Ronaldo falha em brilhar enquanto a RD Congo conquista ponto histórico no Mundial

HOUSTON: A sexta Copa do Mundo de Cristiano Ronaldo, que iguala o recorde, começou de forma dececionante, com a República Democrática do Congo a garantir o seu primeiro ponto na fase final, empatando 1-1 com Portugal no jogo do Grupo K na quarta-feira.

O cabeceamento de Yoane Wissa anulou o golo madrugador de Joao Neves, e a equipa africana – que aparece na sua primeira Copa do Mundo desde 1974, quando era conhecida como Zaire – mais do que segurou o seu terreno.

Ronaldo, de 41 anos, foi em grande parte uma figura periférica ao longo do jogo – sem conseguir causar o impacto que o seu grande rival Lionel Messi causou na terça-feira ao marcar um hat-trick contra a Argélia.

A conquista da RDC foi ainda maior, tendo em conta que a sua preparação foi perturbada pelo surto de Ébola no seu país.

Alguns jogadores de Portugal usavam pulseiras, oferecidas pelo primeiro-ministro Luís Montenegro, em homenagem ao falecido colega de equipa Diogo Jota, que morreu num acidente de viação no ano passado.

Portugal começou da melhor forma, com Neves a cabecear com força para a baliza a partir do cruzamento de Pedro Neto no sexto minuto.

No entanto, apesar de dominar a posse de bola, faltou-lhes eficácia, e já em tempo acrescentado da primeira parte os adversários fizeram-nos pagar.

Wissa subiu sem marcação para cabecear para além de Diogo Costa na baliza portuguesa, desencadeando celebrações eufóricas no relvado, no banco e entre os adeptos congoleses no estádio, com o avançado do Newcastle a registar o primeiro golo do seu país numa Copa do Mundo.

O antigo baluarte defensivo português Pepe, a assistir dos lugares VIP, não pareceu impressionado.

Bernardo Silva tinha começado o dia ao assinar pelo Real Madrid a título gratuito, mas acabou-o a assistir do banco após Martinez o ter retirado ao intervalo.

Esteve brevemente a celebrar quando o pontapé de calcanhar de Joao Cancelo entrou na baliza – mas acabou por ser anulado por fora de jogo.

Os congoleses estavam a igualar os portugueses, e o veterano avançado de 35 anos Cedric Bakambu afastou Bruno Fernandes, mas o seu remate saiu no poste mais próximo.

Ronaldo teve finalmente uma oportunidade de brilhar quando foi presenteado com uma chance pelo passe de Francisco Conceição, mas desperdiçou-a ao mandar a bola para fora do poste.

A mesma combinação voltou a ligar-se minutos depois, com Conceição – uma presença muito mais animada do que Silva tinha sido – a preparar o remate para Ronaldo, mas mais uma vez o resultado foi o mesmo, a bola saiu ao lado.

Portugal julgou ter conquistado pelo menos um canto, mas quando não foi concedido, Conceição atirou a bola ao chão de frustração, após a sua equipa não ter conseguido somar três pontos na estreia.