Hoe Levvy Box het verkeer in Lagos omzet in een mobiele advertentiegoudmijn

Het verkeer in Lagos staat zelden stil, en dat geldt ook voor de aandacht. Levvy Box, een in Lagos gevestigd mobiliteitsreclameplatform, wedt erop dat de tijd die op de weg wordt doorgebracht, tijd is die merken kunnen benutten. Oorspronkelijk bedacht als een GovTech-oplossing om transportheffingen te digitaliseren, is het bedrijf overgestapt op het monetariseren van beweging door de stad.

Door glanzende, verlichte boxen op autodaken te monteren, transformeert Levvy Box taxi's en andere voertuigvloten in rijdende reclameborden, waardoor merken constant zichtbaar blijven voor Lagosianen terwijl ze door het verkeer, wijken, markten en uitgaansgebieden van de stad pendelen.

De cijfers tonen aan dat het wellicht iets op het spoor is. Het bedrijf, dat in augustus 2025 volledig operationeel werd, beweert dat het binnen vijf maanden meer dan 1,42 miljoen minuten op de wegen van Lagos heeft doorgebracht, 43.780 passagiers heeft bereikt, 2,35 miljoen minuten aan merkzichtbaarheid heeft gegenereerd en meer dan 1,16 kilometer door de stad heeft afgelegd. 

Levvy Box, opgericht door Olamigoke Kumuyi, Ayomide Ishola en Goodness Chinemelum, was niet van plan een reclamebedrijf op te bouwen. Het oorspronkelijke product, aanvankelijk gelanceerd als Levvy in maart 2023, was bedoeld als een GovTech-platform ontworpen om transparantie te verbeteren en inkomstenlekken tegen te gaan. In de vroege pilotfase functioneerde het voornamelijk als een portaal voor het volgen van overheidsinkomsten en een activiteitstrackingportaal voor commerciële bussen in Lagos, lokaal vaak aangeduid als Korope en Danfos.

Het idee klonk goed op papier. In de praktijk liep het begin 2023 tegen problemen aan toen het bedrijf in gesprek ging met de Lagos-afdeling van de National Union of Road Transport Workers (NURTW), die de commerciële bussen beheerde. Naarmate de productontwikkeling vorderde, ondervonden de medeoprichters weerstand. 

"We moesten met hen samenwerken, maar er was tegenwerking van sommige overheidsbelanghebbenden op dat moment, wat voorkwam dat de oplossing tot bloei kwam, voornamelijk omdat het dreigde de rollen van verschillende tussenpersonen te elimineren," zei Levy Box CEO, Olamigoke Kumuyi. "Ze kozen ervoor hun handmatige, op contant geld gebaseerde systeem te behouden en te verbeteren in plaats van een digitaal systeem te adopteren."

Uiteindelijk nam de steun van de NURTW af in september 2023. Zonder institutionele steun stortte Levvy's oorspronkelijke GovTech-visie in. 

Vasthouden aan de mobiele laag

In plaats van te stoppen, haalde Kumuyi in december inspiratie uit in New York gevestigde digitale taxidakreclamebedrijven Halo Group en Adobe Firefly met de overtuiging dat mobiliteit zelf nog steeds waardevol was. Als overheidshervorming werd geblokkeerd, bood de particuliere sector misschien een realistischer pad voorwaarts.

"Ik kwam vanaf daar in de reclamewereld terecht, meldde me in april 2024 aan bij de Advertising Regulatory Council of Nigeria (ARCON), deed examens om lid te worden en begon vervolgens mensen in de sector te ontmoeten en met hen te praten, van hen te leren, hoorde over de bedrijven die het voor ons hebben geprobeerd en hoe ze faalden, en dit waren datapunten die ons door 2024 hielpen terwijl we ook tests uitvoerden," zei Kumuyi. 

Tijdens presentaties aan bedrijven kwam één vraag steeds opnieuw naar voren: hoe bereiken we meer mensen? Ondanks de dominantie van Google, Meta, YouTube en influencermarketing, worstelden veel Nigeriaanse merken met verzadiging. 

