De Beste IPA ter Wereld—Volgens de World Beer Awards 2025

De resultaten van de World Beer Awards 2025 zijn bekend en als het gaat om de blijvend populaire categorie IPA, zal de winnaar zeker wenkbrauwen doen fronsen. Maar voordat we daarop ingaan, laten we uitleggen waarom je überhaupt om de WBA's zou moeten geven. De jaarlijkse competitie wordt georganiseerd door dezelfde mensen die de World Whiskies Awards organiseren. Sinds de oprichting in 2007 heeft het bedrijf zich onderscheiden door prestigieuze smaakmakers uit alle hoeken van de industrie aan te trekken: schrijvers, barmannen, sommeliers, distilleerders, brouwers en wijnmakers.

De methodologie die deze experts gebruiken is van compromisloze integriteit. Het wordt altijd blind uitgevoerd, met protocollen om ongewenste invloeden te vermijden, van betaald spel tot smaakvermoeidheid. We weten dat aan de kant van de sterke dranken, het winnen van de hoogste onderscheidingen op de show heeft geleid tot verschillende grote veranderingen in consumentengedrag. Het hielp bijvoorbeeld Taiwanese en Engelse single malts op het wereldtoneel te brengen toen Kavalan won in 2015 en daarna de Lakes Distillery in 2022.

Maar genoeg over whisky. We zijn hier om over bier te praten. Er waren dit jaar in totaal 10 "Smaakwinnaars" bij de WBA, één uit elk van de 10 afzonderlijke categorieën. De categorie waar kenners natuurlijk het meest om geven, is India Pale Ale. En dat is al zo gedurende de hele 21e eeuw. Verwacht niet dat dit snel zal veranderen, ondanks significante bewegingen in de ambachtelijke lagersector.

Vooral omdat de IPA-stijl zelf zo dynamisch is als hij is. De winnaar van dit jaar – Wolf Gang, van de zum WØL BrauArt brouwerij in Saarbrücken, Duitsland – is een bewijs van hoe gediversifieerd de categorie is geworden. Schenk het uit zijn blik van 440ml en een gemiddelde drinker zal behoorlijk verrast zijn door de middernachtkleur. Dit is een zwarte IPA, die sterk leunt op de geroosterde mouten die typischer worden gebruikt in porters en stouts. Op zijn beurt ruikt het niet anders dan die andere categorieën; cold brew koffie en een vleugje kampvuurrook zijn beide aanwezig in het boeket.

Neem er echter een slokje van, en die zeer bekende dennige, harsachtige categoriale kenmerken staan op de voorgrond. Een tropische fruitafdronk biedt een aangrijpend contrapunt tegen de gedurfde bitterheid van het krachtige trio van Sabro, Simcoe en Styrian Wolf hop – die laatste variëteit hielp bij het inspireren van de naam van deze release met 6,60% alcoholpercentage.

Het kost €7 per blik in het thuisland Duitsland. Voor nieuwsgierige smaakpapillen hier in de Verenigde Staten zal het openen van een blikje niet zo eenvoudig zijn. Het wordt momenteel niet naar onze schappen geëxporteerd. En het is niet alsof de handel tussen de VS en Europa in de komende maanden robuuster wordt. Het goede nieuws is dat Black IPA al meer dan een decennium een breed erkende binnenlandse stijl is, met veel waardevolle voorbeelden. Sommige bierliefhebbers noemen het Cascadian Dark Ale of American Black Ale. Hoe dan ook, de North American Brewers Association heeft het sinds 2010 in haar stijlgids opgenomen, en beschrijft het als volgt:

"Een hop-voorwaarts bier met een uitgesproken hopsmaak en bitterheid. Het moutkarakter is lichter dan de kleur doet vermoeden, vaak met cacao-achtige tonen maar zonder zwaar karamel- of roosterkarakter. De bitterheid is assertief, variërend van middelhoog tot zeer hoog. Over het algemeen moet de smaak doen denken aan IPA met meer moutcomplexiteit."

Als je op zoek bent naar iets vergelijkbaars met Wolf Gang, overweeg dan Blackside Snap van Riip Beer Company. Het won de Gouden Medaille op het Great American Beer Festival 2024 in de categorie American Black Ale. En het pronkt met een zeer vergelijkbare één-twee combinatie van geroosterde koffiearoma en gedurfde, tropisch bittere smaak. Aan de andere kant wordt deze release met 7,0% alcoholpercentage vrijwel alleen van de tap geserveerd in de brouwerij in Huntington Beach, Californië. Afhankelijk van waar je woont in de Verenigde Staten, kan het gemakkelijker zijn om naar Saarbrücken te gaan. Hoe dan ook, wees niet verrast de volgende keer dat je een zwarte IPA van de tap ziet. Wees verrast dat je er niet meer van hebt gedronken.

Volg ons voor meer World Beer Awards winnaars in de komende dagen.