3 cruisepassagiers sterven bij vermoedelijke hantavirus-uitbraak

Drie mensen zijn overleden en drie zijn ziek nadat een Nederlands cruiseschip getroffen werd door een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus, een knaagdiergedragen virus dat dodelijke luchtwegaandoeningen kan veroorzaken, zo meldden autoriteiten en mediaberichten zondag.

Het in Nederland gevestigde Oceanwide Expeditions liet in een persbericht weten dat het een "ernstige medische situatie" aan het beheren was op een polair expeditiewschip, de MV Hondius, dat zich voor de kust van Kaapverdië bevond, een eilandnatie in de Atlantische Oceaan ten westen van Afrika.

De cruise vertrok ongeveer drie weken geleden vanuit Argentinië met zo'n 150 passagiers en maakte een tussenstop in Antarctica en andere locaties op weg naar Kaapverdië, aldus mediaberichten.

Een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat twee Nederlandse passagiers waren overleden, maar gaf geen verdere details.

De Wereldgezondheidsorganisatie meldde in een bericht op X dat een van de zieke passagiers op de intensive care lag in Zuid-Afrika. Sky News meldde dat de passagier Brits is, met verwijzing naar het Zuid-Afrikaanse ministerie van Gezondheid.

WHO onderzoekt uitbraak

De WHO zei de uitbraak te onderzoeken. Laboratoriumtests hebben het hantavirus bevestigd bij een van de zes personen, aldus de organisatie.

Oceanwide Expeditions liet weten dat de Kaapverdische autoriteiten geen toestemming hadden gegeven voor passagiers die medische zorg nodig hebben om van boord te gaan, en dat de Nederlandse autoriteiten probeerden de repatriëring te organiseren van twee symptomatische passagiers samen met het lichaam van een overleden passagier.

Het hantavirus kan zich verspreiden wanneer uitwerpselen en urine van knaagdieren in de lucht terechtkomen, bijvoorbeeld wanneer mensen schuren uitvegen waar muizen hebben geleefd. De WHO zei dat het virus in zeldzame gevallen ook van mens op mens kan worden overgedragen.

De ziekte begint met griepachtige symptomen en kan leiden tot hart- en longfalen, waarbij ongeveer 40% van de gevallen dodelijk verloopt, aldus de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

Er zijn geen specifieke medicijnen om het hantavirus te behandelen, daarom richt de behandeling zich op ondersteunende zorg, inclusief beademingsapparatuur in ernstige gevallen.

"De WHO faciliteert de coördinatie tussen lidstaten en de exploitanten van het schip voor de medische evacuatie van twee symptomatische passagiers, evenals een volledige beoordeling van het volksgezondheidsrisico en ondersteuning van de resterende passagiers aan boord," aldus de WHO.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Zuid-Afrikaanse ministerie van Gezondheid reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. – Rappler.com