China verbiedt export van dual-use goederen naar Japans leger vanwege uitspraken over Taiwan

PEKING — China heeft de export van dual-use-goederen naar Japan verboden die voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt, aldus een verklaring van het ministerie van Handel op dinsdag, de nieuwste stap van Peking als reactie op een opmerking van de Japanse premier Sanae Takaichi over Taiwan begin november.

Dual-use-goederen zijn goederen, software of technologieën die zowel civiele als militaire toepassingen hebben, waaronder bepaalde zeldzame aardmetalen die essentieel zijn voor het maken van drones en chips.

De export van dergelijke goederen naar militaire gebruikers of voor enig doel dat bijdraagt aan Japan's militaire kracht is met onmiddellijke ingang verboden, aldus de verklaring, waarbij werd toegevoegd dat organisaties of individuen uit elk land of elke regio die de ban overtreden, juridisch aansprakelijk zouden worden gesteld.

Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het krachtig protesteerde tegen de maatregelen en eiste dat China ze zou intrekken. Het noemde de stap "absoluut onaanvaardbaar en zeer betreurenswaardig." Het zei dat de maatregelen alleen gericht waren op Japan en dat ze "aanzienlijk afwijken van internationale praktijken."

'PROVOCERENDE' OPMERKINGEN
De banden tussen Peking en Tokio zijn verslechterd sinds mevrouw Takaichi zei dat een Chinese aanval op het democratisch bestuurde eiland Taiwan als een existentiële bedreiging voor Japan zou kunnen worden beschouwd, in een opmerking die Peking "provocerend" noemde. China beschouwt Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied, een claim die Taipei verwerpt.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken stelde later de motieven van Japan rond Taiwan ter discussie en zei dat zijn "provocaties" een voorwendsel zouden kunnen zijn voor het opbouwen van zijn strijdkrachten en buitenlandse missies.

Eind december keurde het Japanse kabinet een record uitgavenpakket goed voor het fiscale jaar dat in april begint, inclusief een stijging van 3,8% in het jaarlijkse militaire budget tot 9 biljoen yen ($58 miljard).

In een commentaar in december zei het door de Chinese staat gerunde persbureau Xinhua dat het "alarmerend" was geweest dat Japan de afgelopen jaren zijn veiligheidsbeleid "drastisch" had aangepast, zijn defensie-uitgaven jaar na jaar had verhoogd, beperkingen op wapenexport had versoepeld, offensieve wapens had proberen te ontwikkelen en van plan was zijn drie niet-nucleaire principes op te geven. China's eigen jaarlijkse defensiebudget is in het afgelopen decennium meer dan verdubbeld. Japan bevestigde zijn niet-nucleaire belofte medio december opnieuw.

De verklaring van Peking op dinsdag specificeerde niet welke goederen onder zijn nieuwe beperkingen vallen. Ongeveer 1.100 goederen staan op China's exportcontrolelijst voor dual-use-goederen en -technologieën, waaronder ten minste zeven categorieën middelzware en zware zeldzame aardmetalen zoals samarium, gadolinium, terbium, dysprosium en lutetium.

Ondanks de inspanningen van Japan om te diversifiëren, levert China nog steeds ongeveer 60% van zijn invoer van zeldzame aardmetalen, schat macro-economisch onderzoeksbureau Capital Economics.

"China heeft geen lijst van beperkte goederen verstrekt, dus in dit stadium is het onmogelijk te zeggen welke impact de exportbeperkingen zullen hebben," vertelde een functionaris van de Japan External Trade Organization aan Reuters, met het verzoek niet geïdentificeerd te worden omdat zij niet bevoegd zijn om met de media te praten.

Een Japanse regeringsbron die sprak onder de voorwaarde dat zij niet geïdentificeerd zouden worden, noemde de stap "symbolisch" en voegde eraan toe: "Tot nu toe heeft China vermeden dingen te doen die de Japanse zakenwereld ernstig zouden schaden. Door deze stap te zetten en problemen te veroorzaken voor de Japanse industrie, proberen ze mogelijk binnenlandse kritiek op Takaichi aan te wakkeren."

China beperkte de export van zeldzame aardmetalen naar Japan tijdens een eerdere diplomatieke ruzie meer dan tien jaar geleden. Tot nu toe heeft de Chinese douanegegevens geen teken van een daling van de export van zeldzame aardmetalen naar Japan laten zien, hoewel de gegevens met enige vertraging worden vrijgegeven. In november, de laatste maand waarvoor er gegevens waren, groeide de export met 35% tot 305 ton, het hoogste aantal vorig jaar.

ANGST VOOR VERGELDING
Een aan de Chinese staat gelieerde social media-blog schreef eerder op dinsdag dat China overwoog de goedkeuringen van exportvergunningen voor zeldzame aardmetalen naar Japan aan te scherpen vanwege Tokyo's "recente flagrante gedrag", daarbij bronnen met kennis van de zaak citerend.

Sommige analisten en Japanse bedrijven vreesden dat China zou vergelden door de export van zeldzame aardmetalen, essentieel voor Japan's automobielsector, te beperken, kort nadat het diplomatieke geschil in november uitbrak.

Een Japanse bron uit de particuliere sector in Peking vertelde Reuters onder voorwaarde van anonimiteit dat het eind november nog steeds "aanzienlijk veel tijd" kostte om goedkeuringen voor exportvergunningen voor zeldzame aardmetalen te verkrijgen, en dat veel andere Japanse bedrijven zich in vergelijkbare posities bevonden. Maar het was onduidelijk of dat een direct gevolg was van het diplomatieke geschil, waarschuwden zij.— Reuters