Digitale reclame werd steeds duurder, drukker en luidruchtiger. De gemiddelde kostprijs per klik op Google Ads steeg naar $4,66 in 2024, van $4,22 in 2023, een stijging van 10% op jaarbasis. Wat nog opvallender is, is dat 86% van de industrieën kosten zag stijgen in 2024, wat betekent dat dit niet beperkt was tot een paar zeer concurrerende sectoren; het was een brede, algemene trend.

De aandacht fragmenteerde, maar mensen bewogen zich nog steeds door de stad, wat een duidelijke kans creëerde voor out-of-home reclame.

Kumuyi schakelde over naar het creëren van een mobiel reclameplatform, Levvy Box, beginnend in 2024.

"Ik registreerde het vervolgens in mei 2024, terwijl we begonnen met testen, onderzoek en ontwikkeling totdat we volledig lanceerden met een vloot van 10 auto's in augustus 2025," zei hij. Het bedrijf ging commercieel in augustus 2025 met zijn eerste campagne voor Fedan Investment Limited (FIL), een merk voor mobiele accessoires in Nigeria. 

Out-of-home (OOH) reclame, die mensen buiten hun huizen bereikt, zag hernieuwde belangstelling. De totale OOH-markt groeide met ongeveer 4% tot 5,6% wereldwijd in 2024. Terwijl andere traditionele media (zoals print en broadcast-tv) dalingen zagen, bereikte OOH recordhoogtes door toegenomen verstedelijking en een terugkeer naar reizenniveaus van voor de pandemie, volgens een Statista-rapport. 

In Nigeria werd de OOH-markt gewaardeerd op $154,40 miljoen in 2025 en zal naar verwachting $309,60 miljoen bereiken tegen 2030. De vraag naar billboards, straatmeubilair en transitreclame is gegroeid, zelfs terwijl de bredere reclamesector druk en bureaucratisch blijft. 

"De vraag werd steeds luider," zei Kumuyi. "Merken wilden meer bereik, meer zichtbaarheid overal."

Vroege experimenten en snelle mislukkingen

Begin 2024 begon Levvy te experimenteren met mobiele reclame met behulp van taxi-voertuigen zoals Uber en inDrive. Geïnspireerd door gecoördineerde taxireclame in steden zoals New York, testte het team aanvankelijk digitale dakschermen.

Het experiment mislukte snel. Apparaten gingen kapot. Hitte vervormde componenten. Slechte wegen, grillig rijgedrag en stroomproblemen blootlegden een harde realiteit. 

"Nigeria heeft ons nederig gemaakt," zei Kumuyi. "Je kunt niet kopiëren en plakken wat je in het buitenland ziet."

Die mislukkingen dwongen een verandering in denken. Levvy stopte met zichzelf te zien als een reclamebedrijf en begon te opereren als een operationeel en distributiebedrijf.

De kernuitdaging was niet langer creativiteit of verkoop, maar uptime, betrouwbaarheid en logistiek in een van 's werelds zwaarste stedelijke omgevingen, Lagos. 

"Omgeving, menselijk gedrag, voertuigcondities, prijzen en koopkracht, verzekering, openheid voor nieuwe dingen, regelgeving en veiligheidsbeheer, ongelukken en schade veroorzaakt door slechte wegstructuren en roekeloos rijgedrag," zei Kumuyi. "Dit alles ontdekten we tijdens onze tests."

Digitale displays werden verlaten ten gunste van statische dakadvertenties, specifiek herontworpen voor Nigeriaanse wegomstandigheden. Het team testte verschillende materialen, waaronder aluminium, kunststoffen en metalen, verfijnde boxvormen voor aerodynamica en gewichtsbalans, en optimaliseerde kijkhoeken. Blootstelling aan de zon, wegschade en installatiegemak vormden allemaal het eindproduct.

Na meerdere prototypes produceerde Levvy de boxen volgens eigen specificaties en importeerde ze uit China.

Distributie werd opgelost door middel van partnerschappen. Levy Box opereert momenteel via onafhankelijke chauffeurs en gestructureerde mobiliteitsregelingen. 

"Om juridische redenen kunnen we op dit moment geen partnernamen bekendmaken," zei Kumuyi. "Tot op heden hebben we meer dan 1.000 chauffeurs aangemeld, met een actief ingezette subset die blijft groeien."

