Christine Lagarde vertrekt mogelijk eerder bij ECB: wat speelt er?

Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank, zou haar functie mogelijk eerder neerleggen dan gepland. Volgens de Britse zakenkrant Financial Times overweegt zij een vertrek vóór het einde van haar termijn in oktober 2027.

De ECB ontkent dat er al een besluit is genomen en stelt dat Lagarde volledig gefocust is op haar huidige taak. Toch laait de discussie over haar opvolging opnieuw op.

De timing is opvallend. In het bericht wordt gesuggereerd dat Lagarde vóór de Franse presidentsverkiezingen in april volgend jaar zou willen vertrekken. Dat zou de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz de ruimte geven om samen een opvolger te kiezen.

ECB ontkent vertrekplannen

Het is niet de eerste keer dat geruchten over een vroegtijdig vertrek opduiken. Vorig jaar ontkende Lagarde nog dat zij interesse had in een overstap naar het World Economic Forum. Zij verklaarde toen vastbesloten te zijn haar termijn af te maken. Ook zei ze recent dat ze “geen quitter” is.

Toch blijft de speculatie hardnekkig. Zeker nu François Villeroy de Galhau, de gouverneur van de Franse centrale bank, eerder dan gepland vertrekt. Dat geeft Macron de mogelijkheid om nog vóór de verkiezingen invloed uit te oefenen op belangrijke benoemingen.

Opvolging al onderwerp van gesprek

Normaal gesproken wordt een beslissing over de opvolging van de ECB-president genomen in de zomer voorafgaand aan het einde van de termijn. Maar sommige Europese regeringen zouden het proces willen versnellen. Daarmee willen zij voorkomen dat een eventuele overwinning van Marine Le Pen of haar protegé Jordan Bardella invloed krijgt op de benoeming.

Er circuleren al namen van mogelijke opvolgers. De Spaanse oud-centralebankier Pablo Hernández de Cos geldt als een van de favorieten. Ook de voormalige president van De Nederlandsche Bank, Klaas Knot, wordt genoemd. Daarnaast hebben Bundesbank-president Joachim Nagel en directielid Isabel Schnabel hun interesse kenbaar gemaakt.

Toch is er binnen Europa geen consensus. De Oostenrijkse minister van Financiën Markus Marterbauer pleit voor het volgen van de gebruikelijke planning. Zijn Duitse collega Lars Klingbeil zegt eveneens vast te willen houden aan de bestaande tijdslijn. De Franse minister van Financiën Roland Lescure wilde niet ingaan op de vraag en noemde Lagarde simpelweg “een geweldige president van de ECB”.