MINNESOTA, USA – Tysiące protestujących wyszło na ulice w Minneapolis, a studenci w całych Stanach Zjednoczonych zorganizowali strajki w piątek, domagając się wycofania federalnych agentów imigracyjnych z Minnesoty po śmiertelnych strzelaninach, w których zginęło dwóch obywateli USA.

Studenci i nauczyciele opuścili zajęcia od Kalifornii po Nowy Jork w ogólnokrajowym dniu protestu, który miał miejsce w obliczu sprzecznych sygnałów płynących z administracji Trumpa dotyczących tego, czy zdeeskaluje Operację Metro Surge.

W ramach ogólnokrajowych działań przeciwko nielegalnej imigracji prezydent Donald Trump wysłał 3000 funkcjonariuszy federalnych do obszaru Minneapolis, którzy patrolują ulice w sprzęcie taktycznym – siła pięciokrotnie większa niż Departament Policji Minneapolis.

Protestując przeciwko operacji i taktyce stosowanej przez US Immigration and Customs Enforcement, kilka tysięcy osób zgromadziło się w centrum Minneapolis w temperaturach poniżej zera, w tym rodziny z małymi dziećmi, starsze pary i młodzi aktywiści.

Katia Kagan, ubrana w bluzę z napisem "No ICE" i trzymająca transparent domagający się opuszczenia miasta przez agencję, powiedziała, że jest córką rosyjskich Żydów, którzy wyemigrowali do Ameryki w poszukiwaniu bezpieczeństwa i lepszego życia.

"Jestem tutaj, bo zamierzam walczyć o amerykański sen, po który przyjechali moi rodzice" – powiedziała Kagan.

Kim, 65-letnia trenerka medytacji, która poprosiła o nieużywanie jej nazwiska, nazwała operację "pełnym faszystowskim atakiem naszego rządu federalnego na obywateli".

W dzielnicy Minneapolis w pobliżu miejsc, gdzie Alex Pretti i Renee Good, dwoje obywateli USA, zostało śmiertelnie postrzelonych w tym miesiącu przez federalnych agentów imigracyjnych, około 50 nauczycieli i pracowników lokalnych szkół wzięło udział w marszu.

Gwiazda rocka Bruce Springsteen udzielił swojego wsparcia protestom, wchodząc na scenę podczas zbiórki funduszy dla Good i Pretti w centrum Minneapolis i wykonując swoją nową piosenkę "Streets of Minneapolis".

Protesty rozszerzyły się daleko poza Minnesotę, gdy organizatorzy zapowiedzieli 250 demonstracji w 46 stanach i w największych miastach, takich jak Nowy Jork, Los Angeles, Chicago i Waszyngton pod hasłem: "Nie do pracy. Nie do szkoły. Nie na zakupy. Stop finansowaniu ICE".

Trump z kolei wyraził wotum zaufania dla sekretarz Bezpieczeństwa Krajowego Kristi Noem, której departament nadzoruje ICE. Krytycy wzywali do jej dymisji, ale Trump napisał w mediach społecznościowych, że Noem "wykonała naprawdę ŚWIETNĄ ROBOTĘ!", twierdząc, że "Katastrofa na granicy, którą odziedziczyłem, jest naprawiona".

Lokalny szef FBI zmuszony do odejścia

Tymczasem wydarzenia w Minneapolis odbiły się echem w rządzie federalnym.

Pełniący obowiązki szefa terenowego biura FBI w Minneapolis, Jarrad Smith, został usunięty ze stanowiska, według dwóch źródeł znających tę decyzję. Smith został przeniesiony do centrali FBI w Waszyngtonie, według jednego ze źródeł.

Biuro terenowe w Minneapolis było zaangażowane w federalną operację, a także w śledztwo dotyczące strzelaniny Pretti i protestu w kościele, który doprowadził do postawienia zarzutów byłemu prezenterowi CNN Donowi Lemonowi.

FBI aresztowało Lemona w piątek, a Departament Sprawiedliwości oskarżył go o naruszenie prawa federalnego podczas protestu wewnątrz kościoła w Saint Paul w Minnesocie na początku tego miesiąca w tym, co jego prawnik nazwał atakiem na wolność prasy.

Po uznaniu się za niewinnego Lemon powiedział dziennikarzom: "Nie dam się uciszyć. Nie mogę się doczekać mojego dnia w sądzie".

The New York Times, powołując się na wewnętrzną notatkę ICE, którą przeanalizował, poinformował w piątek, że agenci federalni zostali poinformowani w tym tygodniu, że mają szersze uprawnienia do aresztowania ludzi bez nakazu, co rozszerza możliwości agentów ICE niższego szczebla do przeprowadzania obław na podejrzanych o nielegalny pobyt imigrantów, których napotkają.

Sprzeciw wobec polityki imigracyjnej administracji groził również wywołaniem częściowego zamknięcia rządu USA, gdy Demokraci w Kongresie sprzeciwiali się finansowaniu Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego, który nadzoruje ICE.

Zmiana opinii publicznej

Tygodnie wirusowych filmów pokazujących agresywne taktyki ciężko uzbrojonych i zamaskowanych agentów na ulicach Minneapolis doprowadziły do spadku publicznego poparcia dla polityki imigracyjnej Trumpa do najniższego poziomu w jego drugiej kadencji, jak pokazał niedawny sondaż Reuters/Ipsos.

W miarę jak narastało oburzenie wobec operacji ICE, car graniczny Trumpa, Tom Homan, został wysłany do Minneapolis, mówiąc, że jego funkcjonariusze powrócą do bardziej ukierunkowanych operacji, zamiast szeroko zakrojonych akcji ulicznych, które doprowadziły do starć z protestującymi.

Odzwierciedlając nastroje protestujących, gubernator Minnesoty z Partii Demokratycznej Tim Walz w piątek zakwestionował, czy to się stanie i powiedział, że potrzebne są bardziej drastyczne zmiany.

"Jedynym sposobem na zapewnienie bezpieczeństwa ludzi Minnesoty jest wycofanie przez rząd federalny swoich sił i zakończenie tej kampanii brutalności" – powiedział Walz na X.

Trump powiedział wcześniej w tym tygodniu, że chce "trochę zdeeskalować", ale gdy reporterzy zapytali go w czwartek, czy się wycofuje, Trump odpowiedział: "Wcale nie".

W Aurorze w Kolorado szkoły publiczne zostały zamknięte w piątek z powodu przewidywanych licznych nieobecności nauczycieli i uczniów. Przedmieście Denver było świadkiem intensywnych nalotów imigracyjnych w zeszłym roku po tym, jak Trump twierdził, że jest to "strefa wojenna" opanowana przez wenezuelskie gangi.

W Tucson w Arizonie co najmniej 20 szkół odwołało zajęcia w oczekiwaniu na masowe nieobecności.

Na Uniwersytecie DePaul w Chicago transparenty protestacyjne głosiły "kampus sanktuarium" i "faszyści nie są tu mile widziani".

Uczniowie szkół średnich niosący antyczne transparenty ICE zorganizowali strajk w Long Beach w Kalifornii. Na Brooklynie długa parada protestujących w wieku szkoły średniej maszerowała i wykrzykiwała antyczne ICE wulgaryzmy. – Rappler.com