25.000 e a contar! Este é o número de carrinhas de entrega elétricas que a Amazon implementou nos Estados Unidos. Em 2024, o número estava em 10.000, um número impressionante que duplicou no espaço de um ano. Isto diz muito sobre a eficiente capacidade de expansão pela qual a Amazon é conhecida. Diz ainda mais sobre as pessoas que impulsionam este esforço.
Uma secção da extensa equipa de Energia da Amazon concentra-se na adoção de veículos elétricos (VE) em diferentes setores dos EUA. O homem que lidera o desenvolvimento da infraestrutura necessária na região norte-americana é Subhash Chandra.
Durante mais de 30 anos, Chandra tem estado envolvido com tecnologia de baterias e VE, e é amplamente reconhecido como um líder no uso desta tecnologia em operações comerciais. O seu trabalho na Amazon continua a abrir caminho para futuros esforços no desenvolvimento e adoção de tecnologia sustentável para o bem de todos. Mas, com todas as suas conquistas, é a sua paixão confiante pelo seu campo de especialização escolhido que o atrai para a sua órbita.
Dizem que devemos fazer o que amamos, e nunca trabalharemos um dia na nossa vida. Parece ser especialmente verdade para si, Sr. Chandra.
É verdade. Trabalho com tecnologia de baterias para VE desde o início da minha carreira. Começou com submarinos na Marinha - tornando o uso de baterias mais seguro e eficiente. E agora são veículos terrestres. A própria tecnologia sempre me entusiasmou, tanto pelo seu potencial alcance como pela sua alavancagem. Especialmente agora com o nosso foco em fontes de energia sustentáveis. Os VE estão a trazer uma mudança muito necessária com as suas vantagens inerentes sobre os motores de combustão interna. As tendências atuais de crescimento dos VE tornam o trabalho neste espaço muito atraente para mim.
Aprofundando mais sobre os VE, por que é a opção mais atraente?
Está ligado ao conceito de Cadeia de Abastecimento Verde, onde o objetivo é minimizar a pegada de carbono em todos os níveis da rede da cadeia de abastecimento. Existem muitas formas de alcançar este objetivo, mas os VE são o fruto mais baixo da árvore. É mais fácil concentrar-se na última milha da cadeia de abastecimento - a entrega. Acontece nos bairros, onde os gases dos veículos afetam o ar que nós e os nossos filhos respiramos. Esse impacto direto nas pessoas é o que torna os VE uma boa escolha para nos concentrarmos. Podemos construir a infraestrutura necessária, os quadros políticos e os compromissos de desenvolvimento tecnológico porque é tão impactante.
Eventualmente, o seu uso irá repercutir-se noutras secções da cadeia de abastecimento, como o processamento de matérias-primas ou o transporte em massa de produtos finais. E depois mais além para outras indústrias e para a esfera pública.
Conte-me mais sobre a importância das grandes empresas ou instituições ultrapassarem estes obstáculos iniciais.
O maior exemplo vem do meu cargo anterior, focado em operações na Califórnia. A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia está bem à frente da curva em termos de adoção de VE. E assim, pudemos seguir as suas diretrizes e construir sobre o precedente que estabeleceram. Ter esse apoio das Utilities em várias regiões aproxima-nos do objetivo final de 'Emissão Zero Líquida'. Colaborar com várias instituições proporciona uma visão de requisitos concretos de energia e infraestrutura a longo prazo e permite investimentos mais precisos. Uma vez que estas estruturas de apoio estejam em vigor, a adoção de VE tornar-se-á cada vez mais fácil para todos.
O seu trabalho atual abrange múltiplas regiões. Como está a ser a adoção de VE nestes diferentes locais?
A adoção definitivamente não é homogénea porque algumas regiões são simplesmente mais adequadas do que outras. Uma razão é que os VE são suscetíveis ao clima. Temperaturas baixas e altas significam que o tempo de bateria diminui, o que aumenta o carregamento, ou seja, o consumo de energia. Em climas mais frios, a bateria e a cabine do veículo precisam de ser aquecidas. Em climas mais quentes, precisam de ser arrefecidas. É um grande problema para veículos comerciais que percorrem rotas de mais de 100 milhas por dia. Mas é um problema para o qual uma solução não está longe. Existem protótipos que reduzem o tempo de carregamento de horas para minutos. Depois disso, trata-se de comercialização e adoção generalizada.
Outro desafio são os padrões variáveis em diferentes regiões. Diferenças entre estados e até mesmo entre condados. Isso afeta o desenvolvimento da infraestrutura interestadual e a disponibilidade de energia dentro de um prazo específico.
Como são os desafios noutras áreas do mundo?
Se a América do Norte tem problemas na sua vasta extensão geográfica, a Europa tem problemas com layouts de cidades mais antigas. Em países como o México, a capacidade excedente de geração que é essencial para a adoção de VE não existe. No Sudeste Asiático, centros populacionais densos significam que a tecnologia de baterias para VE tem de ser adaptada a veículos de duas rodas. E mais uma vez, o clima entra em jogo. Os desafios podem ser diferentes, mas as soluções podem ser inspiradoras no meu trabalho, uma vez que diferentes regiões na América do Norte necessitam de soluções diferentes.
Voltando ao seu interesse pessoal em VE. Como é na sua vida pessoal?
Por um lado, possuo e uso um VE na minha vida diária. Continuo a escolher trabalhar com VE porque sinto muito fortemente sobre a sua adoção em múltiplas esferas da vida. Tento inspirar esta paixão nos outros também. Atualmente, estou a aconselhar uma Startup indiana que gere um dos maiores serviços de transporte baseado em aplicações exclusivamente para VE do país.
E à medida que as nossas cidades se tornam mais densas e as populações crescem, não podemos ignorar o impacto ambiental e de saúde que o tráfego de veículos está a ter nas pessoas. Ouvi muitos argumentos contra os VE. Muitos não percebem que a adoção de VE implica mudar a mentalidade juntamente com a mudança de infraestrutura. Atingimos um plateau para os motores de combustão interna. Mas a tecnologia VE ainda está na sua infância.
Estamos a assistir a um crescimento exponencial. E é um investimento para o futuro, para a próxima geração, para o nosso país. Essa é a solução mais verde na qual todos precisamos de nos concentrar.
