CAGAYAN DE ORO, Filipiny – Pełniący obowiązki sekretarza transportu Giovanni Lopez we wtorek 27 stycznia nakazał uziemienie całej floty pasażerskiej linii żeglugowych Aleson Shipping Lines z siedzibą w Zamboanga City, podczas gdy śledczy badają zatonięcie jednego z jej statków, M/V Trisha Kirstin 3, u wybrzeży wyspy Baluk-Baluk na Basilanie, dzień wcześniej.

Posunięcie to nastąpiło po odkryciu przez Lopeza, że Aleson rzekomo był zaangażowany w 32 incydenty morskie w ciągu siedmiu lat.

Tragedia z 26 stycznia pochłonęła co najmniej 18 istnień ludzkich, w tym dziecko. Dziesięć innych osób, głównie członków załogi, pozostaje zaginionych. 

Operacje poszukiwawczo-ratownicze były kontynuowane w poszukiwaniu zaginionych, w tym kapitana statku i marszałka. 

Władze wcześniej stwierdziły, że prom nie był przeładowany pod względem liczby pasażerów. Powołały się na dane pokazujące, że na pokładzie znajdowało się 317 pasażerów wraz z 27 członkami załogi, chociaż manifest wymieniał 332 pasażerów, z których niektórzy najwyraźniej nie weszli na pokład. Maksymalna pojemność statku wynosi 352 osoby.

Lopez poprosił PCG o przeprowadzenie 15-dniowego śledztwa w sprawie incydentu. 

Polecił również Urzędowi Przemysłu Morskiego (Marina) i PCG przeprowadzenie audytu bezpieczeństwa morskiego Aleson i jego załogi w ciągu 10 dni oraz nakazał podobny audyt całej krajowej floty. 

Pełne śledztwo zostanie przeprowadzone zgodnie z nakazem Malacañang, powiedział Lopez.

Stwierdził, że DOTr pociągnie odpowiedzialnych do odpowiedzialności, w tym urzędników państwowych i właściciela statku, jeśli śledztwo wykaże, że ponoszą winę.

"Jeśli chodzi o bezpieczeństwo morskie, nie podlega to negocjacjom, nie jest opcjonalne. Względy biznesowe są tylko drugorzędne" – powiedział.

"Jeśli egzekwujemy odpowiedzialność [od] właścicieli statków, będziemy egzekwować wyższą odpowiedzialność od [ludzi w] rządzie" – powiedział Lopez na konferencji prasowej transmitowanej na żywo na Facebooku.

Lopez powiedział, że przejrzał rejestry Aleson i zauważył, że firma odnotowała 32 incydenty morskie od 2019 roku, w tym poniedziałkową tragedię. W marcu 2023 roku ponad 30 osób zginęło, gdy inny statek pasażerski Aleson, M/V Lady Mary Joy 3, stanął w płomieniach u wybrzeży tej samej wyspy w pobliżu Basilanu.

"Więc pytam MARINA: Co zrobiliśmy przez ostatnie ile lat? Gdzie są raporty? Jakie były nasze niedociągnięcia?" – powiedział, sugerując potrzebę przeglądu i zmian w polityce.

Możliwą przyczyną zatonięcia, która jest badana, jest awaria mocowania zabezpieczającego pojazdy na pokładie, które mogły się przemieścić z powodu fal i przyczynić się do przechylenia statku, według burmistrza miasta Zamboanga, Khymera Adana Olaso, w wywiadzie wideo opublikowanym przez GMA News. Olaso jest byłym kapitanem statku i przy okazji zięciem właściciela Aleson Shipping.

Tymczasem dowódca PCG admirał Ronnie Gil Gavan powiedział, że wstępny zespół sześciu nurków technicznych zostanie wysłany do Basilanu w środę 28 stycznia, a później dołączy do nich 10 innych, aby pomóc w trwających poszukiwaniach i śledztwie. – Rappler.com