$54,6 mil milhões em despesas secretas do Pentágono estão a financiar a guerra contra os americanos

Já pensou que um drone poderia persegui-lo pela rua ou disparar uma bala pela janela da sua sala de estar porque contrariou Trump, Miller ou os seus agentes do ICE? Se a resposta for "isso é ficção científica", continue a ler: essa realidade pode estar a apenas alguns meses de distância, e cada componente da infraestrutura de espionagem e morte necessária para que isso aconteça foi silenciosamente montada pelo regime Trump ao longo dos últimos 14 meses.

Esta terça-feira, enquanto a América assistia obsessivamente às últimas reviravoltas bizarras no desastre iraniano de Trump, o Pentágono do "Whiskey Pete" apresentou um pedido de orçamento de 1,5 biliões de dólares que continha uma rubrica sobre a qual quase ninguém fala: um aumento de 24 000 por cento, de 225 milhões de dólares no ano passado para 54,6 mil milhões de dólares este ano, para uma entidade chamada Defense Autonomous Warfare Group.

É o maior aumento anual de qualquer programa em todo o orçamento de defesa, e está reservado para desenvolver sistemas autónomos de eliminação humana impulsionados por IA no âmbito do Comando de Operações Especiais com sede na Base Aérea de MacDill, na Flórida.

No dia seguinte, o Comando Sul dos EUA anunciou o seu próprio Autonomous Warfare Command focado nas Caraíbas e na América Central, onde Trump e Hegseth já destruíram criminosamente pequenas embarcações sem mandatos, julgamentos ou autorização do Congresso, em desafio às leis americanas e internacionais.

Leia esses dois anúncios lado a lado e descobrirá o manual de operações do que está por vir. Para perceber por que razão isso preocupa todos os americanos que alguma vez pensaram em protestar contra o Partido Republicano de Trump e o seu Monstro de Frankenstein do ICE pessoalmente ou nas redes sociais — e não apenas os pescadores venezuelanos à deriva mortos ao largo de Curaçao — teremos primeiro de recuar três meses a uma rua arborizada no sul de Minneapolis, na manhã em que Renee Nicole Good deixou o filho de seis anos na escola.

Tinha 37 anos, era uma poeta publicada com licenciatura em Inglês pela Old Dominion, mãe de três filhos e esposa de Becca Good. A alguns quarteirões da escola, deparou-se com uma operação do ICE no seu próprio bairro, com viaturas sem identificação, agentes mascarados e os apitos estridentes que os vizinhos de Minneapolis soavam há seis semanas sempre que os bandidos mascarados apareciam.

Renee imobilizou o seu SUV transversalmente na rua e tirou o telemóvel; poucos minutos depois, o agente do ICE Jonathan Ross disparou três tiros através do para-brisas e da janela, matando-a a cerca de um quilómetro do local onde George Floyd morrera cinco anos antes. A sua esposa, que estava atrás da viatura a questionar os agentes, foi filmada por transeuntes a correr pela rua nevada e a cambalear de volta, a chorar e coberta com o sangue da esposa.

Começo com Renee porque ela é o rosto humano do estado policial que Trump e Miller estão a montar neste país, não do que está por vir. Quando foi baleada, os agentes do ICE tinham já disparado sobre nove pessoas em cinco estados e em Washington, D.C., desde setembro. Nenhum foi alvo de acusação criminal.

Poucos dias após o seu assassinato, agentes federais em Minneapolis estariam alegadamente a dizer a transeuntes e observadores legais "é por isso que essa lésbica... está morta", e em Portland, no Maine, um agente do ICE foi apanhado em vídeo a dizer a uma mulher que o filmava: "temos uma pequeníssima base de dados, e agora você é considerada uma terrorista doméstica."

É a cultura que Trump, Miller e o Partido Republicano construíram com agentes humanos armados com armas automáticas, máscaras e matrículas falsas, enquanto partem vidros de carros, arrombam portas, espancam e matam impunemente, e agora "detêm" cerca de 70 000 pessoas sem o devido processo que a Constituição exige.

O que os republicanos estão agora a preparar-se para fazer é entregar a essa cultura mortífera, violenta e invasiva um algoritmo de seleção de alvos e uma frota de drones autónomos letais.

