Starlink suspende novas subscrições em partes do Quénia após aumento da procura

A Starlink deixou de aceitar novos clientes em sete condados do Quénia depois de a procura ter ultrapassado a capacidade de rede disponível, um sinal das tensões que o fornecedor de internet por satélite enfrenta ao expandir-se mais rapidamente do que a sua infraestrutura consegue suportar.

Os novos clientes em Nairobi, Kiambu, Mombasa, Machakos, Murang’a, Kirinyaga e Kwale são agora redirecionados para uma lista de espera, em vez de poderem concluir as encomendas.

«O serviço Starlink está atualmente com capacidade esgotada na sua área», informa a empresa aos clientes que tentam subscrever. «Ainda pode fazer um depósito agora para reservar o seu lugar na lista de espera. Não podemos fornecer um prazo estimado para a disponibilidade do serviço, mas as nossas equipas estão a trabalhar o mais rapidamente possível para adicionar mais capacidade.»

As listas de espera sugerem que a procura em alguns dos maiores centros populacionais do Quénia ultrapassou a capacidade de rede que a empresa atribuiu ao país, apresentando à Starlink um novo desafio enquanto procura sustentar o seu crescimento.

A suspensão ocorre após um ano de rápido crescimento de subscritores, impulsionado por preços de equipamento mais baixos e planos de serviço mais baratos. Dados da Autoridade das Comunicações (CA) mostram que a Starlink tinha 24.999 subscritores no final de março, mais de três vezes os 8.063 clientes reportados nove meses antes. 

Embora isso represente menos de 1% do mercado de internet fixa do Quénia, é uma das taxas de crescimento mais rápidas entre os fornecedores de serviços de internet licenciados.

A empresa tem reduzido constantemente o custo de adesão à sua rede desde o lançamento no Quénia em julho de 2023. O hardware, que inicialmente custava 89.000 KES (688,8 $), é agora vendido por 49.900 KES (386 $), enquanto os clientes podem alugar o equipamento por 1.950 KES (15 $) mensalmente, em vez de o comprar diretamente. Também introduziu pacotes de banda larga a preços mais baixos, incluindo um plano mensal de 50 GB que custa 1.300 KES (10 $), ampliando o seu apelo além dos primeiros utilizadores abastados.

Essas reduções de preço ajudaram a Starlink a conquistar clientes em áreas rurais onde as redes de fibra ótica ainda são escassas, ao mesmo tempo que atrai agregados familiares e pequenas empresas nas cidades que procuram uma alternativa aos fornecedores de banda larga terrestres.

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