Wpływ Alyssy Valdez tak silny jak zawsze dla dynastycznego Creamline

MANILA, Filipiny – Alyssa Valdez nie notuje już tak oszałamiających liczb jak w szczytowym okresie swojej kariery.

Nawet czas gry stał się nieregularny dla „Phenom", zwłaszcza w tak silnie obsadzonej drużynie jak Creamline, w której roi się od sprawdzonych i zahartowanych w boju gwiazd. 

Jej wpływ na zespół pozostaje jednak równie silny jak zawsze – jej uspokajająca obecność i doświadczone przywództwo służą jako drogowskaz, gdy Cool Smashers zdobyły rekordowe, 11. mistrzostwo w Premier Volleyball League.

Dla Valdez, nawet jeśli jej rola ewoluowała, jej duch rywalizacji trwa niezmiennie.

„Po prostu naprawdę chcę czerpać radość z gry w siatkówkę. Na tym etapie mojej kariery chcę udowodnić – nie innym, ale sobie samej – że jestem tu, bo wciąż tego chcę i wciąż mogę to robić" – powiedziała Valdez.

Stały element

Valdez była z Creamline przez wszystko: jej wzlot do rangi dynastii, domniemany upadek i ostateczne odrodzenie.

Jest jedną z zaledwie czterech zawodniczek, które brały udział we wszystkich 11 tytułach Cool Smashers, obok Jemy Galanzy, Michele Gumabao i Kyli Atienzy.

Te 11 mistrzostw obejmowało pierwszy w historii PVL Grand Slam, gdy Creamline triumfowała we wszystkich trzech turniejach – All-Filipino, Reinforced i Invitational Conferences – w sezonie 2024.

Jednak w pozornie nieprzeniknionej ścianie Cool Smashers zaczęły powoli pojawiać się pęknięcia. 

Creamline nie zdołała zdobyć piątego z rzędu tytułu All-Filipino po porażce z Petro Gazz w finale na początku sezonu 2024-25, a następnie nie dotarła do serii finałowej w kolejnych trzech turniejach: PVL On Tour, Invitational i Reinforced.

Był to najdłuższy zastój tytułowy w historii franczyzy – od pierwszego tytułu w Reinforced Conference 2018 klub nigdy wcześniej nie pozostawał bez mistrzostwa przez więcej niż dwa turnieje.

Jednak Creamline odzyskała pozycję na szczycie PVL, w dużej mierze dzięki powrotowi sprawdzonych zawodniczek – Jii de Guzman i Bernadeth Pons.

De Guzman wystąpiła w barwach Cool Smashers po raz pierwszy od 2023 roku, po kilku latach gry w Japonii, natomiast Pons wróciła po epizodzie z drużyną plażowej siatkówki Alas Pilipinas, uwieńczonym historycznym złotym medalem Igrzysk Azji Południowo-Wschodniej.

Gdy cały skład znów był razem, Creamline wygrała z Cignal Super Spikers w serii finałowej do dwóch zwycięstw, zdobywając siódmy tytuł All-Filipino. 

„Jedną z rzeczy, za którą jestem bardzo wdzięczna w tej konferencji, jest to, że faktycznie na nowo się zdefiniowałyśmy i odnalazłyśmy siebie. Lepiej się poznałyśmy. To sprawia mi również radość, bo to pierwszy raz, gdy znów jesteśmy kompletne" – powiedziała Valdez.

Choć Cool Smashers bez wątpienia mają talent, by odnosić sukcesy, bezcenne jest posiadanie kogoś takiego jak Valdez w roli stabilizatora. 

„Ate Ly jest jedną z największych liderek w naszym zespole. Pod względem doświadczenia zdecydowanie wyprzedza pozostałe. W kluczowych momentach zawsze miała bardzo pomocne wskazówki lub rady, które pomagały nam przebrnąć przez trudności" – powiedziała De Guzman.

Od weteranek po nowicjuszki – wszyscy słuchają, gdy Valdez zabiera głos.

„Rola Ate Aly jest nadal ogromna, szczególnie podczas odpraw. Jej przywództwo w naszym zespole jest znaczące. Ma ogromny wpływ, jeśli chodzi o motywowanie nas i jestem naprawdę szczęśliwa, że jesteśmy w stanie zastosować jej wskazówki na boisku" – powiedziała debiutantka Creamline, Sheena Toring. 

Wciąż w formie

Valdez wciąż potrafi siać spustoszenie wśród przeciwników, gdy dostanie szansę.

W meczu o wszystko Cool Smashers przeciwko Akari Chargers w rundzie play-in 32-latka zdobyła 20 punktów, dołożyła 19 doskonałych przyjęć obrony i 8 doskonałych przyjęć zagrywki, przyczyniając się do zwycięstwa w czterech setach, które awansowało Creamline do czwórki najlepszych.

Do jej innych dwucyfrowych osiągnięć należał wynik 22 punktów w wygranej nad Cignal w pięciu setach kończącej rundę wstępną oraz 10 punktów w zwycięstwie nad PLDT High Speed Hitters w pięciu setach w półfinałach systemem kołowym. 

Valdez nie zdobyła ani jednego punktu w finale i pojawiła się łącznie zaledwie w trzech setach, jednak wciąż odegrała kluczową rolę w punkcie przypieczętowującym tytuł w wygranym meczu 25-23, 22-25, 25-16, 16-25, 15-11 w 2. meczu w czwartek, 23 kwietnia. 

Wprowadzona na zagrywkę przy meczbolu Valdez o mały włos nie posłała asa, zanim blok Tots Carlos na gwiazdę Cignal, Vanie Gandler, przypieczętował najnowsze mistrzostwo Cool Smashers. 

Pod wieloma względami ta akcja w pełni uosabiała wkład Valdez w zespół. 

„Wartość zawodniczki nie mierzy się ilością czasu spędzonego na boisku; mierzy się tym, co robimy dla drużyny, niezależnie od tego, czy jesteśmy na boisku, czy nie" – powiedziała De Guzman.

„Każda z nas ma swoją rolę do odegrania. Niezależnie od tego, czy dostajemy mało czasu na boisku, czy dużo – wszystkie jesteśmy ważne dla drużyny." – Rappler.com