Trener Arnold mówi, że Irak wciąż może awansować po porażce z Francją

FILADELFIA: Irak mógł być kolejną ofiarą popisowego występu gwiazdorskiego napastnika, jednak menedżer Graham Arnold zapewnia, że marzenia jego drużyny o sukcesie w turnieju pozostają żywe mimo porażki 0:3 z Francją w poniedziałek.

Kylian Mbappe strzelił dwa gole w meczu Grupy I, który został opóźniony o ponad dwie godziny z powodu gwałtownej pogody, co oznacza drugi z rzędu mecz, w którym Irak stracił dwa gole od jednego z czołowych napastników w piłce nożnej.

W meczu inauguracyjnym Erling Haaland z Norwegii trafił do siatki dwukrotnie, przyczyniając się do zwycięstwa 4:1.

Australijski trener skupia jednak wzrok na kluczowym ostatnim meczu grupowym w piątek przeciwko Senegalowi, od którego zależy los Iraku w walce o awans do fazy pucharowej.

„Teraz dla mnie liczy się tylko Senegal" – powiedział Arnold. „Z … ośmioma drużynami z trzecich miejsc awansującymi dalej. Wiadomo, wciąż mamy szansę."

Arnold pochwalił grę swojego zespołu w pierwszej połowie mimo gola Mbappe zdobytego z dystansu, ale ubolewał, że długa przerwa pogodowa najwyraźniej zakłóciła ich rytm.

Kosztowny błąd przy wykopu od bramki zaraz po wznowieniu gry podarował Francji drugiego gola.

„Cóż, wiadomo, nie mogłem zrobić nic innego, jak tylko pokazać im trochę dłuższy materiał z pierwszej połowy podczas przerwy, żeby pokazać, gdzie Francja nam ewidentnie dokuczała" – wyjaśnił Arnold.

„Ale przede wszystkim gracze musieli po prostu usiąść, zrelaksować się, pozostać spokojni, a następnie oczywiście przygotować się, gdy wyszliśmy z powrotem na boisko."

Szef irackiej drużyny nie szczędził słów uznania dla niszczycielskiego występu Mbappe.

„To niesamowity zawodnik" – powiedział Arnold. „Jego szybkość jest nie do zatrzymania. Dlatego broniliśmy nieco głębiej niż zazwyczaj, bo jeśli zostawisz przestrzeń za plecami, a Mbappe jest tak szybki, to cię rozłoży."

Widząc Haalanda i Mbappe na liście strzelców w kolejnych meczach z Irakiem, Arnold dostrzega zapowiedź intrygującej rywalizacji.

„Haaland strzela gole, Messi oczywiście też strzela gole, i Mbappe. Więc zapowiada się bardzo dobra rywalizacja między tą trójką o tytuł króla strzelców."