Witte Huis bespreekt valutaswaplijn met de VAE

Het Witte Huis heeft gesproken over het aanbieden van een financiële reddingslijn aan de Verenigde Arabische Emiraten, nu de Amerikaanse oorlog met Iran de economie van het emiraat zwaar treft, zo vertelde een functionaris van het Witte Huis aan CNBC.

De VAE heeft niet formeel om een valutaswaplijn verzocht, en er worden momenteel geen plannen uitgewerkt, aldus de functionaris, die anoniem sprak over niet-openbare plannen. Toch wordt het binnen de regering besproken, zei de persoon. Een dergelijke stap zou liquiditeit in dollars verschaffen aan de olierijke VAE, maar kan politiek heikel zijn voor de regering nu Amerikaanse consumenten thuis te maken hebben met hogere prijzen.

De VAE en andere landen aan de Perzische Golf zijn zwaar getroffen door de Amerikaanse oorlog met Iran. Teheran heeft grote hoeveelheden raketten afgevuurd op de regionale bondgenoten van de VS, waardoor economische infrastructuur is beschadigd. De sluiting van de Straat van Hormuz door Iran heeft ook grotendeels de olie-export afgesneden waarvan de VAE afhankelijk is voor zijn cashflow.

De VAE is een bijzonder nauwe bondgenoot van de Trump-regering en heeft zich ingespannen om toenadering te zoeken tot Washington sinds Trump terugkeerde in het Witte Huis. Het land heeft zich vorig jaar gecommitteerd om meer dan 1 biljoen dollar in de VS te investeren. De leiders van het emiraat zijn naar verluidt ook verweven met de familiebusiness van president Donald Trump.

Trump leek dinsdag in CNBC's "Squawk Box" te zeggen dat hij bereid was de VAE te helpen toen hem direct werd gevraagd of een valutaswap in overweging werd genomen.

"Als ik ze kon helpen, zou ik het doen," zei de president. "Het is een goed land geweest. Het is een goede bondgenoot van ons geweest."

De functionaris van het Witte Huis zei dat Trump de VAE ziet als een belangrijke bondgenoot van de VS en openstaat voor het helpen ervan, maar waarschuwde dat een swap nog steeds "iets is waar we over nadenken om te overwegen".

Zelfs als de regering openstaat voor het bieden van steun, berust de uiteindelijke beslissing over het verstrekken van swaplijnen bij de Federal Reserve.

Swaplijnen zijn historisch gezien beperkt tot grote centrale banken en systeemrelevante markten, dus het aanbieden van een swaplijn aan de VAE zou een ongebruikelijke verbreding van het toepassingsgebied zijn.

Het vooruitzicht van een swaplijn tussen de VS en de VAE dook voor het eerst op aan de zijlijn van de vergaderingen van de Wereldbank en het IMF in Washington vorige week, toen functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Financiën enkele Golfbondgenoten apart namen om te vragen wat zij nodig zouden hebben om hun economieën te herbouwen nadat de Iran-oorlog is afgelopen, aldus de functionaris. De VAE bracht later een mogelijke valutaswap ter sprake, maar diende daarvoor geen formeel verzoek in, zo meldde The Wall Street Journal als eerste.

The Journal meldde ook dat de VAE heeft gewaarschuwd dat het mogelijk de Chinese yuan moet gaan gebruiken voor olieverkooptransacties en andere transacties als het tekort aan dollars krijgt — een bedreiging voor de suprematie van de dollar op de oliemarkten.

Een mogelijke valutaswaplijn brengt echter politiek risico met zich mee voor Trump, omdat Amerikaanse kiezers het kunnen zien als een reddingsoperatie voor een buitenlands land — en een rijk land — terwijl Amerikaanse consumenten hogere prijzen moeten slikken.

—Jeff Cox droeg bij aan dit artikel.