Quantumcomputing is lange tijd een verre, theoretische dreiging geweest voor blockchain-cryptografie. Maar de afgelopen maanden is die inschatting snel verschoven.

Terwijl de Bitcoin-gemeenschap het afgelopen jaar bedreigingen voor het protocol heeft besproken, lijkt de Ethereum-gemeenschap in 2026 zijn eerste stappen te zetten.

"Quantumcomputing verschuift van theorie naar engineering," zei Thomas Coratger, die leiding geeft aan het Post-Quantum (PQ) team van de Ethereum Foundation (EF). "Dat verandert de tijdlijn, en het betekent dat we ons moeten voorbereiden."

Begin januari heeft de EF post-kwantumbeveiliging formeel verheven tot strategische prioriteit en dat toegewijde PQ-team opgericht om onderzoek, tooling en praktische upgrades te stimuleren ter bescherming van de cryptografische fundamenten van het netwerk.

Tegelijkertijd bouwen grote spelers in de sector hun eigen verdediging: Coinbase kondigde een onafhankelijke quantum-adviesraad aan, bezet met vooraanstaande cryptografen, om langetermijnplanning voor blockchainbeveiliging te begeleiden, wat aangeeft dat zelfs bewaarinfrastructuur zich moet voorbereiden op kwantumtijdperkrisico's.

En door het hele ecosysteem heeft Optimism, een van Ethereum's grootste layer-2 netwerken, een formele 10-jarenroadmap gepresenteerd om zijn Superchain-stack, van wallets tot sequencers, over te zetten naar post-kwantumcryptografie, met de inzet om kwetsbare handtekeningen uit te faseren en continuïteit te waarborgen in layer-2 netwerken.

Samen markeren deze stappen een opvallende verschuiving: post-kwantumbeveiliging is niet langer een randondewerp voor de verre toekomst, maar een actuele zorg die ontwikkelingsroadmaps, governancediscussies en ecosysteemcoördinatie vormt binnen Ethereum en daarbuiten.

Voor de EF gaat de stap richting post-kwantumbeveiliging niet over alarm slaan, maar over niet op de verkeerde voet worden betrapt.

Coratger heeft het afgelopen jaar stilletjes aan post-kwantumonderzoek gewerkt binnen de EF, voordat de inspanning deze maand formeel werd aangekondigd. De oprichting van een toegewijd team maakte openbaar wat intern al een groeiende zorg was geworden: als kwantumcomputers eerder arriveren dan verwacht, moet Ethereum ruim vóór dat moment klaar zijn.

Op dit moment richt het team zich op Ethereum's "consensuslaag" — het deel van het netwerk dat duizenden validators in staat stelt overeenstemming te bereiken over welke transacties geldig zijn en welke blokken aan de keten worden toegevoegd. Vandaag de dag is dat systeem afhankelijk van cryptografie die nu goed werkt, maar uiteindelijk zou kunnen worden gekraakt door krachtige kwantumcomputers.

Een van de grootste uitdagingen is het vervangen van Ethereum's huidige handtekeningsysteem, dat efficiënt duizenden validator-goedkeuringen bundelt.

"Dat systeem werkt vandaag de dag ongelooflijk goed," zei Coratger. "Maar de post-kwantumalternatieven hebben niet dezelfde eigenschappen. Uitzoeken hoe ze op de schaal van Ethereum kunnen werken, is een grote uitdaging."

Om dat aan te pakken, bouwt de foundation wat het leanVM noemt, een zeer gespecialiseerd stuk software dat is ontworpen om veel post-kwantumgoedkeuringen te combineren tot één enkel bewijs dat aan de blockchain kan worden toegevoegd zonder deze te overweldigen. Hoewel de technologie onder de motorkap complex is, is het doel eenvoudig: Ethereum soepel laten draaien, zelfs als de onderliggende cryptografie moet veranderen.

En dit werk vindt al in de praktijk plaats.

"We hebben al testnetwerken draaien met post-kwantumhandtekeningen," zei Coratger.

Belangrijk is dat Coratger benadrukte dat Ethereum niet in onmiddellijk gevaar is. Die kloof tussen hoe snel technologie kan veranderen en hoe langzaam gedecentraliseerde netwerken kunnen bewegen, is de reden waarom de foundation nu handelt. Het doel is ervoor te zorgen dat de transitie ruim wordt voltooid voordat kwantumcomputers een echte dreiging worden.

"Het worst-case scenario is dat kwantumcomputers arriveren en we niet klaar zijn," zei Coratger.

Eén ding dat Coratger het afgelopen jaar is opgevallen, is hoe snel de onderliggende wetenschap vordert.

"Er gebeuren voortdurend nieuwe doorbraken," zei hij. "Soms is het moeilijk bij te blijven."

Om bij te blijven, werkt de Ethereum Foundation nauw samen met externe onderzoekers en ontwikkelaars aan post-kwantuminspanningen.

Voor Coratger is de conclusie dat post-kwantumbeveiliging een belangrijke drempel heeft overschreden.

Het is niet langer een ver gedachte-experiment of een puur academisch debat. Voor Ethereum wordt het een langetermijn-engineeringproject, een project dat zal bepalen hoe het netwerk in de loop van de tijd evolueert.

Lees meer: Ethereum Foundation maakt post-kwantumbeveiliging een topprioriteit nu nieuw team wordt gevormd