Mobiliteitsoperators, die de basis vormden van Levvy Box's distributie. Merkpartnerschappen volgden daarna en er komen er nog meer.

Het eerste officiële partnerschap met mobiliteitsoperators, dat de basis vormde van Levvy Box's distributie, werd gelanceerd in augustus 2025 met slechts 10 voertuigen. In de daaropvolgende maanden verfijnde Levvy zijn begrip van chauffeurgedrag, wettelijke vereisten en routedynamiek. 

Geleidelijk stabiliseerde het operationele model. Kumuyi wijst op distributie, operaties, productbetrouwbaarheid en uptime, en chauffeursacceptatie als de vier indicatoren dat dit model is gestabiliseerd, resulterend in een herhaalbaar model dat het bedrijf nu opschaalt via Project M3.

De stresstest

De echte stresstest kwam met Moonshot by TechCabal, een van Afrika's grootste technologieconferenties, Levvy's grootste campagne op dat moment. De activatie vereiste 60 voertuigen—10 dakplaatsingen en 50 in-car plaatsingen—en bereikte 15.840 passagiers over 9.600 ritten.

Halverwege de campagne bedreigde chauffeursonrust op taxiplatforms de uitvoering. Als reactie putte Levvy uit informele chauffeursgemeenschappen waarmee Kumuyi tijdens eerdere tests contact had gelegd. Binnen enkele weken breidde het bedrijf zijn actieve chauffeurspoel uit tot meer dan 400.

Die uitbreiding bleek cruciaal. Het stabiliseerde de Moonshot-campagne en legde de basis voor een breder operationeel netwerk, dat volgens het bedrijf sindsdien is gegroeid tot meer dan 1.000 inzetbare voertuigen in Lagos.

De Moonshot-deal verduidelijkte ook Levvy's groeitraject. Het valideerde het concept, versnelde zichtbaarheid en marktaanwezigheid, en legde de basis voor een derde fase gericht op capaciteit en schaal, culminerend in Project M3, het plan om tegen eind 2026 1.000 boxen in te zetten.

In de auto: intimiteit boven impressies

In-car reclame werd Levvy's tweede productlijn, maar vroege experimenten met digitale schermen bleken te kwetsbaar en duur. Het bedrijf ontwikkelde in plaats daarvan onderhoudsarme, beschadigingsbestendige plaatsingen die direct binnen het gezichtsveld van passagiers zijn gepositioneerd.

Die ontwerpverandering produceerde langere, meer intieme betrokkenheid. "Het is alleen jij en het merk voor de hele reis," zei Kumuyi. "Je kunt het niet overslaan."

Levvy pakte ook een van de hardnekkige uitdagingen van out-of-home reclame aan: meting. Via datapartnerschappen volgt het bedrijf ritten, afgelegde afstand en geschatte tijd op de weg, waarbij mobiliteitsdata wordt gebruikt om blootstelling en weergavetijd te berekenen. Deze statistieken ondersteunen zijn prestaties in 2025: 1,16 miljoen kilometer afgelegd en 2,35 miljoen minuten merkblootstelling.

Ondanks deze tractie blijft Levvy bootstrapped. Kumuyi heeft bewust durfkapitaal vermeden en kiest er in plaats daarvan voor expansie te financieren via inkomsten, klantvoorschotten en herinvestering. Met nog eens 1.000 voertuigen met Levvy Box-branding gepland voor 2026, positioneert het bedrijf zich voor zijn volgende groeifase.

Regelgeving blijft ongelijk. Nigeria's OOH-ecosysteem is gefragmenteerd, met agentschappen zoals de Advertising Regulatory Council of Nigeria (ARCON) die vaak bekritiseerd worden voor trage advertentiegoedkeuringen en beperkte creatieve flexibiliteit. Kumuyi gelooft dat het systeem verbetert, maar geleidelijk.

"Er is nog een lange weg te gaan," zei hij. Levvy Box is van plan uit te rollen wat het de Big Beautiful Box noemt in februari 2026, groter dan zijn huidige eenheden en ontworpen om merken meer vrijheid te geven om de ontwerpen op zijn voertuigen aan te passen.