Para perceber o que está por vir, caso o Congresso não intervenha para o impedir agora, é preciso primeiro saber o que já foi construído em Gaza como modelo para o regime Trump. Um informador dos serviços de inteligência israelitas revelou à revista israelita +972, em abril de 2024, um sistema de IA chamado Lavender que classificava toda a população de Gaza pela "probabilidade de afiliação militante".

O Lavender gerou automaticamente uma "lista de eliminação" de cerca de trinta e sete mil pessoas a viver em Gaza, com base em dados como metadados de telemóveis intercetados e atividade nas redes sociais. Essa lista foi entregue a oficiais humanos que passavam em média 20 segundos a carimbar cada nome antes de a Força Aérea israelita bombardear a casa de cada alvo, matando esses "militantes" e as suas famílias.

O sistema tinha uma taxa de erro reportada de cerca de 10 por cento, o que, numa população de dois milhões de habitantes em Gaza, se traduz em milhares de civis mortos porque o computador de IA se enganou ou tirou conclusões erradas da sua atividade nas redes sociais, no telemóvel ou nos deslocamentos.

Ainda mais brutal, um sistema israelita complementar chamado "Where's Daddy?" rastreava esses homens sinalizados para que pudessem ser bombardeados quando estavam em casa com as esposas e os filhos, porque, como um oficial disse aos jornalistas, era "muito mais fácil" bombardear a casa de uma família do que tentar atingir um local militar ou comercial.

E quanto às famílias destes "militantes"? O comando israelita aprovou até 20 mortes de civis — homens, mulheres, crianças — por cada "militante" de baixo escalão eliminado, e mais de 100 mortos no bombardeamento para abater um "comandante sénior".

É assim que o assassinato automatizado à escala industrial funciona em tempo real, como funciona neste preciso momento em que está a ler estas palavras, e não é ficção científica.

Agora veja o que está a ser montado aqui, peça a peça, com base no modelo israelita do Lavender e nas lições aprendidas com a sua experiência.

O ICE assinou contratos no valor de mais de 60 milhões de dólares com a Palantir de Peter Thiel para construir algo chamado ImmigrationOS e uma aplicação de seleção de alvos chamada ELITE, sigla de Enhanced Leads Identification and Targeting for Enforcement.

O ELITE recolhe dados do IRS, da Administração da Segurança Social, dos registos do DMV, dos ficheiros do Medicaid, de faturas de serviços públicos, de leitores de matrículas e de corretores de dados comerciais (que normalmente incluem publicações nas redes sociais e frequentemente até e-mails quando provêm de fornecedores de e-mail "gratuitos"), e depois preenche um mapa com dossiês e atribui uma "pontuação de confiança" ao endereço atual de cada pessoa. Se atualizar o seu endereço para obter cuidados médicos, por exemplo, isso atualiza a sua pontuação. Ou se publicar algo nas redes sociais.

Stephen Miller, o arquiteto deste regime de aplicação da lei distópico, detém alegadamente uma participação financeira de seis dígitos na Palantir, sobre a qual, tanto quanto consigo apurar, ninguém no Congresso exigiu ainda explicações.

Entretanto, o ICE tem comprado e usado drones Skydio para monitorizar protestos, a Alfândega e Proteção de Fronteiras tem sobrevoado manifestações anti-ICE em Los Angeles com drones MQ-9 Predator (a mesma plataforma que matou pessoas no Iémen e no Paquistão), e a FAA emitiu silenciosamente em janeiro um aviso a nível nacional criando zonas de exclusão aérea de 3 000 pés em torno de todos os veículos do DHS e do ICE, para que cidadãos e jornalistas não possam filmar operações federais de imigração a partir do ar.

Este último ponto é o sinal mais alarmante de todos: não se fecha o espaço aéreo acima de uma agência de aplicação da lei a menos que se esteja a planear fazer coisas que não se quer fotografadas.

E não são apenas as autoridades federais a operar estes equipamentos. Há quatro dias, The Intercept noticiou que o Departamento de Polícia de Los Angeles usou a sua frota "Drone as First Responder", um programa que inicialmente vendeu ao público como uma "ferramenta de segurança pública de emergência", para vigiar o comício "ICE Out" de 31 de janeiro no centro de Los Angeles, e depois a manifestação "No Kings" do mês passado.

