Vodacom verkoopt 51.000 gerenoveerde telefoons terwijl Zuid-Afrika de e-afvalcrisis bestrijdt

Vodacom heeft meer dan 51.000 gereviseerde smartphones verkocht via zijn Good As New-programma, heeft de Zuid-Afrikaanse telecomgigant aangekondigd, terwijl het land worstelt met een van de ergste e-afvalproblemen van het continent.

Het programma biedt klanten betaalbare, hoogwaardige smartphones door gebruikte apparaten te repareren en door te verkopen, waardoor bruikbare telefoons niet op stortplaatsen belanden. In plaats van frequente vervanging van apparaten aan te moedigen, verlengt Vodacom's aanpak de levensduur van bestaande apparaten en vermindert de behoefte aan grondstoffen die worden gebruikt bij de productie van nieuwe.

Het programma pakt een groot probleem aan: Zuid-Afrika produceert jaarlijks ongeveer 530.000 ton elektronisch afval (e-afval), volgens de United Nations Global E-Waste Monitor. Dit komt neer op ongeveer acht kilogram per persoon, waardoor Zuid-Afrika de grootste e-afvalproducent in Sub-Sahara Afrika is, alleen achter Egypte in heel Afrika.

Een aanzienlijk deel van dit e-afval draagt bij aan milieu- en gezondheidsproblemen door vervuiling en schade aan de bodem.

"Bij het aanpakken van dit probleem ondersteunt Vodacom een verschuiving weg van lineaire consumptiepatronen, waarbij producten worden gemaakt, gebruikt en vervolgens weggegooid," vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan My BroadBand. "Dit minimaliseert het verbruik van hulpbronnen en afval door de levenscyclus van producten te verlengen."

Vodacom verkoopt meer dan alleen telefoons

Good As New maakt deel uit van Vodacom's bredere duurzaamheidsinitiatief genaamd RedLovesGreen, dat zich richt op hergebruik van apparaten, recycling en verantwoord beheer in al zijn activiteiten. Dit initiatief werd geïntroduceerd tijdens de COVID-19-pandemie en is sindsdien aanzienlijk uitgebreid.

In november 2024 werkte Vodacom samen met Circular Energy, een organisatie erkend door het Department of Forestry, Fisheries and the Environment, om klanten te helpen hun oude apparaten verantwoord te recyclen. Nu kunnen klanten eenvoudig thuisophaling aanvragen voor hun gebruikte apparaten door een formulier in te vullen op de website van Circular Energy, waardoor ze niet meer naar een winkel hoeven te reizen om alleen maar een telefoon te recyclen.

Naast consumentenapparaten heeft Vodacom tijdens zijn laatste boekjaar meer dan 1.273 ton netwerkapparatuur gerecycled, wat illustreert hoe zijn circulaire economie-aanpak verder gaat dan wat klanten doorgaans waarnemen.

Het inruilprogramma van het bedrijf, genaamd Good As New, stelt klanten in staat om in aanmerking komende Samsung-, Apple-, Huawei- en Vivo-apparaten in te ruilen bij deelnemende winkels voor maandelijkse kortingen op upgrades of nieuwe abonnementen. Om in aanmerking te komen, moeten apparaten een diagnostische test in de winkel doorstaan, niet op een zwarte lijst staan en zelfstandig kunnen opstarten.

Lees ook: GSMA lanceert ₦55.000 4G-smartphones in Nigeria en andere Afrikaanse landen

Vodacom's inspanningen op het gebied van e-afvalbeheer hebben de aandacht van de overheid getrokken. In november 2025 bezochten vertegenwoordigers van het Department of Communications and Digital Technologies, het Department of Forestry, Fisheries and the Environment en de CSIR Vodacom's reparatie- en revisiefaciliteit in Midrand om te zien hoe het werkt.

Dit bezoek suggereert dat Vodacom's model uit de particuliere sector zou kunnen bijdragen aan een bredere nationale circulaire economie-strategie die in ontwikkeling is.

Zuid-Afrika's e-afvalinspanningen hebben nog een lange weg te gaan, maar de hercirculatie van 51.000 gereviseerde telefoons markeert een tastbare stap voorwaarts.