Spanje arresteerde de laatste voortvluchtige van de ontvoering van de Ledger-medeoprichter: Meer dan een jaar na de misdaad

De Spaanse Guardia Civil heeft de niet nader genoemde verdachte aangehouden in Benalmádena, een stad in de zuidelijke provincie Málaga, na een grootschalige operatie die specifiek werd ingezet vanwege het gemelde gevaar van de verdachte en zijn banden met een grotere criminele organisatie.

Gedurende meer dan een jaar als voortvluchtige had de verdachte zich verplaatst tussen Valencia, Sevilla en Cádiz, waarbij hij online gehuurde kamers en bankkaarten van derden gebruikte om zijn bewegingen te verhullen en detectie te vermijden. Een rechtbank in Fuengirola verwerkt momenteel een Frans uitleveringsverzoek onder een Europees aanhoudingsbevel om de verdachte terug te sturen naar Frankrijk voor zijn proces, volgens een rapport van Wired.

Wat er gebeurde in januari 2025

David Balland, medeoprichter van hardwarewalletfabrikant Ledger, en zijn vrouw werden op 21 januari 2025 ontvoerd vanuit hun huis in centraal Frankrijk. De ontvoerders hakten een van Ballands vingers af en stuurden een video van de verminking naar een zakenpartner om een losgeld van €10 miljoen, ongeveer $11,5 miljoen, in Bitcoin af te persen. Franse elite-tactische eenheden van de GIGN redden het echtpaar binnen 48 uur na de ontvoering.

Het grootste deel van het losgeld dat was betaald, werd vervolgens getraceerd, bevroren en in beslag genomen door de autoriteiten. Minstens tien personen werden gearresteerd in verband met de zaak direct na de redding, waardoor alleen deze laatste verdachte onvindbaar bleef tot de arrestatie in Benalmádena.

De bredere context

De ontvoering van Balland valt binnen een categorie aanvallen die de beveiligingsgemeenschap wrench attacks noemt, fysieke misdaden gericht op personen waarvan bekend is of vermoed wordt dat ze aanzienlijk cryptovalutavermogen bezitten. De losgeldeeis in Bitcoin weerspiegelt de veronderstelling van de daders dat een Ledger-medeoprichter onmiddellijke toegang zou hebben tot aanzienlijke on-chain activa en de technische kennis om een overdracht onder dwang uit te voeren.

Het grensoverschrijdende karakter van het onderzoek, dat Franse wetshandhaving, operaties van de Spaanse Guardia Civil in meerdere steden en een mechanisme voor een Europees aanhoudingsbevel omvat, weerspiegelt de logistieke complexiteit die fysieke misdaden gericht op crypto steeds vaker vereisen om volledig te vervolgen. De jarenlange ontwijking van de verdachte in Spanje door gebruik te maken van contant-aangrenzende betaalmethoden om accommodatie te huren, toont het operationele bewustzijn dat georganiseerde groepen die zich richten op cryptofiguren hebben ontwikkeld bij het vermijden van digitale financiële sporen terwijl ze fysiek mobiel blijven.

De arrestatie sluit het onderzoeksdossier in de zaak-Balland. Het uitleveringsproces en het daaropvolgende proces in Frankrijk zullen de juridische uitkomst bepalen voor de laatste verdachte naast de tien die al in hechtenis zijn.

Het bericht Spanje arresteerde de laatste voortvluchtige van de ontvoering van Ledger-medeoprichter: meer dan een jaar na de misdaad verscheen het eerst op ETHNews.