Os drones são Skydio X10s, que o fabricante anuncia serem capazes de detetar uma pessoa a mais de um quilómetro e meio de distância (8 000 pés), identificar facialmente um indivíduo a meia milha de distância, e ler uma matrícula a 800 pés. Dois agentes podem operar oito destes drones em simultâneo, cada um a seguir automaticamente "pessoas de interesse".

É assim que acontece a expansão progressiva das missões. Uma ferramenta vendida para salvar vidas acaba por nos espiar numa manifestação pacífica, registando as nossas caras, as nossas matrículas e as pessoas com quem marchamos. E uma vez recolhidos esses dados, fluem — como todos os dados das forças da ordem na América fluem agora — para as mesmas bases de dados federais construídas pela Palantir de onde o ELITE e o ImmigrationOS estão a extrair dados neste momento.

Depois há o Pentágono. O pedido de 54,6 mil milhões de dólares para o Defense Autonomous Warfare Group que mencionei está enterrado dentro de um orçamento de 1,5 biliões de dólares grande o suficiente para esconder quase tudo. O novo Autonomous Warfare Command do Comando Sul já está a usar drones para destruir pequenas embarcações nas Caraíbas que o regime Trump afirma serem de tráfico de narcóticos, sem nada que se assemelhe a um processo legal ou a autorização do Congresso.

Ken Klippenstein noticiou esta semana que o mesmo orçamento elimina o financiamento para "mitigação de danos a civis" — evitar mortes civis desnecessárias — nas operações do Pentágono. Por outras palavras, estamos a construir, às claras, a infraestrutura que produziu o Lavender e que mata pessoas de forma automatizada, e fazemo-lo sem debate público e sem qualquer resistência discernível por parte de ninguém no Congresso.

Já estivemos aqui antes, embora numa escala muito menor e no estrangeiro. Entre 1967 e 1972, a CIA dirigiu no Vietname do Sul um programa chamado Phoenix que gerou listas de captura ou eliminação, avaliadas por informações, de suspeitos Viet Cong e acabou por matar entre 26 000 e 40 000 pessoas, muitas delas civis vietnamitas inocentes erroneamente sinalizados por informadores e dados pouco fiáveis.

O Phoenix foi aprovado ao longo da cadeia de comando e produziu o mesmo "vazio de responsabilidade" por detrás do qual os defensores do Lavender se escondem agora em Israel, onde ninguém em particular é responsável porque a lista veio "do sistema".

A lição do Phoenix é que devemos incorporar fricção, supervisão e responsabilização humana na maquinaria da violência do Estado. Mas agora estamos prestes a eliminar tudo isso, e Trump quer usar o sistema contra pessoas que já rotulou de "terroristas domésticos" por filmar uma detenção, publicar online, denegrir o Cristianismo ou os "valores americanos tradicionais sobre moralidade", ou participar num protesto.

No caso de Renee Good, a decisão de a matar foi tomada por um ser humano que operava dentro de um sistema que já tinha decidido que o seu bairro, a sua oposição ao ICE e o seu estatuto de observadora faziam dela um alvo legítimo. O que acontece quando essa decisão é tomada em vinte segundos por uma máquina na Flórida, e executada por um drone armado em suspensão enquanto a FAA limpou o espaço aéreo civil para que ninguém esteja a observar?

Se o Congresso não agir agora, antes que esta arquitetura esteja operacional, não terá outra oportunidade. A altura de proibir sistemas letais autónomos para as forças da ordem domésticas é antes do primeiro Predator explodir alguém numa rua de Minneapolis, não depois.

A altura de exigir transparência sobre as pontuações de confiança da Palantir é antes do ELITE estar totalmente implementado, não depois.

E a altura de ligar aos seus senadores e ao seu membro da Câmara para o 202-224-3121 é esta semana, para lhes dizer que quer audiências sobre o Defense Autonomous Warfare Group, uma moratória sobre drones armados para uso do ICE e da CBP dentro dos Estados Unidos, uma auditoria ao ImmigrationOS, e uma investigação aos interesses financeiros de Stephen Miller no empreiteiro que está a construir a máquina.

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