LOS ANGELES, USA – Mark Zuckerberg z Meta Platforms w środę wielokrotnie powtarzał podczas przełomowego procesu dotyczącego uzależnienia młodzieży od mediów społecznościowych, że operator Facebooka i Instagrama nie zezwala dzieciom poniżej 13. roku życia na korzystanie z jego platform, pomimo konfrontacji z dowodami sugerującymi, że stanowiły one kluczową grupę demograficzną.

Mark Lanier, prawnik kobiety pozywającej Instagrama i YouTube Google'a za szkodzenie jej zdrowiu psychicznemu, gdy była dzieckiem, naciskał na Zuckerberga w sprawie jego oświadczenia przed Kongresem w 2024 roku, że użytkownicy poniżej 13. roku życia nie są dopuszczani na platformę. Lanier skonfrontował Zuckerberga z wewnętrznymi dokumentami Meta.

Sprawa dotyczy kobiety z Kalifornii, która zaczęła korzystać z Instagrama i YouTube jako dziecko. Twierdzi ona, że firmy dążyły do zysku, uzależniając dzieci od swoich usług, pomimo świadomości, że media społecznościowe mogą zaszkodzić ich zdrowiu psychicznemu. Twierdzi, że aplikacje pogłębiły jej depresję i myśli samobójcze i dąży do pociągnięcia firm do odpowiedzialności.

Meta i Google zaprzeczyły zarzutom i wskazały na swoją pracę nad dodawaniem funkcji zapewniających bezpieczeństwo użytkowników.

„Jeśli chcemy odnieść duży sukces wśród nastolatków, musimy pozyskać ich jako dzieci w wieku przedszkolnym" – brzmiała jedna z wewnętrznych prezentacji Instagrama z 2018 roku.

„A jednak mówisz, że nigdy byśmy tego nie zrobili" – powiedział Lanier.

Zuckerberg odpowiedział, że Lanier „błędnie interpretuje to, co mówię". CEO stwierdził, że Meta „prowadziła różne rozmowy w czasie, aby stworzyć różne wersje usług, z których dzieci mogą bezpiecznie korzystać". Na przykład powiedział, że Meta dyskutowała o stworzeniu wersji Instagrama dla dzieci poniżej 13. roku życia, ale ostatecznie tego nie zrobiła.

Meta stoi w obliczu potencjalnych odszkodowań w procesie przed ławą przysięgłych w Los Angeles, będącym częścią fali pozwów przeciwko firmom mediów społecznościowych w USA, gdzie sprawy zaczynają trafiać na rozprawy w obliczu szerszego globalnego sprzeciwu wobec wpływu platform na młodych użytkowników.

Rywale Meta, Snap i TikTok, zawarli ugodę z powódką przed rozpoczęciem procesu w zeszłym tygodniu.

W jednym z e-maili Nick Clegg, który był wiceprezesem Meta ds. globalnych, powiedział Zuckerbergowi i innym naczelnym dyrektorom: „mamy limity wiekowe, które nie są egzekwowane (niewykonalne?)" i zauważył, że różne zasady dla Instagrama i Facebooka sprawiają, że „trudno twierdzić, że robimy wszystko, co możemy".

Zuckerberg odpowiedział, stwierdzając, że dla twórców aplikacji trudno jest zweryfikować wiek użytkownika i że odpowiedzialność powinna spoczywać na producentach urządzeń mobilnych.

Maksymalizacja czasu spędzanego przed ekranem

Zuckerberg stanął również przed pytaniami dotyczącymi jego oświadczenia przed Kongresem, że nie wyznaczył zespołom Instagrama celu maksymalizacji czasu spędzanego w aplikacji.

Lanier pokazał przysięgłym e-maile z 2014 i 2015 roku, w których Zuckerberg przedstawił cele zwiększenia czasu spędzanego w aplikacji o dwucyfrowe punkty procentowe. Zuckerberg powiedział, że chociaż Meta wcześniej miała cele związane z ilością czasu spędzanego przez użytkowników w aplikacji, od tego czasu zmieniła swoje podejście.

„Jeśli próbujesz powiedzieć, że moje zeznanie nie było dokładne, zdecydowanie się z tym nie zgadzam" – powiedział Zuckerberg.

To wystąpienie było pierwszym razem, kiedy miliarder założyciel Facebooka zeznawał w sądzie w sprawie wpływu Instagrama na zdrowie psychiczne młodych użytkowników. Prawnicy Meta mieli go przesłuchać po południu.

Sprawa jako część szerszego sprzeciwu

Pozew służy jako sprawa testowa dla podobnych roszczeń w większej grupie spraw przeciwko Meta, Google Alphabet, Snap i TikTok. Rodziny, okręgi szkolne i stany wniosły tysiące pozwów w USA, oskarżając firmy o podsycanie kryzysu zdrowia psychicznego młodzieży.

Werdykt przeciwko firmom w sprawie w Los Angeles mógłby podważyć długoletnią obronę prawną Big Tech przed roszczeniami o szkody dla użytkowników.

Przez lata dziennikarstwo śledcze odkryło wewnętrzne dokumenty Meta pokazujące, że firma była świadoma potencjalnych szkód. Badacze Meta stwierdzili, że niektórzy nastolatki zgłaszali, że Instagram regularnie sprawiał, że czuli się źle ze swoim ciałem, i że ci ludzie widzieli znacznie więcej „treści związanych z zaburzeniami odżywiania" niż ci, którzy tego nie robili, podał Reuters w październiku.

Adam Mosseri, szef Instagrama, zeznał w zeszłym tygodniu, że nie był świadomy niedawnego badania Meta nie wykazującego związku między nadzorem rodzicielskim a uważnością nastolatków na własne korzystanie z mediów społecznościowych. Nastolatki w trudnych okolicznościach życiowych częściej mówiły, że korzystały z Instagrama przyzwyczajeniowo lub nieumyślnie, zgodnie z dokumentem pokazanym na rozprawie.

Prawnik Meta powiedział przysięgłym na rozprawie, że dokumentacja medyczna kobiety pokazuje, że jej problemy wynikają z trudnego dzieciństwa i że media społecznościowe były dla niej twórczym ujściem.

Australia zakazała dostępu do platform mediów społecznościowych dla użytkowników poniżej 16. roku życia. Inne kraje rozważają podobne ograniczenia. W USA Floryda zakazała firmom zezwalania użytkownikom poniżej 14. roku życia. Branżowe grupy handlowe technologiczne kwestionują prawo w sądzie. – Rappler.com