Wie is Pacquiao's volgende tegenstander Ruslan Provodnikov?

MANILLA, Filipijnen – Manny Pacquiao heeft aan een paar exhibitiewedstrijden deelgenomen, maar niet zoals deze. 

Pacquiao, 47, keert in april terug in de ring wanneer hij het opneemt tegen de Rus Ruslan Provodnikov in een gevecht tussen voormalige wereldkampioenen, hoewel het resultaat geen invloed zal hebben op hun professionele boksrecords.

Het wordt Pacquiao's tweede optreden sinds hij in juli 2025 terugkeerde van een pensioen van vier jaar, toen hij er niet in slaagde de WBC weltergewicht titel te veroveren na een meerderheid gelijkspel met Mario Barrios.

Pacquiao, de enige acht-divisie wereldkampioen in het boksen, was van plan dit jaar te vechten tegen WBA weltergewicht titelhouder Rolly Romero, maar de gesprekken liepen op niets uit. 

Dus, wie is Provodnikov? 

Wereldkandidaat

Hoewel Provodnikov met 42 jaar jonger is dan Pacquiao, had hij een relatief korte professionele carrière voor een bokser van zijn kaliber, aangezien hij alleen van 2006 tot 2016 actief was. 

Hij nam deel aan 30 gevechten en won er 25 van, waarbij de meeste verliezen aan het einde van zijn carrière kwamen. 

Op het hoogtepunt van zijn kunnen streed Provodnikov om wereldtitels, en hij werd uiteindelijk kampioen toen hij de WBO licht weltergewicht titel van Mike Alvarado veroverde door middel van een stopzege in hun clash in 2013. 

De kroon bleef echter slechts maanden bij Provodnikov, aangezien hij een controversieel split-decision verlies leed tegen Chris Algieri in zijn enige titelverdediging in 2014. 

Provodnikov wisselde overwinningen en nederlagen af in zijn volgende vier gevechten, waarbij hij voor de laatste keer in 2016 vocht in een unaniem beslissingsverlies tegen John Molina Jr. 

Drie van Provodnikov's vijf nederlagen waren tegen tegenstanders die Pacquiao versloeg: Algieri, Timothy Bradley en Lucas Matthysse. 

Bij zijn eerste kans op een wereldtitel incasseerde Provodnikov een nipte unanieme beslissingsnederlaag tegen toenmalig kampioen Bradley voor de WBO weltergewicht titel — hun actiegepakte gevecht won de Fight of the Year onderscheiding van 2013. 

Vervolgens, een jaar voordat hij op 32-jarige leeftijd zijn handschoenen ophing, verloor Provodnikov van Matthysse via meerderheid beslissing in 2015. 

Net als Pacquiao maakte Provodnikov na zijn professionele carrière de overstap naar de politiek en werd congreslid in zijn geboorteplaats Beryozovo. 

Bekende tegenstander

Pacquiao en Provodnikov zijn geen onbekenden van elkaar.

Sterker nog, Provodnikov diende als Pacquiao's sparringpartner ter voorbereiding op de verdediging van de Filipijn van zijn WBO weltergewicht titel tegen Bradley in 2012.

Provodnikov vloog zelfs naar de Filipijnen en sloot zich een paar weken aan bij Pacquiao's trainingskamp in Baguio City. 

"Op dit moment is het een groot verhaal van mijn leven, en het is een grote ervaring, en ik zie het niveau en de aandacht die Manny krijgt," zei Provodnikov in een interview met Top Rank Boxing in 2012. 

Pacquiao verloor uiteindelijk via unanieme beslissing en gaf de titel op die hij drie jaar had vastgehouden, voordat hij deze twee jaar later, in 2014, heroverde toen hij een unanieme beslissingsoverwinning behaalde op Bradley in hun rematch. 

Naast het zijn van sparringpartners met de "Pacman," trainde Provodnikov in de beroemde Wild Card Boxing Gym in Los Angeles, VS, onder Pacquiao's langdurige coach, Freddie Roach. 

Provodnikov werkte ook met de Filipijnse trainer Marvin Somodio, die Pacquiao hielp bij de voorbereiding op zijn comeback gevecht tegen Barrios. 

Agressie en kracht

Provodnikov, genaamd de "Siberische Rocky," maakte naam als een meedogenloze vechter met intimiderende slagkracht.

Van zijn 25 overwinningen won Provodnikov er 18 door knockout, en hij verloor nooit door stopzetting. 

Bradley erkende zelfs dat Provodnikov's kracht die van Pacquiao overtrof, van wie 39 van zijn 62 overwinningen door knockout kwamen. 

"Toen hij die rechtse hand op mij liet landen, dacht ik dat mijn leven aan me voorbij flitste. Hij raakte me zo hard op de kin, recht op de kin. De meeste jongens zouden instorten, en ik ben in topvorm, dus mijn benen begaven het niet. Godzijdank," vertelde Bradley aan FightHype. 

"Ik voelde me alsof ik door een voorhamer was geraakt."

De schade die Bradley, een tweevoudige wereldkampioen, opliep van Provodnikov bleek carrièreveranderend te zijn. 

"Na mijn gevecht met Ruslan Provodnikov was ik niet meer dezelfde vechter. De hoeveelheid schade die ik in dat ene gevecht alleen al opliep, ik was niet meer dezelfde vechter. Ik kon niet meer regelmatig klappen op de kin verdragen. Ik raakte geblesseerd door kleine jongens tijdens het trainingskamp," vertelde Bradley aan ProBox TV.

Of Provodnikov nog steeds een stoot kan uitdelen zal bekend worden wanneer hij op 18 april in Las Vegas de strijd aangaat met Pacquiao. – Rappler.com