'Laag moreel' overspoelt ICE terwijl Trump het blijft gebruiken als 'politieke stormram': ex-functionarissen

Volgens een nieuw rapport heeft president Donald Trump de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement steeds meer ingezet als wapen om persoonlijke vendetta's na te streven en politieke tegenstanders te straffen — en de tactiek eist een zware tol van het moreel onder de ingezette agenten.
The New York Times meldt dat Trump ICE-agenten met een quasi-militaire houding door het hele land heeft ingezet om doelstellingen te bereiken die ver voorbij immigratiehandhaving gaan, waarbij hij het agentschap als knuppel gebruikt tegen door Democraten bestuurde steden en kiesgroepen die zich tegen hem verzetten.
Vorig jaar stuurde Trump ICE-functionarissen naar grote Democratische bolwerken als onderdeel van zeer zichtbare immigratiehandhavingsoperaties. Hij haastte teams naar Minneapolis om Somalische immigranten te achtervolgen die in virale video's van fraude werden beschuldigd. Nu drijft hij agenten naar luchthavens om de Transportation Security Administration bij te staan — een zet die critici zeggen is ontworpen om Democraten te intimideren tijdens het voortdurende conflict over de shutdown.
De inzet op luchthavens zendt een huiveringwekkende boodschap uit dat ICE ongeautoriseerde immigranten in het volle zicht zal arresteren tijdens het reisseizoen van de voorjaarsvakantie, waardoor Amerikanen mogelijk staatsburgerspapieren moeten tonen of getuige zijn van handboeien bij beveiligingscontroleposten, meldde de Times.
"President Trump kan zichzelf niet helpen en gebruikt ICE als politieke stormram," zei Deborah Fleischaker, een voormalige hoge ICE-functionaris in de Biden-regering. "ICE heeft een belangrijke publieke veiligheidsmissie. Het zou fijn zijn als de regering hen daadwerkelijk zou toestaan dit te doen — op menselijke, eerlijke wijze en in overeenstemming met de wet en de Amerikaanse grondwet."
Voormalige ICE-leiders zeggen dat Trump een agentschap vernietigt dat al worstelt met zijn publieke reputatie en zijn operationele onafhankelijkheid bedreigt.
Darius Reeves, een voormalig hoofd van het ICE-kantoor in Baltimore, wees erop dat Trump Amerikaanse Customs and Border Protection-agenten had kunnen inzetten — die al op luchthavens werken — om TSA bij te staan. In plaats daarvan, zei hij, wordt ICE ingezet als een "politiek instrument" om Democraten te straffen.
"Het is een absolute ramp," waarschuwde Reeves. "We zullen het meest gehate federale wetshandhavingsagentschap worden — we zullen de I.R.S. overtreffen."

Reeves beschreef het agentschap als hebbende "laag moreel" terwijl Trump het blijft inzetten voor politiek geladen operaties, steeds verder afwijkend van zijn werkelijke wetshandhavingsmissie.