GOP in gevaar nu stijgende brandstofkosten niet-stemmers van de zijlijn halen: 'We hebben verandering nodig'

Stijgende gasprijzen als gevolg van president Donald Trumps militaire operaties in Iran zetten Republikeinse zittende leden onder druk in competitieve House-districten voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van 2026, waarbij bedrijven en kiezers aanzienlijke financiële druk melden.

Benzineprijzen zijn gestegen tot een landelijk gemiddelde van $4,05 per gallon sinds Trump eind februari aanvallen op Iran lanceerde, en kleine ondernemers voelen acute druk, rapporteerde de Washington Post.

Marvel Produce, een groothandel in New York, geeft meer dan 25 procent meer uit om zijn 17 bezorgwagens van brandstof te voorzien. Het bedrijf is gedwongen de prijzen te verhogen die aan restaurants, cateraars en hotels worden berekend. Mede-eigenaar Mike Scicchitano, een 30-jarige veteraan in de sector, noemde 2026 "het slechtste jaar in mijn carrière, naast covid en 2008."

Zijn vrouw, mede-eigenaar Dari Sonera-Scicchitano, zei dat ze overweegt voor het eerst te stemmen bij de tussentijdse verkiezingen omdat "we verandering nodig hebben," specifiek een einde aan de oorlog en lagere brandstofprijzen.

New Yorks 17e Congressional District, waar kiezers vicepresident Kamala Harris kozen voor president maar de Republikeinse afgevaardigde Mike Lawler voor het Congres in 2024, illustreert de politieke inzet. Gesprekken met bijna twee dozijn districtsbewoners tonen bijna universele bezorgdheid over verhoogde gasprijzen die huishoudbudgetten beïnvloeden, hoewel sommigen er vertrouwen in blijven houden dat de prijzen zullen dalen.

Stephen Jamieson, 78, een verkeersregelaar die Trump in 2024 steunde, zei dat verhoogde gaskosten ongeveer $50 per maand aan zijn uitgaven hebben toegevoegd. Hij uitte frustratie dat Trump "niet geeft" om stijgende brandstofprijzen.

Danielle Cifuni, 42, die twee Playa Bowl-franchises in het Bronx-gebied bezit, zei dat ze op zowel Trump als Lawler stemde, maar niet zeker weet hoe ze deze herfst zal stemmen nu haar winstmarges krimpen.

"Om de supermacht te zijn en ervoor te zorgen dat iedereen het goed heeft, daar geloof ik natuurlijk in – maar als ik mijn rekeningen niet kan betalen, is dat gek," zei ze. "Ik ken nu zoveel mensen die van salaris naar salaris leven en twee, drie keer zoveel geld verdienen als onze ouders verdienden."

Republikeinse strateeg Alex Conant merkte op dat gasprijzen "het meest zichtbare teken van inflatie in de economie" vertegenwoordigen, met een directe correlatie met presidentiële goedkeuringspercentages. Trumps algemene goedkeuring ligt rond de 38 procent, terwijl zijn economische goedkeuringspercentage eind maart 31 procent bereikte.

Een Ipsos-peiling uitgevoerd eind maart vond dat 60 procent van de Amerikanen militaire aanvallen op Iran afkeurt, waarbij 56 procent gelooft dat de oorlog hun financiën negatief zal beïnvloeden.

Lawler steunt het conflict en beargumenteert dat het Iraanse nucleaire ontwikkeling voorkomt, terwijl hij stelt dat de prijzen zullen dalen naarmate het conflict opgelost wordt. Democraten die Lawler uitdagen, hebben betoogd dat hij zich tegen de oorlog zou moeten verzetten en hebben Republikeinse belastingwetbepalingen benadrukt die Medicaid en voedselbonnen verminderen.

Energie-analist Pavel Molchanov schat dat gasprijzen binnen twee maanden kunnen terugkeren naar vooroorlogse niveaus onder een "best-case scenario" met succesvolle vredesbesprekingen.