Tijdens een optreden op woensdagmiddag 15 april op MS NOW, waarschuwde Mark McKinnon — een ervaren GOP-adviseur wiens vroegere klanten voormalig president George W. Bush en wijlen senator John McCain (R-Arizona) omvatten — mede-Republikeinen dat ze het risico lopen om bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 niet alleen het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te verliezen, maar ook de Amerikaanse Senaat. Democratische strategen erkennen dat de Senaat een zware klus is voor hun partij, aangezien ze minstens vier door de GOP bezette zetels zouden moeten veroveren om de hogere kamer van het Congres terug te winnen. Maar volgens McKinnon is de politieke omgeving zo giftig voor Republikeinen tijdens president Donald Trumps tweede termijn dat het "steeds waarschijnlijker" wordt dat Democraten de Senaat zullen veroveren.
McKinnon is niet de enige GOP-adviseur/strateeg die de alarmbel luidt over de tussentijdse verkiezingen van 2026.
In een opiniestuk gepubliceerd door The Hill op 17 april, betoogt conservatief Keith Naughton — medeoprichter van het Republikeinse bedrijf Silent Majority Strategies — dat zijn partij er slecht aan toe is en doet alsof het "helemaal geen duidelijke strategie" heeft voor de tussentijdse verkiezingen.
Extreemrechtse Hongaarse premier Viktor Orbán en zijn Fidesz-partij leden een verpletterende nederlaag bij de parlementsverkiezingen van het land op zondag 12 april, ondanks dat Trump en vicepresident JD Vance agressief Orbáns herverkiezingscampagne promootten — een zet die volgens Naughton Trump zwak doet lijken.
"In de politiek overtreft niets succes, terwijl verliezen zwakte toont en je tegenstanders brandstof geeft," legt Naughton uit. "Voor Trump is het beeld dat hij een winnaar is een belangrijk voordeel voor hem geweest. Dat Orbán zo zwaar verloor na de spraakmakende steun van Trump schaadt dat winnaar-imago. Maar de mislukking in Hongarije is niet zijn enige politieke probleem. De afgelopen maanden lijkt het erop dat de Trump-administratie niet zozeer een slechte politieke strategie volgt, maar dat het helemaal geen duidelijke strategie heeft."
Naughton vervolgt: "Over Iran is het moeilijk om de communicatie- en politieke strategie te zien. En vergis je niet, de basis van elke presidentiële administratie is publieke steun. Het niet verkrijgen van die steun ondermijnt elk beleidsdoel, ongeacht de verdienste ervan."
Naughton betreurt dat Trump "vijf weken wachtte voordat hij de natie toesprak" over de oorlog met Iran, wat een grote fout was.
"In zijn peiling van 6 april," merkt Naughton op, "ontdekte YouGov dat slechts 17 procent Trumps doelstelling 'heel goed' begrijpt... Voor onafhankelijken zegt maar liefst 66 procent dat ze het niet begrijpen. Voor een president met zo'n krachtig vermogen om rechtstreeks met het publiek te communiceren, zijn die cijfers verschrikkelijk... Winnen in de politiek betekent leveren op populaire kwesties, en dat is moeilijk voor elke president. Zonder een solide politieke strategie en discipline is het bijna onmogelijk."


