Vertical Aerospace prezentuje swój elektryczny latający taksówkę w Nowym Jorku, przewożący sześciu pasażerów

Brytyjska firma lotnicza przywiozła w tym tygodniu do Nowego Jorku swoją elektryczną latającą taksówkę, prezentując pojazd zaprojektowany, aby pewnego dnia przewozić regularnych pasażerów do lotnisk i innych pobliskich miejsc docelowych w cenach, które według firmy będą porównywalne z usługami premium ride-sharing.

Vertical Aerospace z siedzibą w Wielkiej Brytanii zaprezentowała swój samolot Valo na Manhattanie. Przewodniczący firmy, Dómhnal Slattery, mówi, że te latające pojazdy mają wykraczać poza zamożnych podróżnych, których stać na drogie przeloty helikopterem.

Dążenie do przystępnych cenowo podróży lotniczych z napędem elektrycznym

„To nie jest dla zamożnych ani superzamożnych, dla których helikoptery były zawsze. Chcemy zdemokratyzować miejską mobilność powietrzną" – powiedział Slattery w rozmowie z Yahoo Finance.

Samolot Valo ma rozpiętość skrzydeł prawie 50 stóp i może przewieźć do sześciu pasażerów wraz z pilotem i ich bagażem. To czyni go większym niż inne latające taksówki obecnie rozwijane przez konkurencyjne firmy.

Samolot działa całkowicie na energii elektrycznej i ma osiem wirników, które pozwalają mu startować prosto do góry jak helikopter. Po wzbiciu się w powietrze cztery śmigła z przodu obracają się o 90 stopni, aby pchnąć pojazd do przodu podczas zwykłego lotu. Według firmy silniki elektryczne generują znacznie mniej hałasu niż tradycyjne helikoptery.

Vertical Aerospace zaprojektowała Valo do podróży na odległość 100 mil lub mniej. Firma oczekuje, że samolot będzie wykonywał kilka krótkich lotów między ładowaniami, a nie jedną długą podróż.

Slattery powiedział, że firma dąży do pobierania opłaty w przybliżeniu takiej samej jak usługa Uber Black za każde miejsce, gdy kabina jest skonfigurowana dla sześciu osób. „To otwiera rynek masowy" – wyjaśnił. W tej chwili przejazd Uber Black z centrum Manhattanu do międzynarodowego lotniska im. Johna F. Kennedy'ego kosztuje około 150 dolarów, chociaż ceny mogą być wyższe w godzinach szczytu.

Slattery utrzymuje, że napęd elektryczny zamiast paliwa sprawia, że eksploatacja Valo jest tańsza niż zwykłych helikopterów. Tradycyjne helikoptery wytwarzają hałas i zanieczyszczenie powietrza, wymagają częstszych napraw i potrzebują więcej miejsca do startu i lądowania.

Samolot pokazany w Nowym Jorku wkrótce rozpocznie proces zatwierdzania przez europejskich urzędników lotnictwa. Slattery mówi, że europejskie przepisy są surowsze niż przepisy Federalnej Administracji Lotnictwa w Stanach Zjednoczonych.

„To, co ujawniamy dziś wieczorem, to samolot certyfikacyjny; to właśnie fizycznie tam widzicie" – powiedział Slattery o prezentowanym pojeździe. Powiedział, że proces zatwierdzania rozpocznie się w przyszłym roku.

Uzyskanie zatwierdzenia wymaga udowodnienia, że samolot jest bezpieczny i niezawodny. Slattery, który przez lata pracował w branży leasingu samolotów, mówi, że pasażerowie również muszą czuć się pewnie latając tymi pojazdami.

„Chcemy naprawdę pokazać, że te rzeczy są bezpieczne; muszę przekonać ludzi, że stanie się to tak bezpieczne jak Boeing 737, ponieważ lotnictwo komercyjne jest najbezpieczniejszą formą transportu na świecie" – powiedział Slattery. „Wszyscy ciężko pracowaliśmy w branży, aby osiągnąć ten wskaźnik (bezpieczeństwa). I dlatego w tej branży udowadnianie bezpieczeństwa i pokazywanie bezpieczeństwa będzie tym, co zrobi różnicę w ciągu następnej dekady".

Trwają partnerstwa z liniami lotniczymi i planowanie tras

Vertical Aerospace nawiązała współpracę z American Airlines i Japan Airlines. Firma ma nadzieję uzyskać pełną certyfikację do 2028 roku i rozpocząć obsługę lotów w tym roku.

Jednak firma nie będzie faktycznie prowadziła usług pasażerskich. Zamiast tego planuje działać jako producent, taki jak Boeing czy Airbus, budując samoloty, których linie lotnicze i inni operatorzy będą używać do obsługi klientów.

Firma planuje oferować usługi latającej taksówki w Londynie. W rejonie Nowego Jorku Vertical Aerospace współpracuje z Bristow Group, główną firmą transportu helikopterowego, oraz Skyports Infrastructure, która zarządza lądowiskami helikopterów wokół Nowego Jorku. Wspólnie planują trasy, które połączyłyby Nowy Jork z lotniskami Newark i Teterboro w New Jersey, a także JFK i lotniskiem East Hampton.

Niektóre firmy już świadczą usługi transferu helikopterem na lotniska. Blade, który jest własnością Joby Aviation, obecnie korzysta ze zwykłych helikopterów, ale planuje ostatecznie przejść na własne samoloty elektryczne.

Konkurencja między firmami latających taksówek będzie zacięta, a Vertical Aerospace stawia na to, że rozmiar, prędkość i możliwości zasięgu Valo zapewnią przewagę konkurencyjną.

Jeśli to czytasz, jesteś już do przodu. Pozostań tam dzięki naszemu newsletterowi.