India biedt lokale defensieproductie aan Filipijnen te midden van moderniseringsinspanningen

India's defensie-industrie biedt productielijnen aan in de Filippijnen terwijl Manilla zijn militaire modernisering versterkt.

Ashish Kansal, co-voorzitter van het defensiecomité van de Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry, zei dat Indiase fabrikanten klaar zijn om systemen te verkopen die door India's strijdkrachten worden gebruikt en lokale productie op te zetten om aan de Filipijnse vraag te voldoen.

"We zijn meer dan bereid om daadwerkelijke productiebases op te zetten in de Filippijnen, zodat het land de juiste opschalingscapaciteit heeft om producten voor zijn eigen vraag te produceren," vertelde hij maandag op een defensie-expo in Makati City. "We geven... niet alleen het op één na beste, maar het beste dat we aan onze strijdkrachten geven."

De stap komt terwijl de Filippijnen het komende decennium ongeveer $35 miljard (P2 biljoen) reserveren voor oorlogsschepen, raketten en andere platforms, voornamelijk afkomstig uit Zuid-Korea, Israël en de VS, om de afschrikking te versterken te midden van spanningen met China in de Zuid-Chinese Zee.

"Modernisering kan echter niet stoppen bij aanschaf," zei de Filipijnse generaal-majoor Ivan DR. Papera, hoofd van het militaire moderniseringsbureau, tijdens het evenement georganiseerd door de Indiase ambassade in Manilla. "Modernisering moet worden volgehouden, en volhouden vereist industrieel partnerschap."

Bij het voorlezen van een verklaring van militair chef generaal Romeo S. Brawner Jr., voegde hij toe: "Modernisering zonder industriële capaciteit creëert afhankelijkheid."

De opmerkingen benadrukken Manilla's streven om zijn binnenlandse defensie-industrie te versterken onder een wet uit 2024 die buitenlandse leveranciers aanmoedigt om samen te werken met lokale bedrijven, waarbij zelfvoorzienende capaciteiten worden opgebouwd met hulp van vertrouwde strategische partners.

De heer Papera noemde India een "natuurlijke en strategische partner" in deze inspanning, verwijzend naar zijn ervaring in raketontwikkeling, scheepsbouw, lucht- en ruimtevaart, cybersystemen en defensie-elektronica.

De Filippijnen hebben al BrahMos supersonische kruisraketten gekocht van India. Drie orders geplaatst in 2022, ter waarde van $375 miljoen, zijn erop gericht om anti-scheepscapaciteiten te versterken als reactie op herhaalde confrontaties met Chinese vaartuigen in betwiste wateren.

Ondanks een door de Verenigde Naties gesteunde uitspraak uit 2016 die de claims van Peking nietig verklaart, claimt China soevereiniteit over de energierijke Zuid-Chinese Zee.

Manilla heeft Chinese schepen beschuldigd van het gebruik van waterkanonnen en agressieve manoeuvres om Filipijnse vaartuigen te intimideren.

China stelt dat zijn operaties in de Zuid-Chinese Zee in overeenstemming zijn met het internationaal recht. — Kenneth Christiane L. Basilio