WASHINGTON, EUA – O fato de smoking de Donald Trump ainda parecia recém-engomado quando ele se aproximou do púlpito da Casa Branca na noite de sábado, 25 de abril, pouco mais de uma hora após a mais recente aparente tentativa de atentado contra a sua vida.

"Quando tens impacto, vão atrás de ti", disse o presidente dos EUA a alguns dos jornalistas mais influentes de Washington.

Muitos deles ainda estavam vestidos com trajes formais do célebre evento anual, o jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca, que terminou abruptamente após um homem ter corrido além da segurança fora da sala de baile, armado com múltiplas armas.

"Quando não tens impacto", acrescentou Trump, "deixam-te em paz."

As declarações de Trump na sequência de um incidente que levou muitas das 2.600 pessoas presentes a atirar-se ao chão, enquanto o Serviço Secreto escoltava o presidente e outras personalidades, sublinharam o seu instinto para construir narrativas em que ele próprio surge como o herói imperturbável – uma força imparável, um sobrevivente – raramente perdendo uma oportunidade de promover as suas prioridades.

Nesta ocasião, isso incluiu a polémica nova sala de baile da Casa Branca que, insistiu, seria mais segura do que o Washington Hilton, onde o então presidente Ronald Reagan foi baleado durante uma tentativa de assassínio em 1981.

O procurador-geral interino Todd Blanche publicou nas redes sociais no domingo, 26 de abril, que o Departamento de Justiça iria pedir a um juiz que arquivasse um processo pendente que tem bloqueado a construção da sala de baile. Tim Sheehy, senador republicano pelo Montana, e Randy Fine, representante republicano pela Florida, escreveram ambos que planeavam apresentar legislação nos próximos dias para conceder a Trump autorização para construir a instalação – ecoando a própria mensagem política de Trump.

"Precisamos da sala de baile. É por isso que o Serviço Secreto, é por isso que os militares a exigem", disse Trump na noite de sábado, sem apresentar provas de que os responsáveis pela segurança presidencial tenham formulado tais exigências.

O perigo transformado em ativo político

Trump, que se encontra nos índices de aprovação mais baixos do seu mandato após o início da guerra EUA-Israel contra o Irão, amplamente impopular entre os americanos, tem experiência em aproveitar as oportunidades que tais momentos apresentam.

Um atirador armado com um rifle de alta potência feriu Trump, deixando-lhe a orelha ensanguentada, num comício de campanha em Butler, Pensilvânia, em julho de 2024. A sua desafio característico – com gritos de "Lutem! Lutem! Lutem!" enquanto os agentes o conduziam para longe, erguendo o punho em triunfo – forneceu imagens icónicas que ajudaram a impulsionar a sua campanha para regressar à Casa Branca por um segundo mandato.

Uma segunda tentativa de atacar Trump ocorreu em setembro de 2024, quando um homem armado com um rifle se posicionou fora de um campo de golfe de Trump na Florida antes de ser alvo de tiros por parte de agentes, que detiveram o atirador.

"Ninguém consegue transformar o perigo em ativo político melhor do que este presidente", disse à Reuters um funcionário da Casa Branca, em condição de anonimato para falar sobre o estado de espírito de Trump.

No jantar de sábado, Trump preparava-se para criticar duramente os jornalistas durante o seu discurso, disse depois. O presidente, que frequentemente ridiculariza a imprensa como "fake news" e "inimigo do povo", estava pronto para os confrontar pessoalmente, comparecendo a um jantar – chamado de "nerd prom" em Washington – pela primeira vez como presidente.

"Estava completamente preparado para arrasar", disse aos jornalistas na sala de imprensa da Casa Branca.

Esse plano foi interrompido por um homem da Califórnia que as autoridades dizem ter viajado de comboio por todo o país, ter feito check-in no Hilton antes do jantar e depois ter tentado passar pela segurança em direção à sala de baile, armado com uma espingarda, uma pistola e facas. As autoridades trocaram tiros com ele antes de o imobilizarem no chão. Terá distribuído um "manifesto" deixando claro o seu desejo de atacar Trump e outros membros da administração.

'Fiz muito'

Depois de o jantar se ter dispersado abruptamente, as primeiras declarações de Trump na Casa Branca foram conciliadoras.

"À luz dos acontecimentos desta noite, peço a todos os americanos que se comprometam novamente de coração e resolvam as nossas diferenças pacificamente", disse o presidente. No passado, defendeu e acabou por indultar os amotinados que atacaram o Capitólio dos EUA a 6 de janeiro de 2021, tentando reverter a derrota eleitoral de Trump para Joe Biden.

Na noite de sábado, Trump voltou rapidamente a falar de si próprio – e a colocar-se entre os melhores presidentes dos EUA. Comparou-se a Abraham Lincoln. Trump disse aos jornalistas que, se não tivesse imposto novos impostos significativos sobre as importações e não tivesse investido tão fortemente nas forças armadas, seria menos um alvo.

"Mudámos este país, e há muita gente que não está satisfeita com isso", disse Trump.

A Casa Branca, disse ele, precisava da sua sala de baile de 400 milhões de dólares, para a qual ordenou unilateralmente a demolição da Ala Leste da residência oficial. A instalação, disse Trump, contará com um novo bunker de segurança, um telhado "à prova de drones" e vidros à prova de bala. Com um espaço planeado para 650 convidados sentados, não teria capacidade suficiente para um evento tão grande como o jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca.

Trump continuou os seus argumentos na manhã de domingo, afirmando nas redes sociais: "Este evento nunca teria acontecido com a Sala de Baile Militarmente Ultrassecreta atualmente em construção na Casa Branca. … Nada deve ser permitido interferir com a sua construção."

Mais tarde, disse que esperava que o ataque levasse os Democratas a abandonar as exigências de supervisão adicional da fiscalização da imigração e a aprovar novos fundos para o Departamento de Segurança Interna. Ligou a tentativa de assassínio ao que descreveu como missões bem-sucedidas para decapitar a liderança da Venezuela e do Irão.

O ataque de sábado, sugeriu, era prova das realizações da sua administração. – Rappler.com