VAE-ontwikkelaar Arada heropleeft Riyadh-plannen nu grondprijzen dalen

• CEO: Saoedische markt is 'aantrekkelijk'
• Onderhandelen over twee locaties in hoofdstad
• Wetshervorming maakt deal aantrekkelijker

Arada Developments, gesteund door de zoon van Saoedische prins Alwaleed bin Talal en een lid van de koninklijke familie van Sharjah, zal dit jaar zijn eerste project in Saoedi-Arabië aankondigen, zeven jaar nadat het plannen aankondigde om een kantoor in Riyad te openen.

Hogere huizenprijzen en dalende grondkosten hebben Saoedi-Arabië tot een aantrekkelijke markt gemaakt, vertelde Ahmed Alkhoshaibi, CEO van de Arada-groep, aan AGBI, en voegde eraan toe dat het initiatief volgt op jaren waarin het "niet op papier werkte". 

De in de VAE gevestigde groep is aan het "onderhandelen" over locaties voor twee grootschalige masterplannen in Riyad, één in een "toplocatie" en een ander in een "opkomende" locatie. Alkhoshaibi gaf geen verdere details, maar zei dat de schaal van de ontwikkelingen vergeleken kan worden met Aljada in Sharjah.

Deze ontwikkeling van 24 miljoen vierkante voet, het nieuwe centrum van Sharjah genoemd, zal naar verwachting 25.000 woningen, hotels, scholen, een onderwijsdistrict, winkels en kantoren hebben. 

Een van de Riyad-projecten zal later dit jaar worden aangekondigd. 

"Ik zou geen markt betreden als de prijzen hoog waren," zei Alkhoshaibi. "Ik moet een bepaald product leveren. Arada equity is belangrijker voor mij dan enige winstgevendheid van welk project dan ook. We willen dat het merk wereldwijd wordt vertrouwd. Om dat te doen, is de eerste stap de grondprijs."

"Saoedische [grondprijzen] dalen nu, voornamelijk vanwege de grondbelasting," zei Alkhoshaibi.

Supplied/Arada

In augustus vorig jaar hebben de Saoedische autoriteiten de tien jaar oude White Land and Vacant Property Levies Law bijgewerkt, waarbij een jaarlijkse belasting van 2,5 procent op onbebouwde percelen werd verhoogd tot maximaal 10 procent. In januari waren 60.000 grondeigenaren in Riyad gefactureerd. 

"Daarvoor maakte de prijs van grond geen zin," zei Alkhoshaibi. "Je bouwkosten werden niet gedekt door de verkoopprijs. Nu is de verkoopprijs gestegen en dalen de grondprijzen. Het begint op te stapelen."

De stap van Arada werd ook gedreven door de nieuwe wet van Saoedi-Arabië die buitenlanders toestaat onroerend goed te kopen in de Golfstaat, aldus de CEO. Hij zei dat dit de ontwikkelaar in staat zou stellen cross-selling te doen tussen zijn markten in de VAE, Londen, Australië en nu Saoedi-Arabië.

Alkhoshaibi zei dat Arada duizenden huizen per jaar in Riyad zou kunnen opleveren, maar gaf geen tijdlijn. In de VAE levert de groep dit jaar 4.000 huizen op, zei hij. 

Grondprijzen daalden vorig jaar bescheiden – met 2,4 procent in Q4 en 0,9 procent in Q3, volgens het Saoedische General Authority for Statistics. Vastgoedprijzen daalden vorig kwartaal voor het eerst in vijf jaar, hoewel ze nog steeds boven het niveau van 2020 lagen toen Arada oorspronkelijk de markt wilde betreden. 

Het is nog te vroeg om precies te zeggen hoe grondprijzen zullen reageren op de white land-belasting, maar Alkhoshaibi maakte duidelijk dat zijn plannen voor Riyad een direct resultaat waren van de recente hervormingen.

"In de afgelopen zes maanden is het volledig veranderd. Vroeger belden wij [grondeigenaren]. Nu bellen zij ons."

De belasting en andere maatregelen op de vastgoedmarkt van Saoedi-Arabië, zoals huurbevriezingen, maken deel uit van een streven om de betaalbaarheid van huizen te verbeteren. Hoewel Alkhoshaibi wordt aangetrokken door hogere vastgoedprijzen, zei hij dat Arada voornamelijk "inclusieve" huizen zou ontwikkelen in het land.

• Projectlanceringen verdriedubbelen Arada-verkoop tot bijna $5 miljard
• Arada koopt 80% belang in UK's Thameside West-project
• Arada plant 'wellness'-project in Downtown Dubai

"Arada heeft een volledig spectrum [van prijzen]. We kunnen inclusieve woningen doen en we kunnen ultraluxe doen. Saoedi-Arabië is hetzelfde," zei hij.

"Betaalbare [woningen] zijn uitdagender om te leveren in Saoedi-Arabië vanwege [kosten]stapeling. Maar onze groei zal in betaalbaarheid zijn. Ik hou niet van het woord 'betaalbaarheid'. Vooral in Saoedi-Arabië wordt het geassocieerd met goedkope huisvesting. [De onze zal] toegankelijke luxe zijn." 

Hij verwacht tot SAR700 per vierkante voet voor huizen te vragen. Het gemiddelde appartement in Riyad is SAR570, volgens een Cavendish Maxwell-rapport dat vorige december werd gepubliceerd.

Een andere stap die Arada neemt om zijn Saoedische intrede te vergemakkelijken, is het intern houden van zaken. Het bedrijf zal zijn Australische aannemingsbedrijf, Roberts Co, naar de VAE brengen, waar een team tussen de Emiraten en Saoedi-Arabië zal werken.