Rodeo vecht terug tegen beschuldigingen van 'hardhandig optreden' door rechter uit rode staat met gedetailleerde tijdlijn

De bestuurder van Harris County, Texas, heeft beweerd dat ze "ruw behandeld" werd door personeel bij de Houston Livestock Show and Rodeo, en plaatste audio van het incident waarin ze te horen is klagen en personeel haar opdracht geeft om te vertrekken.

Maar rechter Lina Hidalgo's verslag van wat er gebeurde is betwist door de evenementfunctionarissen, die donderdag een verklaring uitbrachten waarin stond dat ze duidelijke regels negeerde om een evenement te crashen waartoe ze geen toegang had, en dat er geen buitensporig geweld tegen haar werd gebruikt.

"Rechter Lina Hidalgo heeft vóór 10 maart bij drie gelegenheden de Houston Livestock Show and Rodeo 2026 bijgewoond, elke keer met polsbandjes die door de Rodeo werden verstrekt voor haar en haar gasten om vanaf de chute-stoelen te kijken. In totaal werden 21 tickets aan haar verstrekt tijdens die bezoeken, inclusief voor de J Balvin, Forrest Frank en Luke Bryan concerten met een totale waarde van bijna $9.000," aldus de verklaring.

"Op 10 maart ontvingen we informatie dat de rechter het Megan Moroney concert wilde bijwonen, samen met Creed, Chris Stapleton en Shaboozey concerten, allemaal op het zand," vervolgde de verklaring. "Omdat het Megan Moroney concert was uitverkocht en ze al meerdere keren eerder chute-stoelen had gehad, hadden we meerdere gesprekken met leden van haar team en de Houston County Sports and Convention Corporation om hen te informeren dat ze geen polsbandjes had en niet bevoegd was om die avond toegang te krijgen tot het zand- of chute-gebied. Ze was hiervan op de hoogte voordat ze aankwam en had niet de vereiste polsbandjes om het gebied te betreden."

"Desondanks probeerde rechter Hidalgo toegang te krijgen tot het zandgebied met gasten die ook geen credentials of polsbandjes hadden," vervolgde de verklaring. "Ze had die avond wel toegang tot suite-tickets en werd gevraagd terug te keren naar haar suite waar zij en haar gasten tickets hadden voor het evenement. Ons team ging respectvol met de situatie om, maar de interactie werd moeilijk voor personeel en beveiliging. Er waren talrijke wetshandhavers aanwezig en geen van hen zag fysiek letsel inclusief 'ruwe behandeling'. Uiteindelijk, toen ze niet terug wilde gaan naar haar aangewezen stoelen in de suite, werd ze begeleid naar buiten."

De verklaring eindigde met de woorden: "We zijn zeer teleurgesteld in rechter Hidalgo's acties," en prees het personeel voor het professioneel afhandelen van de situatie.

Hidalgo, die sinds 2019 county rechter is en dit jaar geen herverkiezing nastreeft, heeft de afgelopen jaren drama en schandalen meegemaakt. In 2022 werden leden van haar personeel aangeklaagd wegens wangedrag bij de toewijzing van contracten voor COVID-vaccins. En afgelopen oktober kreeg ze kritiek nadat ze een belangrijke county-budgetvergadering liet schieten om naar een Hans Zimmer concert te gaan.