluxo" provam que combinar cirurgia vascular com cuidados especializados de feridas reduz drasticamente as taxas de amputação
Michael Lebow, MD formou-se durante este período revolucionário e viu em primeira mão quão rapidamente a área estava a avançar. "Quando comecei", recorda, "ainda dizíamos aos pacientes: 'Se não conseguirmos fazer chegar sangue lá abaixo, a perna está perdida.' Hoje, essa frase quase nunca sai da minha boca."
Os três pilares da salvação moderna de membros
Pilar 1: restaurar o fluxo sanguíneo com precisão endovascular
Mais de metade de todas as úlceras do pé diabético têm como causa raiz um fornecimento sanguíneo criticamente reduzido. Sem oxigénio e nutrientes, mesmo o melhor penso para feridas é inútil.
Michael Lebow, MD especializa-se em revascularização endovascular minimamente invasiva — procedimentos realizados através de um orifício de agulha em vez de cirurgia aberta. Usando orientação por raio-X ao vivo, ele introduz fios e balões ultrafinos em artérias tão pequenas como 1–2 milímetros no próprio pé.
As técnicas comuns no seu arsenal incluem:
- Balões revestidos com medicamento que libertam fármacos para prevenir o reestreitamento
- Dispositivos de aterectomia orbital e direcional que "lixam" o cálcio duro como rocha
- Stents ultralongos concebidos especificamente para artérias abaixo do joelho
- Acesso pedal — entrada nas artérias através da parte superior do pé ou mesmo do calcanhar quando as artérias da perna estão completamente bloqueadas
As taxas de salvação de membros publicadas com estas técnicas modernas excedem agora 85–90% a um ano, mesmo em pacientes anteriormente classificados como "sem opção".
Pilar 2: cicatrização avançada de feridas que vai além dos pensos
Uma vez restaurado o fluxo sanguíneo, a própria ferida deve ser estimulada a fechar. É aqui que o pensamento antiquado termina e a ciência começa.
O protocolo de cuidados de feridas do Dr. Michael Lebow segue diretrizes internacionais baseadas em evidências, mas é adaptado a cada paciente:
- Desbridamento cortante semanal no consultório para remover biofilme e estimular fatores de crescimento
- Aplicação de substitutos de pele vivos (como enxertos placentários ou bioengenheirados) quando a cicatrização estagna
- Terapia de feridas por pressão negativa (VAC de ferida) para aproximar as bordas e reduzir o inchaço
- Gesso de contacto total — o padrão ouro para alívio de carga em úlceras plantares, cicatrizando 70–90% em 6–12 semanas
"O trabalho endovascular dá-nos tempo", explica o Dr. Lebow. "O cuidado especializado de feridas é o que realmente fecha a úlcera e a mantém fechada."
Pilar 3: a equipa multidisciplinar — onde a magia acontece
Nenhum especialista sozinho pode vencer esta luta. O Dr. Michael Lebow lidera uma conferência semanal de preservação de membros que reúne:
- Endocrinologistas (controlo rigoroso da glicose)
- Podiatras (ortóteses personalizadas e alívio cirúrgico de carga)
- Médicos de doenças infeciosas (antibióticos direcionados a longo prazo)
- Enfermeiras vasculares e pessoal certificado em cuidados de feridas
- Ortotistas e pedortistas
- Assistentes sociais e especialistas em saúde comportamental
Estudos de programas semelhantes mostram que as taxas de amputação caem 45–85% em comparação com o cuidado tradicional. Os pacientes veem todos os especialistas numa única visita, as decisões são tomadas de forma colaborativa e o acompanhamento é implacável.
Pacientes reais, resultados reais
Considere James R., um camionista de 58 anos com uma úlcera no calcanhar não cicatrizante e sem pulsos palpáveis em nenhum dos pés. Os cirurgiões tradicionais recomendaram amputação abaixo do joelho. Em vez disso, o Dr. Michael Lebow realizou uma reconstrução endovascular de quatro horas de todas as três artérias tibiais, seguida de oito semanas de gesso de contacto total e aplicação de enxerto placentário. Hoje James está de volta à estrada — ambos os pés intactos.
Ou considere Maria G., cuja história abriu este artigo. Três meses após o seu tratamento endovascular e de cuidados de feridas combinado sob a direção do Dr. Lebow, ela dançou na quinceañera da neta — algo que nunca pensou ser possível.
Olhando para o futuro: a próxima fronteira
O Dr. Michael Lebow já está a incorporar inovações promissoras:
- Estruturas biorreabsorvíveis que se dissolvem após manter a artéria aberta
- Algoritmos de inteligência artificial que preveem quais úlceras estão prestes a explodir em problemas graves
- Monitorização de perfusão domiciliária para que os pacientes possam transmitir diariamente os níveis de oxigénio do pé à equipa
Mas ele é rápido a enfatizar que a tecnologia sozinha nunca é suficiente. "A ferramenta mais poderosa que temos", diz o Dr. Lebow, "ainda é o simples ato de ouvir o paciente, examinar o pé minuciosamente e recusar aceitar a amputação como inevitável."
Uma mensagem de esperança
Durante demasiado tempo, a doença do pé diabético tem sido tratada como uma tragédia inevitável. Visionários como Michael Lebow, MD estão a provar que é uma condição tratável — quando detetada precocemente e gerida agressivamente com a combinação certa de restauração do fluxo sanguíneo, cicatrização avançada de feridas e cuidados coordenados em equipa.
Se você ou alguém que ama tem diabetes, inspecione esses pés diariamente. Procure ajuda ao primeiro sinal de problema. E lembre-se: em 2025, perder uma perna para a diabetes já não é destino. É uma falha que podemos prevenir — um membro, uma equipa, um médico determinado de cada vez.
