Exclusief: Republikeinen krijgen verbluffende steun van mysterieuze donoren terwijl 'wapenwedloop' verhit

De belangrijkste super PAC die Senaatsrepublikeinen steunt, zag een "enorme stijging" in dark money-bijdragen in 2025, een teken van het massale arsenaal dat de GOP opbouwt om zijn greep op het Congres te beschermen bij de tussentijdse verkiezingen in november, volgens een nieuw rapport van politieke hervormingsgroep Issue One, voor het eerst gerapporteerd door Raw Story.

Terwijl Democraten proberen te profiteren van de groeiende impopulariteit van president Donald Trump en zijn Republikeinse partij en de controle over het Congres willen herwinnen, schoot de Republikeins georiënteerde Senate Leadership Fund dark money-bijdragen met 581 procent omhoog in 2025 vergeleken met 2023.

Michael Beckel, directeur geld-in-politiek-hervorming bij Issue One, zei: "Wanneer je zo'n geldstroom ziet, betekent dat meestal dat deze grote geldgroepen ervoor willen zorgen dat ze alle middelen die ze kunnen verzamelen hebben om zetels te verdedigen, kandidaten te verdedigen, hun meerderheid te verdedigen."

Tegelijkertijd zagen Senaatsdemocraten een daling in dark money-donaties, aldus Issue One.

'Wapenwedloop'

Dark money is geld dat wordt gedoneerd aan politieke groepen zonder openbaarmaking van de bron, zoals mogelijk gemaakt door Citizens United v. Federal Election Commission, een controversiële beslissing van het Hooggerechtshof uit 2010.

Volgens Issue One's analyse van campagnefinancieringsrapporten, ontving de Republikeins georiënteerde Senate Leadership Fund super PAC in 2025 $ 35 miljoen van zijn gelieerde dark money-groep, One Nation, wat neerkomt op $ 1 van elke $ 3 die werd opgehaald.

In 2023 was dat bedrag $ 5,18 miljoen, zei Beckel.

Vier grote super PAC's verhoogden dark money-bijdragen in 2025 met 65 procent, volgens een nieuw rapport. Grafiek: Issue One)

Dit wijst op "gewoon een golf van dark money die binnenkomt bij de belangrijkste super PAC die Senaatsrepublikeinen steunt op een moment dat er duidelijk veel politieke winden waaien die zeggen dat Democraten een vechtende kans hebben om het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te winnen en misschien zelfs zetels in de Senaat te veroveren," zei Beckel.

De vier belangrijkste super PAC's gericht op het verkiezen van Democraten en Republikeinen in het Huis en de Senaat haalden samen $ 71 miljoen op uit dark money-bronnen in 2025: een stijging van 65 procent ten opzichte van hetzelfde punt in de verkiezingscycli van 2022 en 2024, aldus Issue One.

"Beide partijen zien dit als een wapenwedloop waarbij ze geen enkel wapen willen neerleggen, en wanneer je gewoon enorme geldbedragen ziet binnenkomen om verkiezingen te beïnvloeden van onbekende donoren, roept dat serieuze vragen op over wie toegang en invloed in Washington probeert te kopen," zei Beckel.

Republikeinse en Democratische super PAC's gericht op het Huis handhaafden gestage groei in dark money-bijdragen, terwijl de Senate Majority PAC, die Democraten ten goede komt, minder dark money-bijdragen ontving in 2025, volgens het rapport.

Voor elke $ 4 die werd opgehaald voor het Republikeins georiënteerde Congressional Leadership Fund, kwam bijna $ 1 van dark money-groep American Action Network, wat in totaal $ 17 miljoen bedroeg in 2025, volgens Issue One.

Aan Democratische zijde kwam ongeveer $ 1 van elke $ 6 opgehaald door de House Majority PAC en ongeveer $ 1 van elke $ 7 opgehaald voor Senate Majority PAC van dark money-groep Majority Forward, in totaal $ 11 miljoen en $ 8 miljoen in 2025.

"We blijven deze escalerende wapenwedloop zien, en het is zeer zorgwekkend wanneer je zoveel geld van onbekende donoren ziet binnenkomen aan beide zijden van het gangpad," zei Beckel.

Alle vier super PAC's reageerden niet op interviewverzoeken van Raw Story of weigerden commentaar te geven.

'Massale oorlogskas'

Beckel zei dat hij verwacht aanzienlijke hoeveelheden dark money te blijven zien instromen naar deze super PAC's, vooral rond Senaatsverkiezingen.

"Er komt een enorme strijd over de controle van niet alleen het Huis maar ook de Senaat, en rijke donoren die de schijnwerpers ontwijken helpen Senaatsrepublikeinen een massale oorlogskas op te bouwen via hun super PAC om die zetels te verdedigen," zei Beckel.

Super PAC's ontvingen massale dark money-bijdragen voorafgaand aan de verkiezingen van 2024. Grafiek: Issue One.

Onder de Senaatszetels die dit jaar niet voor herverkiezing staan, houden Democraten 34 en Republikeinen 31.

Twee Democratische zetels, gehouden door Sen. Jon Ossoff in Georgia en in Michigan door afscheidnemend Sen. Gary Peters, en twee Republikeinse zetels, gehouden door Sen. Susan Collins in Maine en de zetel in North Carolina gehouden door afscheidnemend Sen. Thom Tillis, zijn echte kantelzetels, volgens het Cook Political Report.

Het smalle pad van de Democraten om de Senaatsmeerderheid te herwinnen zou vereisen dat ze zetels veroveren in Alaska, North Carolina, Ohio en Maine, volgens Cook.

Tijdens de verkiezingscyclus 2023-24 haalden de vier super PAC's ongeveer $ 1 van elke $ 5 op uit dark money-groepen. Dark money was goed voor 21 procent van de bijdragen aan op de Senaat gerichte PAC's van beide partijen voor de verkiezingen van 2024, volgens Issue One.

Issue One steunt de DISCLOSE Act, wetgeving gericht op het vergroten van transparantie en het beteugelen van de invloed van dark money, die Democraten in het Huis woensdag opnieuw indienden.

Maar met zo'n diep verdeeld Congres, zei Beckel dat Issue One zich richt op hervormingen op staatsniveau om onbeperkte uitgaven aan verkiezingen door bedrijven en externe groepen mogelijk gemaakt door Citizens United in te tomen.

"De waarschuwing hier is dat geld uit anonieme bronnen een belangrijke rol blijft spelen in onze verkiezingen, en ik denk dat kiezers over het hele politieke spectrum... diep bezorgd zijn en het zat zijn over de hoeveelheid dark money die ze zien in verkiezingen," zei Beckel.