Nigeria's dataverbruik bereikt recordhoogte van 4 miljoen terabytes in één kwartaal

Voor het eerst hebben Nigerianen in 90 dagen meer dan 4 miljard gigabytes aan data verbruikt, volgens de meest recente gegevens van de Nigerian Communications Commission (NCC).

In de eerste drie maanden van 2026 registreerde het land 4,06 miljoen terabytes aan data, het hoogste niveau sinds de NCC begon met het bijhouden van de gegevens, en een duidelijk teken van hoe snel Nigerianen online gaan. Een terabyte is gelijk aan ongeveer 1.000 gigabytes; 406 miljoen terabytes brengt het totale dataverbruik boven de 4 miljard gigabytes. 

Het nieuwe record overtreft de vorige piek van 3,86 miljoen terabytes die in het laatste kwartaal van 2025 werd geregistreerd. Het toont ook gestage groei, hoewel het tempo iets is vertraagd na de piek die doorgaans tijdens het feestseizoen aan het einde van het jaar wordt gezien.

Maart 2026 speelde een grote rol bij het opdrijven van de cijfers. Het was de drukste maand ooit, met 1,42 miljoen terabytes aan verbruikte data. 

Dit markeerde een sterk herstel ten opzichte van februari, toen het gebruik daalde. Gemiddeld gebruikten Nigerianen in maart ongeveer 45.896 terabytes aan data per dag, meer dan de 45.002 TB/dag in februari 2026.

Achter deze stijging schuilt een enorme uitbreiding van de internetinfrastructuur van het land. Het verplaatsen van 4 miljoen terabytes aan data vereist een netwerk van onderzeese kabels, glasvezellijnen door het hele land en meer dan 20.000 telecommasten die op hoge capaciteit werken.

Telecomoperators hebben hun investeringen aanzienlijk verhoogd. MTN Nigeria besteedde vorig jaar ongeveer ₦1 biljoen ($726,97 miljoen) aan netwerkupgrades, terwijl Airtel zo'n $500 miljoen investeerde en Globacom zijn infrastructuurvoetafdruk uitbreidde. De groei is snel verlopen. Begin 2023 bedroeg het maandelijkse dataverbruik van Nigeria ongeveer 517.000 terabytes. Tegen 2026 is dat cijfer meer dan verdubbeld, wat aantoont hoe snel zowel de vraag als de capaciteit zijn uitgebreid.

Een andere belangrijke factor is de overstap naar snellere internettechnologieën. Vanaf maart 2026 zijn 4G-netwerken goed voor 53,76% van alle verbindingen in Nigeria. Oudere netwerken zoals 2G en 3G kunnen dit niveau van dataverkeer eenvoudigweg niet aan. 

Ondertussen helpt 5G, hoewel nog in een vroeg stadium met een penetratie van 4,2%, zware datalast te dragen in grote steden zoals Lagos en Abuja, met name voor high-definition streaming en cloudgebaseerde diensten.

Deze verschuiving weerspiegelt zich in een stijgende vraag naar vaste draadloze en glasvezeldiensten, gedreven door telecomoperators die de thuisinternetmarkt betreden. Het aantal vaste internetabonnementen steeg in maart met 10,02%, waarbij MTN Nigeria de markt domineert met 80,7% van het totale aantal abonnementen.