Kenijski sąd twierdzi, że sama restrukturyzacja nie może uzasadniać zwolnień, co zwiększa ryzyko dla startupów

Kenijski sąd podniósł poprzeczkę prawną dla pracodawców chcących zwalniać pracowników – decyzja ta może mieć dalekosiężne konsekwencje dla startupów, które korzystały ze zwolnień grupowych, aby ograniczyć wydatki w obliczu spowolnienia finansowania.

Sąd ds. Zatrudnienia i Stosunków Pracy orzekł 25 czerwca, że firmy nie mogą powoływać się na restrukturyzację lub reorganizację jako uzasadnienie cięć etatów. Muszą udowodnić, że rzeczywista zmiana operacyjna sprawiła, że dane stanowisko stało się zbędne, co oznacza, że pracodawcy będą poddawani większej kontroli, jeśli pracownicy zakwestionują zwolnienia przed sądem.

Wyrok zapadł w sprawie dotyczącej Nokia Solutions and Networks Kenya, która została zobowiązana do wypłaty byłemu pracownikowi Byronowi Otedze 9,8 mln KES (76 000 USD) po tym, jak sąd uznał jego zwolnienie za nieuzasadnione i niezgodne z prawem.

Choć spór dotyczył międzynarodowej firmy telekomunikacyjnej, orzeczenie ma zastosowanie do wszystkich pracodawców w Kenii, w tym startupów wspieranych przez fundusze venture capital, które przez ostatnie cztery lata redukowały zatrudnienie w miarę jak finansowanie malało, a inwestorzy skupiali się na rentowności.

„Nie wystarczy powołać się na restrukturyzację lub reorganizację" – stwierdził sąd. „Pracodawca musi wykazać dowodami, że rzeczywiście przeprowadził restrukturyzację działalności, wdrożył nowe technologie lub podjął inną rzeczywistą decyzję handlową, która sprawiła, że usługi pracownika stały się zbędne."

Orzeczenie ustanawia, że pracodawcy muszą wykazać, iż zwolnienie grupowe wynikało z likwidacji lub połączenia stanowisk, wdrożenia nowych technologii, zamknięcia działu lub innej rzeczywistej decyzji handlowej, która wyeliminowała potrzebę wykonywania pracy przez pracownika.

Wyrok może zwiększyć ryzyko prawne i finansowe dla startupów planujących redukcję zatrudnienia. Firmy będą musiały prowadzić dokładniejszą dokumentację wyjaśniającą, dlaczego stanowiska zostały zlikwidowane, w jaki sposób wybrano pracowników, czy przeprowadzono konsultacje oraz jakie alternatywy rozważano przed zwolnieniami.

Może to skomplikować praktykę, która stała się powszechna w afrykańskim sektorze technologicznym od czasu, gdy inwestycje venture capital cofnęły się ze szczytu z 2021 roku. Spowolnienie zmusiło niektóre startupy z branży fintech, e-commerce, logistyki i oprogramowania do restrukturyzacji w celu oszczędzania gotówki.

Na przykład pożyczkodawca fintech Tala niedawno zwolnił pracowników, dążąc do usprawnienia działalności. 

Sąd orzekł również, że konsultacje oznaczają, iż pracodawcy muszą angażować dotkniętych pracowników przed podjęciem decyzji o zwolnieniach grupowych i wykazać, że rozważali przeniesienie na inne stanowiska lub alternatywne role.

W swojej obronie Nokia argumentowała, że reorganizacja zespołów wspierających operacje Safaricom w Kenii i Etiopii w 2023 roku miała na celu poprawę efektywności i konkurencyjności. Firma twierdziła, że powiadomiła urzędnika ds. pracy, przeprowadziła konsultacje z dotkniętymi pracownikami i przyznała im pierwszeństwo przy obsadzaniu alternatywnych wakatów.

Jednak sąd stwierdził, że firma nie zdołała udowodnić, iż stanowisko Otegi faktycznie przestało istnieć. Dowody wykazały, że Nokia rekrutowała etiopskich menedżerów ds. klientów krótko przed ogłoszeniem tego stanowiska zbędnym.

„Pozwany nie zdołał udowodnić, że reorganizacja jego działalności doprowadziła do likwidacji stanowiska powoda i sprawiła, że jego usługi stały się zbędne" – stwierdził sąd.

Sędzia ustalił również, że Nokia nie przeprowadziła znaczących konsultacji ani nie wykazała sprawiedliwego procesu selekcji wśród pracowników wykonujących podobną pracę.

Prawdziwa skala wymaga wyjścia poza powierzchowne integracje ku solidnej realizacji. Odfiltrowano zbędny szum z Moonshot 2026, optymalizując konferencję wyłącznie pod kątem wysokiej jakości połączeń między założycielami startupów, globalnymi operatorami finansowymi, liderami przedsiębiorstw i osobami przebudowującymi techniczne ramy Afryki. Skorzystaj z 20% zniżki na bilety Early Bird przez ograniczony czas.