Fed-voorzitter Powell hekelt Trump DOJ-onderzoek als politieke druk

Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell deed zondag een zeldzame publieke verklaring op televisie, waarin hij de Trump-regering beschuldigde van het gebruik van criminele dreigingen om de centrale bank onder druk te zetten om de rente te verlagen.

Powell bevestigde dat het ministerie van Justitie de Fed vrijdag dagvaardingen van een grand jury heeft laten betekenen, waarbij gedreigd werd met een aanklacht over zijn getuigenis van juni 2025 met betrekking tot een meerjarige renovatie van de hoofdgebouwen van de Federal Reserve.

"De dreiging met strafrechtelijke vervolging is een gevolg van het feit dat de Federal Reserve de rentetarieven vaststelt op basis van onze beste inschatting van wat het publiek dient, in plaats van de voorkeuren van de president te volgen," zei Powell.

Hij omschreef het onderzoek als een aanval op de onafhankelijkheid van de Fed en waarschuwde dat het monetaire beleid gevaar liep om "geleid te worden door politieke druk of intimidatie" in plaats van economisch bewijs.

Onderzoeksdetails komen naar voren te midden van politieke spanningen

Het strafrechtelijk onderzoek, dat in november werd goedgekeurd door de Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro, een oude bondgenoot van Trump, richt zich op de vraag of Powell het Congres heeft misleid over de omvang en kosten van het renovatieproject van het hoofdkantoor van $ 2,5 miljard.

The New York Times meldde dat aanklagers meerdere keren contact hebben opgenomen met het personeel van Powell om documenten op te vragen over renovaties die in 2022 zijn begonnen en naar schatting $ 700 miljoen over het budget zullen lopen.

Zoals Cryptonews eerder meldde, beweerde Trump dat hij "geen kennis" had van het onderzoek, maar bekritiseerde hij de prestaties van Powell.

"Ik weet er niets van, maar hij is zeker niet erg goed bij de Fed, en hij is niet erg goed in het bouwen van gebouwen," zei Trump.

Hij ontkende dat de dagvaardingen verband hielden met het rentebeleid en verklaarde: "Ik zou er niet eens aan denken om het op die manier te doen."

Powell ging tijdens de getuigenis in juni rechtstreeks in op de renovatiecontroverse en ontkende kenmerken die in eerdere voorstellen werden beschreven.

"Er is geen V.I.P.-eetzaal; er is geen nieuw marmer," getuigde hij.

"We hebben het oude marmer verwijderd, we brengen het weer aan." De Fed publiceerde later documentatie ter ondersteuning van de verklaringen van Powell, waarbij kostenverhoging werd genoemd door asbestverontreiniging, bodemproblemen en materiaalinflatie.

Tweepartijdige tegenreactie bedreigt Trumps Fed-benoemingen

Het onderzoek veroorzaakte onmiddellijke oppositie van beide partijen in het Congres.

Senator Thom Tillis, een Republikein uit North Carolina en lid van de Bankencommissie, beloofde alle Fed-kandidaten van Trump te blokkeren totdat de kwestie is opgelost.

"Als er nog enige twijfel was of adviseurs binnen de Trump-regering actief proberen de onafhankelijkheid van de Federal Reserve te beëindigen, zou die er nu niet meer moeten zijn," zei Tillis in een X-bericht.

Senator Elizabeth Warren, de hoogste Democraat van de commissie, beschuldigde Trump er ook van "misbruik te maken van de bevoegdheden van het ministerie van Justitie als een dictatorwannabe, zodat de Fed zijn belangen dient, samen met zijn miljardairvrienden."

Ze riep de Senaat op om de behandeling van alle door Trump benoemde Federal Reserve-functionarissen te staken, inclusief de aanstaande vacature voor de voorzitter.

Powells termijn als voorzitter loopt af in mei, hoewel zijn zetel in de Raad van Bestuur loopt tot januari 2028.

Trump vertelde The New York Times vorige week dat hij een beslissing heeft genomen over de vervanger van Powell, waarbij Kevin Hassett, directeur van de Nationale Economische Raad, als favoriet naar voren komt.

Hassett gaf eerder toe dat hij voor $ 1 miljoen tot $ 5 miljoen aan Coinbase-aandelen bezit en diende in de regelgevende adviesraad van de beurs, in overeenstemming met oproepen uit de industrie voor een pro-crypto Fed-voorzitter.

Markten reageren naarmate zorgen over Fed-onafhankelijkheid toenemen

De financiële markten reageerden negatief op het escalerende conflict. De dollar daalde breed, de Amerikaanse aandelenfutures daalden en de Treasury-futures stegen toen beleggers de gevolgen voor de autonomie van de centrale bank verwerkten.

"Door te proberen de centrale bank te beïnvloeden door agressieve juridische dreigingen tegen individuele functionarissen, zou de regering de inflatie-verwachtingen kunnen opdrijven, de veilige-havenrol van de dollar kunnen uithollen en een scherpe stijging van de langetermijnobligatierentes kunnen veroorzaken," zei Karl Schamotta, chef-marktstrateeg bij Corpay in Toronto, tegen Reuters.

Christopher Hodge, chef-econoom VS bij Natixis, waarschuwde ook dat aanhoudende druk uiteindelijk een marktopstand zou kunnen uitlokken.

"De markt heeft zoveel herrie rondom de Fed en de onafhankelijkheid van de Fed van zich afgeschud en ik denk dat het waarschijnlijk weer zal gebeuren, maar op een gegeven moment zullen dingen breken," zei Hodge.

Het onderzoek volgt op een breder patroon in de Trump-regering van verzet tegen de beslissingen van de Fed en het najagen van de instelling met beschuldigingen.

In feite kondigde het Witte Huis vorige week aan dat het een nieuwe afdeling van het ministerie van Justitie voor fraudehandhaving zou oprichten, ondanks dat eerdere strafzaken tegen doelen van Trump, waaronder James Comey en Letitia James, waren afgewezen wegens onregelmatigheden bij de vervolging.

Powell sloot zijn verklaring af met uitdaging ondanks de dreigingen.

"Openbare dienstverlening vereist soms dat je standvastig blijft in het licht van dreigingen," zei hij. "Ik zal blijven doen waar de Senaat mij voor heeft bevestigd, met integriteit en een toewijding om het Amerikaanse volk te dienen."